Игра на выбывание

Внимательно просмотрела весь список абсурдных требований Вейтара, относительно того, что и с кем мне нельзя делать. Впечатлилась. А как же я учиться буду? У нас ведь со второго курса наверняка в основном только парни и останутся. Хорошо еще, что аирафе не потребовал одеть паранджу. Даже не знаю, с одной стороны проявление ревности со стороны мужчины говорит о том, что я ему небезразлична, с другой — это же издевательство в чистом виде. И ладно бы сам Неш был бы кристально чист и порядочен, а так ведь работаю бок о бок с его бывшей любовницей, недавно застала его с одной кирифе на столе, и вообще мне все время говорят о непостоянстве аирафе.

Порвала и сожгла письмо. Ни одного нежного слова. Одни приказы и угрозы. Неш хотя бы поинтересовался бы, как у меня дела, или его настолько возмутила моя встреча с эльфом?

Слуга, принесший письмо, поинтересовался, буду ли я писать ответ. Поколебалась. С одной стороны хочется проявить гордость и ничего не отвечать, с другой, я все равно так соскучилась по Нешу, и так хочется ему написать, чтобы сделать ему приятно.

Взяла бумагу и набросала все-таки ответ. Поинтересовалась ходом военных действий, спросила как дела и самочувствие. Не удержалась, спросила, всех ли своих секретарей и прочих работников Неш набирает через постель. Все равно в итоге написала, что скучаю, и ни на кого смотреть не буду… в общем, растеклась в письме лужицей, и сама себя за это презираю, тем не менее бережно запечатала конверт и отдала его слуге для отправки. Да, влипла я с магистром.

Сегодня в обед к нам с Надирой зашел Гендрег и объявил о досрочном окончании рабочего дня — вернулся юный хозяин замка и парадном холле общее построение и встреча господина, а после праздничный обед в столовой у работников по этому поводу. О! Будем очень любопытно взглянуть на сына Неша.

На общем построении Надира неожиданно встала рядом со мной, словно лучшая подруга. С девушкой мы не ладим, и либо игнорируем друг друга, либо обмениваемся колкостями. Вот только Надира вообще ни с кем не ладит, и как-то умудрилась перессориться почти со всеми обитателями замка. Я тут тоже, конечно, друзей не завела, поскольку меня за свою не считают, считая не работником, а «новой пассией», как случайно услышала из разговора двух служанок, и держаться подчеркнуто официально. Пока Неш меня официально не разжаловал, я в статусе практически неофициальной хозяйки замка. Доходит иногда даже смешного — поначалу повар присылал ко мне помощников согласовать меню, а экономка интересовалась, буду ли я проверять чистоту в замке.

Но вот появление юного господина. Что же. Действительно юный. В холл со свитой вошел мальчик, лет девяти-десяти на вид. Издалека невероятно похож на отца, Черты лица, цвет волос, осанка, походка. Держится строго. Пусть еще мал, но сразу видно, кто господин в этом холле.

По мере продвижения мальчика по холлу все низко почтительно кланяются. Когда ребенок подошел совсем близко, не смогла сдержать удивленного и вместе с тем испуганного вздоха. Глаза ребенка. Не синие, как у отца, а черные, словно бездна, с белым вытянутым зрачком. Такие глаза мне уже видеть приходилось. У Лана.

— Темное отродье, — скривившись, шепнула мне на ухо вечно недовольная Надира. — Говорят, — совсем понизила голос почти до беззвучного девушка. — Что жена Вейтара была из этих, которые тварями управляют. Иначе откуда у сыночка такие глаза? Не у одной известной расы таких нет. Да и не видел никто из нынешних обитателей замка жену аирафе. После ее смерти полностью сменился весь персонал. Подозрительно, да?

Мальчик, пока Надира проходила, проходил мимо. Вряд ли юный аирафе что-то слышал, но почему-то вдруг посмотрел не мигая на мою соседку своими пугающими глазами, и Надира вдруг охнула, а потом закашлялась. Ребенок отвернулся и пошел дальше, когда он отошел достаточно далеко, поинтересовалась у девушки:

— Что с тобой? — в глазах Надиры паника, она держится за горло и беззвучно открывает и закрывает рот.

Мы дождались, когда построение окончилось, и вместо банкета отправились к лекарю. Девушка потеряла голос, и то и дело хваталась за горло, из которого, с периодичностью в пару минут, выбирались различные мерзкие черные насекомые — жуки, пауки, гусеницы и прочее.

Надира была в предобморочном состоянии, я и сама при виде ее и жуков чувствовала себя не очень, но помогать девушке отказались, и даже мужчины разбегались от нее, словно от чумной, так что провожать пришлось мне.

К счастью, при виде Надиры, замковый лекарь не стал убегать, лишь посмеялся, и снял темное заклинание. Девушку достаточно молодой мужчина оставил у себя на «лечение» в лазарете, дав той успокоительного и нашептав той на ушко успокаивающие слова. Видимо, лечение эффективное, поскольку Надира уже и думать забыла про недавний неприятный инцидент и заинтересованно смотрит на своего доктора.

Я предпочла отправиться к себе. А вот в моих апартаментах меня ожидал неожиданный сюрприз. Я насторожилась.