Игра на выбывание

Получается, цветок мне? Невероятно приятно. Особенно после того случившегося на занятии с магистром. Я хоть и почти забыла про все за делами, но неприятный осадок остался. А тут словно бальзам на душу — галантный кавалер, с подарком и предложением вечернего свидания. И пускай даже окажется маньяком, зато ухаживает красиво.

— Я бы рада, но не смогу. Нужно успеть вернуться в академию до ее закрытия, к тому же сюда должен подойти…

— Ваш господин уже вернулся в свое учебное заведение и не вспомнит о вас до утра, что касаемо…

Я тоже умею перебивать.

— Он не мой господин!

— Если вы носите знак принадлежности его роду пусть и добровольно, значит он ваш господин, — резонно заметил Лан. А ведь с этой стороны, я не рассматривала ситуацию с подарком семьи Гент.

Поковыряла пальчиком магические символы на браслете. А и ладно. Господин и господин. Мне не убудет. Одно движение, чтобы снять артефакт — и уже господина нет. Так чего переживать? Лишня защита и знак покровительства. Кивнула Лану.

— Я вас поняла.

— Хорошо, с этим разобрались. В академию вы тоже вернетесь без проблем. Я вам обещаю, что ваше отсутствие нигде формально не отразится, и никто не заметит опоздания.

Улыбнулась как можно более приветливо и мило. Все равно я этому непонятному «кто-то вроде нарифе, но не аирафе», с чудовищем на поводке, не доверяю.

— Извините, но все равно не получится. У меня очень напряженный учебный график, отдыхать и гулять просто некогда.

Лан мне тоже очень «мило» улыбнулся, отчего мороз пошел по коже.

— Что же, в таком случае вы меня тоже, Ника, извините, поскольку на сегодняшний вечер я уже решил вас похитить, даже, если не получу на то от вас разрешения.

Вот с того, что выбора у меня все равно нет, и следовало начинать. Понюхала дивно пахнущий цветок, грустно вздохнула для приличия, и произнесла:

— Что же, похищайте тогда.

Вокруг сгустились тени. Вроде бы уже и была на теневой стороне, а все равно жутко.

— Не хочу, чтобы нам мешали, — сказал подошедший ко мне мужчина и галантно предложил мне руку.

Мы вышли в пустынный город. В нереальной тишине я гуляю с Ланом по улицам застывшего Лекада. Мужчина опять расспрашивает меня о моей жизни, но информацией о себе делится неохотно. Мне удалось узнать, что у Лана была сестра, которая умерла пару лет назад, и, как раз после ее смерти мой похититель и решил немного попутешествовать по миру, навещая старых друзей и знакомых.

Несмотря на довольно жуткую атмосферу, в теневом городе мне начинает нравиться. Ощущение, будто мы с Ланом и его зверюгой — одни в целом мире, который создан специально для нас. Как выяснилось, на теневой стороне и свои законы.

В какой-то момент Лан обнял меня за талию, а потом подпрыгнул, и мы взлетели, чтобы через пару секунд оказаться на крыше соседнего дома. Вот это да!

— Пространство в теневом мире мне тоже подчиняется, — скромно заметил мой спутник. — На крышах домов самые красивые сады, но на светлой стороне они часто открыты только для жильцов дома.

Теперь мы прыгаем по крышам, заглядывая в разные небольшие садики, которые можно назвать настоящим произведением искусства — настолько все ухожено и красиво. В какой-то момент мне закралось подозрение, что Лан этот цветок просто без спроса сорвал в одном из садов, но пока, как ни приглядывалась, не смогла найти ни одного цветка, похожего на мой.

Что удивительно, в этой реальности у меня совсем не болит голова, да и усталости я не чувствую. Поэтому время летит незаметно, и в обществе своего галантного похитителя я задумалась о том, сколько мы уже гуляем, только тогда, когда мы заглянули где-то в десятый по счету сад. Вокруг царят вечные сумерки и все очень романтично, но вдруг скоро утро? Хотелось бы и поспать немного.

Мой спутник, на мой взгляд, становится все задумчивее, если не сказать мрачнее, и от этого моя решимость потребовать возвращения в академию несколько тает.

— Лан, мне кажется, или Вас что-то беспокоит? — все-таки поинтересовалась я.

— Не то чтобы сильно, но есть один вопрос дома, который требует моего присутствия для его решения. Однако я не планировал в ближайшее время возвращаться домой. Здесь мои дела еще не закончены.

Даже не знаю, радоваться или огорчаться, что мой персональный маньяк может вскоре уехать. Лан вроде бы ничего плохого мне и не сделал, да и привыкать к нему я начала, и «песик» уже не кажется таким страшным — вон как мило косит на меня багровым глазом и приветливо скалится.

Как бы там ни было, участливо покивали своему кавалеру.

— Пожалуй, нам пора возвращаться, — произнес мужчина и направился в сторону самого высокого здания в городе — академии. — В любом случае, если соберусь уехать, я навещу вас перед отъездом, — «обрадовал» меня Лан.

— Так вы, если уедете, больше не вернетесь?

— Обстоятельства могут сложиться по-разному, но если мой приятель будет все еще здесь, когда я решу вопрос дома, то вернусь. Но с вами, я думаю, мы еще встретимся, и не раз.

— Откуда такая уверенность? — полюбопытствовал я.

— У меня есть некоторые основания так думать, — уклончиво ответил мой таинственный спутник.