Игра на выбывание

Вот чем плох посох — сразу обращает на себя внимание. Пока шла по улице, на меня лишь изредка косились. Каких только чудаков на улице не встретишь. А вот когда зашла в академию, на меня стали откровенно пялиться студенты и преподаватели. Слышу за спиной шепотки. Ну да, с посохами у нас пока еще никто замечен не был. Чувствую себя, как в начале своего обучения, когда разгуливала по академии в ядреного цвета кроссовках и джинсах.

На первом этаже основного корпуса столкнулась с идущим мне на встречу нашим академическим артефактологом. Глаза мастера Деквана удивленно расширились, как только он увидел артефакт, а потом недобро сузились.

— Студентка Ветрова! Это же артефакт мастера Кмера! Вы сказали мне, что вам не удалось наладить контакт с этим артефактологом.

— Ну… — даже не знаю, что и сказать. Рано или поздно, Декван бы все узнал, я это понимаю, но все равно растерялась. Уж очень гневно на меня сейчас смотрит мужчина.

— К ректору!

А вот это что-то новенькое. К ректору меня еще ни разу не вызывали, есть же куратор. Будут ругать?

Угрожать? Потребуют сдать артефакт или открыть секрет создания? Главное, чтобы не пытали.

Мастер в гневе. Я это чувствую. Идем в административную часть. На меня теперь не только смотрят, но еще и чуть ли пальцами не тыкают. Думаю, что делать и как быть. Чувствую, мне срочно нужна защита и протекция, иначе задавят авторитетом. Вот только Генты далеко и сильно заняты. Стефа? Мне кажется, что подругу всерьез не воспримут, ректор, кажется, тоже богатый и влиятельный нарифе.

Магистр Неш? А с чего ему мне помогать? Да и не хочу быть обязанной Вейтару.

— Я невероятно разочарован в вас, студентка Ветрова. Доверие мое вы не оправдали. Я вам так помогал, а вы оказались столь неблагодарны. Даже не представляю, как отреагирует ректор, на эту историю, — холодно произнес Декван.

Хмыкнула про себя. А ведь этот преподаватель казался мне поначалу нормальным, даже хорошим. Чем же учитель мне так помог? Обучать студентов его обязанность. Тем что дал информацию и карту? Так ради собственной же выгоды. А рисковать, скитаясь по подземельям, должна я сама. А еще договариваться с вампиром, платя баснословные суммы — тоже я. Декван же только сливки бы в итоге снял. Я все понимаю, готова даже денег дать за предоставленную информацию, но на этом все. Я связана клятвой.

Пока с преподавателем шли, нам на встречу вылетел куда-то спешащий Кимет, но завидев меня, парень резко затормозил, и растянув на лице улыбку, направился в мою сторону. Отрицательно покачала головой, кивнула на идущего чуть впереди Деквана и провела себе пальцем по шее, словно перерезаю себе горло. Надеюсь, я достаточно хорошо намекнула, что ко мне сейчас подходить небезопасно. Киму может влететь просто за компанию.

Ким, не дурак, понял, нахмурился, остался в стороне, провожая взглядом мое печальное шествие под конвоем.

Уже перед самыми дверями кабинета ректора, Декван неожиданно обернулся ко мне, и с гадкой ухмылкой тихо, почти на ухо, мне сообщил:

— Зря вы, Ветрова не захотели сотрудничать. Теперь, если не захотите вылететь, вместо учебы будете сидеть в подвалах академии и работать на ее благо. Фактически станете рабыней, хотя контракт с академией у вас и так рабский, как и любой иномиряне, но все же. И никакие связи вам не помогут — влиятельнее нашего ректора почти никого нет, он и в правительстве занимает значимый пост, тем более еще неизвестно, вернется ли ваш дружок Гент в академию. Этот посох я заберу себе для изучения. А вы будете гнить в антимагическом подвале в одиночестве. Впрочем, так и быть, я иногда буду приходить вас… «развлекать».

Я не успела отреагировать. Посох оказался стремительнее. Удар получился сногсшибательный, причем в прямом смысле этого слова.

— Ветрова, — взвыл преподаватель с пола, держась руками за покалеченную голову. — Вы подписали себе смертный приговор!

Печально вздохнула. Ладно. Двум смертям все равно не бывать, зато хоть будет, что вспомнить перед этой самой смертью, так что на посох я не в обиде.

Первой зашла в кабинет ректора.

Небольшой коридорчик, в котором уместился стол с тщедушной секретаршей за ним. Женщина недоуменно на меня посмотрела, но идущий за мной по пятам грозно сопящий преподаватель, объяснил цель визита.

Мы прошли в изящно и богато обставленный просторный кабинет. Ректор на месте и один. Какая «удача».

Сквозь очки мне видится представительный мужчина, чуть за сорок, по меркам моего мира. Если же смотреть поверх очков — тот еще старикан, не самой приятной наружности, зато с умным, пронзительным взглядом.

Далее для меня начался не самый приятный разговор.

Преподаватель к красках выразил свои ко мне претензии. Ректор потребовал ответа и объяснений. Я, пряча дрожащие руки, достаточно спокойно объяснила, что связана клятвой о неразглашении, и никаких секретов мастера выдать не могу. Прямо гордиться начала своей выдержкой.