Игра на выбывание

Теперь только в академии все разговоры только и ведутся о событиях на войне, затмив по своей популярности троллинг, и обсуждения, какой красавец капитан академической команды и другие ее игроки.

Демон тренирует меня сегодня магическому бою как-то особенно неистово, а смотрит с отчаянием и обреченностью. Неужели я сегодня особенно плохо выполняю заклинания? Я пытаюсь выяснить у Ингом, в чем проблема, но парень отмахивается, что поговорим позже и дома. Почему-то мне кажется, что проблемы Инграда как-то связаны со мной, да и плохое предчувствие все больше заполняет душу.

А вечером, в нашем узком и теплом кругу, демон поведал нам со Стефой новость. У семьи Гент имеются обширные владения не так далеко от пустоши. Прорыв задел и земли Гентов. Гибнет мирное население, уничтожаются деревни. Отец Инграда отправляется к своим подданным, чтобы защитить и помочь всем чем возможно. Утром Нарифе Керстан Гент прислал своему наследнику письмо, где предлагал своему сыну самому решить, что важнее, помощь своим людям, людям в охваченных войной землях или учеба и обязательства перед своей подопечной, то есть мной.

— И что ты решил? — поинтересовалась я у Инга.

— Я… не знаю. Я разрываюсь. Не известно, как надолго все затянется. Я, конечно, в любом случае буду участвовать в итоговых испытаниях, но вот по остальному… Ника, ты ведь без меня здесь не сможешь одна. Слишком опасно. Взять тебя с собой — тоже плохая идея, там война, и не известно, как повернется.

Я бы предложил тебе на время покинуть академию, и пожить в нашем городском особняке, но занятия тебе нужны, как воздух, да и наверняка ты не бросишь свою учебу у мастера-вампира. Там гибнут люди, я их господин, но ты здесь, и… я не оставлю тебя, — вдруг под конец своей сумбурной речи, спокойно и уверенно произнес Инград.

Стефа молчит, не вмешиваясь в разговор и не выказывая реакции на слова демона. Тоже молчу, обдумывая все сказанное. Отчего-то мне кажется, что решение должен принять не Инград, а я.

Сжала покрепче кулаки, и твердо взглянула в глаза демону.

— Нет, Инг. Ты поедешь. Это твои люди, и они нуждаются в твоей помощи. Они доверились тебе, ты такой же их господин, как и твой отец. Если там умирают сотнями, то ты должен ехать. Я ведь правильно понимаю, что иначе о тебе будут думать, что ты предпочел отсиживаться в безопасности, нежели броситься на защиту своих подданных?

— А как же ты?! Перед тобой у меня такие же обязательства, как и перед остальными!

— Инг, а что со мной? При смерти я не нахожусь. Если что, Стэфа рядом, думаю, случись что, помочь не откажется. В конце концов существуют магические вестники. Напишу, если будут проблемы. Ты же сам потом себя станешь проклинать, что не поехал — я успела тебя достаточно узнать. Ты очень ответственный и стремишься поступать по совести. К тому же в нашем случае, я могу по желанию, как и требовать от тебя помощи, так и отказываться от нее. Езжай. Все в порядке будет. Правда, Стеф?

Девушка согласно кивнула. — Я буду сопровождать Нику на занятия, пока тебя нет, — произнесла Стефания.

Я вижу, что Инг колеблется, но уже почти готов согласиться.

— Но наши занятия. Кто станет натаскивать тебя в магических боях?

— Могу и я, — спокойно пожала плечами Стефа. А ведь действительно, подруга хороша в магических боях, и на дружеских спаррингах почти никогда не проигрывала Инграду, и дело кончалось ничьей.

Нам со Стефанией пришлось уговаривать демона до поздней ночи, и только под конец, Инград нехотя сдался, сказав, что уже завтра после занятий ему придется уехать. Спать парень уходил жутко злой и мрачный.

Следующий день для нашей маленькой дружной компании стал черным. Мы со Стефой провожали Инга, не зная при этом, когда вернется демон, и вернется ли вообще. Я сомневаюсь, правильно ли сделала, что отпустила парня. Всю ночь проплакала в подушку. Так страшно, что с Ингом может что-то там случится. Причем за себя мне нисколько не страшно. Здесь Стефа, амулет магистра все еще на мне, да и просто переживания за Инга вытеснили любые другие опасения.

Под утро я пришла к Стефе поговорить. Стало чуть легче. Подруга заверила, что я поступила совершенно верно, и что иначе Инград в итоге сам бы себя не простил и всю оставшуюся жизнь стал себя изводить — такова сущность нарифе — быть господином, и сила, данная свыше, нужна для защиты своих территорий и земель.

Прежде, чем Инг уехал, мы с демоном уединились в его комнате, и вновь целовались, причем, так страстно и отчаянно, что просто дух захватывало. У меня возникло ощущение, что мы чуть ли не навсегда прощаемся.

Итог один. Инг уехал. Мы со Стефой проводили демона до выхода из академии, а потом вернулись к себе, и в эту ночь я плакала еще горестнее и навзрыд, не боясь, что демон меня услышит, и в итоге передумает уезжать.

Утром я встала не выспавшаяся, с красными глазами, под которыми залегли огромные синяки, и в паршивевшем настроении. Все вокруг казалось мне серым и печальным.