Игра на выбывание

Повисла пауза. Я буквально чувствую, что мальчик напряжен и готов отстаивать свою позицию в случае отказа родителя. Моего мнения тут вообще, похоже, спрашивать не собираются.

— Ладно, тогда я с вами, — вдруг вполне мирно заявил Вейтар. Теперь настала очередь сына удивленно смотреть на отца.

Мальчик, кажется, совсем растерялся, потому что ни согласия, ни возражений не последовало.

— В таком случае вам, Вейтар, стоит надеть имеющиеся у вас вещи для плавания, — вставила свою реплику и я. Надо будет попросить слугу, чтобы принес мне купальник.

Когда подошли в расширенном составе к воротам, стражники вытянулись по струнке перед двумя своими аирафе. При этом я вновь уловила удивление, на этот раз исходящее от бойцов. Что их так удивило, интересно? В нашей компании самый разговорчивый, пожалуй, Бали — что-то весело тявкает, то убегая вперед, то возвращаясь к нам.

Шайн держится ближе ко мне и, взяв за руку, кажется, пытается незаметно оттащить меня подальше от отца. Неш делает вид, что ничего не замечает и наслаждается солнечным днем. Чувствую себя глупо.

На речке, расстелив плед и начав раздеваться, чувствую на себе внимательный взгляд Вейтара. Невольно начинаю раздеваться медленнее и соблазнительнее. Хорошо, что Шайн уже успел ускакать вниз к реке наперегонки с Балагуром.

Неш этак вопросительно и в то же время насмешливо приподнимает бровь и… тоже начинает раздеваться. Медленно и со вкусом. Забыла обо всем на свете и, застыв, наблюдаю за Вейтаром. Вот мужчина снимает рубашку, подставляя солнцу свое рельефное тело, берется за ремень…

В общем, Неш разделся и лег на плед, приглашающе похлопав на пустующее рядом с ним место.

— Я предлагаю, пока есть возможность, еще немного поспать.

— Нет, я лучше пойду окунусь. Сразу бодрости прибавится.

— Как знаешь, — произнес Вейтар и с явным удовольствием закрыл глаза, подставив лицо солнцу.

— Вейтар.

— Да?

— А ты тоже считаешь, что купаться в реке ниже достоинства аирафе и что это нечистоплотное занятие?

Неш открыл глаза и удивленно на меня воззрился.

— Не считаю. Нет, смотря какая река, конечно. В крупном городе я бы соваться в реку не рискнул.

— А Шайн так считал. Вернее, его так научили.

— Ну, вообще, по этикету аирафе, так и есть, но кто же обращает на этикет внимание летом, в жару, да еще и когда друзья затеяли соревнование по плаванию.

— Понятно. А ты знаешь, что у Шайна нет таких Друзей, кто мог бы подсказать, что иногда не стоит так строго придерживаться этикета? Вернее, у него вообще, похоже, нет друзей.

Неш хмуро на меня посмотрел.

— Ты видишь, что Шайн необычный ребенок. Дело в том, что ему, возможно, лучше вообще ни с кем не сходиться. Я до сих пор не понимаю, как тебе удается с ним так хорошо общаться. С рождения Шайн близко подпускал к себе только меня и мать. Остальным же сильно доставалось, особенно в младенческом возрасте, когда Шайн не мог контролировать свою силу.

— Шайн совершенно нормальный ребенок.

Неш скептически на меня посмотрел.

— Ладно, почти нормальный. Вейтар, может, ты мне скажешь, почему у Шайна такой необычный цвет глаз, почему ребенок такого могущественного и сильного мага предпочел темную силу?

— Это не твое дело, — отрезал Неш.

Я обиделась и, ни слова не говоря, развернулась и пошла купаться. Пусть лелеет свои тайны. Я-то и так догадываюсь, как было дело. Пока воевал, взял в плен какую-то темную красотку, наверняка у всех человекоподобных обитателей Пустоши такие глаза, после чего сделал ей ребенка, а тот унаследовал более агрессивную магию мамочки, с ее активного попустительства, особенно с учетом того, что Неш сыном особо не занимается. Нетрудно сложить два и два.

Теперь я даже догадываюсь, почему вдруг Вейтар покинул ряды армии.

Не мое дело. А какое вообще мое дело? Кажется, теперь я понимаю какое. Быть временной забавной постельной игрушкой, ну а когда не нужна, быть пристроенной к делу, чтобы другие не смели играть. Впрочем, в том разговоре в ресторане у моря Неш все так и обозначил. Я же все равно, все это понимая, влюбилась и на что-то надеялась. Да я работаю бок о бок с бывшей любовницей Вейтара. Это о чем-то да говорит. Пора принять тот факт, что Неш не хочет накладывать на себя никаких обязательств и не стремится к настоящим отношениям.

В реке мы с Балагуром и Шайном плескалась очень долго, и под конец я немного остыла. Обида перестала казаться смертельной, в чем-то я начала винить себя и свою прямолинейность, в чем-то оправдывать Вейтара.

Когда вышли на берег, Неша на месте уже не оказалось, так что обратно в замок вернулись обычной компанией.

На работу опоздала где-то на полчаса из-за того, что по возвращении долго копалась в шкафу, думая, что лучше надеть, а после очень долго одевалась и ковыляла на рабочее место — все же я не железная, бурная ночь и утро дают о себе знать.

Настроение ниже некуда, еще и Надира вся такая счастливая и радостная порхает по приемной, то и дело зачем-то заходя в кабинет к начальнику.

Проходя мимо, девушка пренебрежительно бросила: