Игра на выбывание

Дала знак Шайну подождать меня за столиком, а сама, нацепив не менее радостную улыбку, чем у Неша и его спутницы, направилась к магистру. И пусть потом Неш не говорит, что я что-то неправильно поняла или его опоили любовным зельем.

— Шеф, здравствуйте, извините, что прерываю ваше уединение с дамой. Просто возник один срочный рабочий вопрос. Документы оформлять на новую работницу или она пока стажируется?

Лицо Неша превратилось в каменную маску.

— Прошу меня извинить, цен Альяра. Мне нужно ненадолго отойти решить рабочий вопрос.

— Да, конечно, — мило улыбнулась в ответ девушка, особо на меня и не взглянув.

Неш довольно болезненно взял меня под локоть и увел из ресторана, и уже на улице, в стороне от посторонних глаз, отчитал:

— Ника, ты практически оскорбила очень уважаемую цен. Хорошо, что она не поняла твоих намеков. Твои приступы ревности мне приятны, но совершенно ни к чему. И запомни, ты служишь мне, не я тебе. Если я что-то делаю или говорю, это не обсуждается, не подвергается сомнению, а исполняется. Это все прописано в договоре, но ты регулярно об этом забываешь. Все, иди пообедай в другом месте и постарайся больше меня сегодня не злить.

Я его злю? Я?

Неш развернулся, чтобы уйти.

— Ты пойдешь к ней, да? И тебе совсем плевать, что я чувствую, верно? — поинтересовалась я.

Магистр обернулся.

— Тебе лучше успокоиться и остыть. Поговорим вечером.

И Вейтар ушел. Обратно к цен. Все время, пока магистр не скрылся за дверями ресторана, мысленно умоляла его вернуться, обнять меня, успокоить, что-то объяснить. Может, я бы даже поверила.

Развернулась и побежала прочь от ресторана.

Я бежала, все силы вкладывая в это действие. Люблю бег. Прочищает голову. Физическая усталость мешает предаваться грустным мыслям. Просто бежать. Быстрее, еще быстрее.

Я выбежала из города и мчалась все дальше вперед. В конце концов добежала до какого-то леса и на его опушке просто упала в траву, понимая, что не сумею сделать больше ни шага. Повернулась на спину и стала смотреть на проплывающие в ярко-голубом небе белые пушистые облака. Стало легче. Меня отпустило. Жизнь продолжается. А Неш пусть идет хотя бы вот этим лесом. Не буду больше ничьей игрушкой и не стану ни от кого-либо зависеть. Никаких покровителей. Не получится с учебой в академии, значит, пойду на войну. Если выживу, стану сильнее. Но бояться и прогибаться под кого-то больше не стану.

— Ника, какая же ты быстрая! — рядом со мной, тяжело дыша, опустился на колени Шайн.

— Шайнон? — удивилась я. — Ты как меня нашел? Да еще так быстро?

— Нашел по запаху, а что насчет скорости, когда вышел из города, перевоплотился. Правда, пришлось оставить охрану…

Далее произошло что-то совсем непонятное. Шайн вдруг зарычал и стал быстро покрываться чешуей. Посмотрела туда, куда смотрел мальчик. В нашу сторону на скрегах летят, быстро приближаясь, несколько всадников. В их руках зажигаются очень опасные боевые заклинания, а одно из них уже летит в нашу сторону, но было запущено слишком рано, магический заряд попал в трухлявый пень неподалеку, и тот разлетелся на куски, оставив после себя глубокую воронку в земле. Быстро подскочила, закрывая собой ребенка и формируя одновременно защитное и атакующее заклинание, но Шайн оставаться за моей юбкой не пожелал, выскочил вперед и прямо на моих глазах превратился… в дракона.

Дракон из Шайна получился некрупный, ну мне, во всяком случае, так кажется из-за субъективных представлений о драконах. Примерно размером с лошадь. Очень изящный такой дракон, с длинной шеей, узкой вытянутой головой, длинным-предлинным хвостом, но не особо длинными лапами. Черные широкие перепончатые крылья, черные спина, голова и хвост, а дальше черный цвет начинает разбавляться синим, брюхо дракона практически голубого цвета. Брюхо я вижу, поскольку Шайн взлетел, направившись в сторону скрегов.

В небе завязалась битва. Безумно переживаю за Шайна и не запускаю в небо никаких заклинаний, боясь, что могу попасть в мальчика. Эх, сейчас бы сюда моего тролля с его умением создавать и прицельно запускать во врагов камни.

Ничем не могу помочь своему другу, и это меня буквально убивает. Неподалеку от меня с неба упал обугленный вражеский скрег с всадником. Эти больше не жильцы. Шайн атакует противников черным огнем, что вырывается из его пасти, но, видимо, мальчику надо время для нового огневого удара, поскольку огонь появляется с перерывами. А еще Шайн то и дело набрасывается на скрегов, пытаясь подрать их когтями и сбросить на землю, но и у тех есть когти, и нападающих осталось семеро, а Шайн один, и я вижу, как мальчика начинают теснить. А дракон из Шайна такой маленький. Бедный мой.

И тут я чувствую, как в моей руке что-то появляется и твердеет. От удивления едва не выронила появившийся из ниоткуда посох. А раньше, когда нужен был, ты почему так не появлялся?