Игра Льора

Но все это едва ли охватывало измученное сознание, ее все еще гнал вперед животный страх и исключительно человеческая любовь к младшей сестре. Теперь накатывала тревога, почему девочка все не просыпается. Хотелось плакать. Неужели все зря? Неужели все напрасно? И что тогда? Возвращаться к янтарному льору? Похоже, он не намеревался ее отпускать. Что же случилось с порталом?

Вопросы терзали где-то на периферии сознания, ноги в изодранных кроссовках переступали через камни, точно Софья превратилась в ловкую горную козу. Она шла домой! И путь домой всегда ближе, чем странствие в неизвестность.

* * *

Софья не поверила, что вновь очутилась в своей комнате. Она озиралась по сторонам, как будто боялась, что это еще одна иллюзия янтарного чародея или его врагов. Она уже ничему не верила в полной мере. Но больше всего опасений вызывала маленькая сестра. Игнорируя усталость, которая вызывала приступы тошноты и головокружения, Софья крайне бережно положила девочку на диван, погладив по волосам.

– Рита… Рита! Рита, проснись, пожалуйста, проснись! – шептала исступленно Софья, стоя на коленях, как перед святыней, прося все небесные силы смилостивиться над ними.

И лишь когда новая паника едва не прорвалась душераздирающим воплем, из-за ворота майки случайно выпала жемчужина – талисман, что стал отныне ее оберегом. Он все еще пел, даже здесь, в чужом ему мире.

Неровные перламутровые бока случайно дотронулись до нежных щечек Риты. В тот же миг девочка потянулась, протирая глаза, и лучисто улыбнулась сестре. Она тут же начала что-то лепетать про невероятные сны о волшебной стране, сонно перебирая встрепанные волосы Софьи. Последняя едва не заплакала от радости, не смея слишком громко проявлять свои чувства, чтобы не пугать младшую. Софья ощущала, что еще наплачется в одиночестве от пережитого стресса. Но всё! Она выбралась! И Рита вновь была дома!

«Самоцветы… Волшебный сон! Как же я сразу не догадалась?» – корила себя за невнимательность Софья, пряча жемчужину.

– С ней все в порядке, – послышался знакомый голос. Мистические миры все еще до конца не отпускали ее.

– Сумеречный Эльф… – Софья обернулась, нервозно сжимая кулаки. – Почему вы никогда не помогаете? Раджед ведь ваш друг.

Ее все еще мучил вопрос, что случилось с порталом и стоит ли ждать вторжения врагов. Но она слишком устала, чтобы выяснять что-то, а уж тем более возвращаться к янтарному льору. Раджед… Он спас ей жизнь. Уже три раза рисковал собой ради нее. И он же в минуту смертельной опасности отпускал домой. Но потом, видимо, снова пожелал оставить, присвоить. Нет, возвращаться еще не пришло время. Если вообще обещало прийти.

– Не имею права. Поверь, это тяжелая для меня тема, – вздохнул Сумеречный Эльф, мерцая едва различимым призраком. А в квартире тем временем колыхалась поздняя ночь, подбивая закрытые шторы рыжим сумраком фонарей. Все оцепенело зачарованностью.

– Сколько же здесь прошло времени? – растерянно поинтересовалась Софья, озираясь. Она не могла понять, где ее родители, но боялась спугнуть пришельца, который обладал даром хоть что-то разъяснить.

– Столько же, сколько и в Эйлисе.

– Да нас уже наверняка обыскались! – вскочила на ноги Софья.

– Нет, я сделал так, чтобы никто ничего не помнил о вашем пребывании в Эйлисе. И ты дай мне слово, что никому не расскажешь, – объяснил собеседник, с участием склоняя голову. – Для людей эти знания опасны. Еще не время знать даже твоим родителям. Они в гостиной. С ними все в порядке.

– А когда настанет время? Впрочем… Не суть важно, – отвела взгляд Софья, груз тайны теснил сердце, она слишком не привыкла хоть что-то скрывать. – Мне страшно, он может в любой момент вернуться.

– Нармо или Раджед?

– Да я теперь их обоих боюсь, – дернула плечами Софья, оборачиваясь на обширное гардеробное зеркало. Но оно вновь отражало только ее лицо, тонущее в полумраке. Портал затворился, возможно, уже навсегда. Где-то по ту сторону оставались все печали, все тревоги. И пряный запах тонких губ…

А по эту все еще пел жемчуг. Тогда-то Софья поняла, что ничто уже не будет для нее прежним, ведь она узрела потаенную сторону мира. Она приняла магию зачарованного талисмана.

– Они не вернутся, – уверенно констатировал Сумеречный Эльф. – Жемчуг спутал координаты портала. Раджеду понадобятся годы, чтобы найти тебя вновь. К тому времени либо ты постареешь, либо он проиграет в войне с Нармо.

– Но если он проиграет Нармо… – вырвался тревожный вздох Софьи, которая уже качала на руках полусонную Риту.

– Означает его смерть, – понизил голос Сумеречный Эльф, казалось, сжавшись усталой птицей.

– Я этого не хочу, – покачала головой Софья. – Как ни странно, после всего произошедшего. Он не такой, как Илэни или Нармо. Есть какой-то другой Раджед. Очень несчастный. Я не хочу его смерти.

– Я тоже, – честно вздохнул собеседник.

– Кто вы все-таки? – подняла на него глаза Софья.

– Сумеречный Эльф, не более. Страж Вселенной. Но это не так важно. Я не враг, – не в полной мере ответил пришелец.