Игра как жизнь

Однако Клаус нашёл, чем утолить жажду схватки своего ученика. После каждых двух часов в дороге, инквизитор делал привал на полчаса, превращая их для Тёма в кошмар. Он доставал из-за спины крепкую палку, подобранную им ещё в Бернацце, и гонял ею Тёма, заставляя того до изнеможения отрабатывать элементы защиты и нападения Змеёй крови. Или заставлял танцевать до упаду выполняя тот или иной элемент хайланд флинга.

Глотая очередной эликсир и почесывая синяки на кистях рук и ребрах, Тём даже заподозрил инквизитора в желании не просто натаскать ученика, а создать в пику главе коллегии инквизиторов Флоренсу Мартину, отлучившему мастера от инквизиции, свою собственную организацию. Какую-нибудь конгрегацию веры.

Если Тём угадал, то у Клауса была своя, далекая от милосердия, система подготовки учеников. Ибо рвение, с которым он взялся за обучение Тёма больше походило на армейскую учебку, чем на занятие богословского факультета. Каждая тренировка шла под девизом «И не из таких поленьев буратин строгали!».

Но и этот нежданный жесткач не мешал Тём получать удовольствие от совместной дороги с Клаусом. Гринд не гринд, паровоз не паровоз, а лут и очки добавлялись в его копилку регулярно. И время, когда тренировки инквизитора очень пригодились его ученику, наступило быстрее, чем они этого ждали.

* * *

Встреча вышла настолько неожиданной, насколько это возможно на лесной дороге, просматриваемой вперед не более чем на два десятка метров. Именно на таком расстоянии Тём и заметил двух вампиров. Те тоже увидели фиолетовую сутану инквизитора и остановились. При этом более крепкий с виду сбросил с плеч на землю какой-то длинный и узкий тюк, по виду похожий на обычный рулон материи.

Два существа весьма характерной для своего вида внешности настороженно прощупывали взглядами приближающихся к ним людей. Тём встрече обрадовался. Он только недавно заглядывал в свой дневник и прикидывал, сколько надо экспы до следующего уровня. А вампиры выглядели жирно. С них не только недостающие до следующего уровня очки опыта упадут, а, наверняка, и на половину следующего уровня набежит.

– Учитель, там два вампира.

Клаус на секунду вынырнул из своих раздумий и, бросив на вампиров короткий взгляд, лишь рассеянно протянул:

– А, исчадия.

– И мы просто так пройдем мимо этих ночных убийц?

Инквизитор всё так же равнодушно скользнул по вампирам отсутствующим взглядом.

– Если они пройдут просто так мимо нас, то и нам ничто не мешает поступить так же.

– Учитель, но они кого-то тащат с собой.

– Пусть их. Исчадий много, а борцов с исчадиями мало. Негоже рисковать собой по каждому пустяку.

Из тюка за спиной, стоящих в боевой позе, вампиров раздался полузадушенный стон, в котором при изрядной доле фантазии можно было разобрать что-то сходное со словом «помогите».

Получалась какая-то фигня. Тём уже настроился на бой, а Клаус его мягко садит на попу. Тём прикинул шансы. Одному безнадежно, а вот на пару с Клаусом – это будет замечательный бой. И поскольку вампиры не вызвали у учителя никаких опасений, то и, наверняка, выигрышный. Как бы ещё прорваться сквозь это непонятное миролюбие учителя? Как бы правильно его мотивировать? Но события шли своим чередом и в следующую минуту правильная мотивация обозначила себя тихим стоном.

– Учитель, я уверен, что вампиры украли девушку, я только что слышал её стон о помощи. Я не могу оставить её на поживу этим врагам рода людского. С вами, без вас, но я прямо сейчас иду её спасать.

Клаус всё ещё с сомнением смотрел на вампиров, и Тём добавил пафоса:

– Лучше умереть за светлое дело, чем слышать потом всё время, как этот крик приводит в мои сны Тьму!

– Девушка, говоришь, – Клаус вышел из личного пространства и с новым интересом посмотрел на кровососов.

Полузадушенный крик-стон повторился.

– Похоже ты прав, и в тюке действительно девушка, а не барашек.

Инквизитор ловким движением выдернув из ножен меч, грациозно и мягко качнулся навстречу вампирам.

– Девушка это уже не пустяк, а если девушка там, ещё и красивая девушка, то это совсем, совсем не пустяк. Стой за спиной, вперед не высовывайся. Тот, что справа матерый кровосос, ты ему на пару минут боя. Слева – Патриарх младшей Семьи. Подвернешься под руку, перекусит в мгновение и не заметит.

Патриарх вампиров был неимоверно быстр; смазанным, на грани восприятия, движением он метнулся к перекрывшему ему дорогу инквизитору. Встречного движения учителя Тём вообще не успел отследить, услышав только, как сталь звякнула о сталь, и противники замерли друг против друга с обнаженными клинками. Тём сделал шаг ближе к месту схватки и тут же был остановлен окриком учителя:

– Я же сказал, не высовывайся. Просто не дай им зайти ко мне со спины. Остальные три стороны я беру на себя.

Всё это Клаус говорил, не поворачиваясь к Тёму. Мгновенно проведя первую сшибку и оценив силу друг друга, противники выжидали, продумывая как сделать свой следующий удар смертельным для врага.