Игра как жизнь

– Ага, – в тон смиренно продолжил Клаус, – а вы у него лишь скромные счетоводы, денно и нощно выводящее ему сальдо.

Собеседники обменялись понимающими улыбками, после чего брат Вит спросил:

– Ты что-то уже слышал или наугад про планы Юра спросил?

– Наугад. И, похоже, попал в цель. Восток или Запад?

– Запад. Кто эти воин и, – он как бы сомневаясь в увиденном, всё же выдавил из себя: – ведьма?

– Это мои ученики.

– Ты опять шутку отколол. Очень похоже на тебя. Представляю, как взбеленился бы Мартин, узнав, что ты взял в ученицы ведьму.

– Это то, с чем ему придется смириться, рано или поздно. Но всё же я надеюсь, что скорее рано. Так что при моих учениках можешь говорить о своих тайнах, если о них знает уже больше десяти человек.

– Больше, гораздо больше. Юр провел полезную встречу с таном Хейгеном и поддержал предложенный им переворот в Эйгене. Я там тоже был. Всё прошло тихо и удачно. Теперь Западом вместо короля Федерика правит княгиня Анна. В Западной Марке новый правитель, а у ордена новые льготы, скидки, налоговое благоприятствование.

Казначейский специалист подмигнул инквизитору.

– Как видишь, всё по нашей, счетоводческой части.

Тём посмотрел на Эшшу и его лицо расплылось в азартной улыбке. Ещё бы!! Дело даже не в возможных «жирных» заданиях. Дело в том, что отношение к тебе окружающих сильно разнится в зависимости от того, с кем ты «дружишь». Если дружишь с теми, кто пишет законы оно одно, если с теми, для кого они пишутся, – совсем другое. И разница в твою пользу, если ты дружен с первыми, есть величина неизменная для любого мира.

А им только что приоткрыли окошко с видом на великосветскую политику. Для того чтобы сделать немыслимый для себя шаг, иногда достаточно просто знать, что это возможно! И тогда здравствуй нескучная полная тайн и интриг жизнь местных властителей. Мы идем к тебе! И, видя ответную довольную улыбку сумеречной ведьмы, норд был уверен, что у неё мелькают сходные мысли.

Инквизитор тем временем высказал своё мнение об услышанной от счетовода новости:

– Значит Анна. Очень интересно. Достойная правительница. О ней так долго ничего не было слышно, что для меня твоя новость в большой мере неожиданность. Что тоже плюс в пользу новой правительницы. Уж она точно более умная, чем этот королек-недомерок Федерик, с его писклявым голосом и амбициями властелина всего мира.

Клаус остался равнодушен к прозвучавшему имени тана Хейгена. Ему оно ни о чем не говорило. А вот Тём задумался. На Севере он уже участвовал в морском сражении, организованном ярлом Хейгеном. Это не может быть совпадением. Тан, правда, не ярл. Однако это мелочь, учитывая, что система при регистрации новых игроков не допускает задваивания имён. А новый титул? Игор вон тоже стал ярлом во время игры.

Мда, интересная у того парня жизнь вырисовывается. На Север поехал и с тремя кораблями, и с целой оравой неписей, и игроков отбил у похитителей дочь владетеля Севера кенинга Харальда, чтобы потом вернуть отцу. Появился на Западе – государственный переворот замутил, местного королька помог свергнуть. Эх, а тут с одним квестом от принцессы уже столько времени на месте топчешься.

Воспоминания служителей веры в то же время текли своим чередом.

– Анна, Анна. Божественной красоты женщина. Когда я вернусь в Эйген, надо будет обязательно выразить свое почтение княгине.

– Клаус, что я слышу, инквизиция уже не ставит себя выше мирских правителей?

– Я говорил только о себе, а я, как ты знаешь, отлучен от коллегии. И стоит коллегия инквизиторов не выше правителей, а в стороне от них, и это правильно. En garde. Позиция для боя.

Клаус задумчиво помассировал висок и продолжил:

– Но так я думал раньше. А сейчас я вижу все признаки наступающей тёмной стороны, которые не видит только слепой. И я начинаю завидовать ордену Плачущей Богини, имеющего надежного казначея с отличной командой счетоводов. Более того, меня начали посещать иногда мысли, что самая большая сила инквизиции то, что она не заигрывает с монархами, может при внезапном ударе Тьмы стать её слабостью. Не слишком ли мы верим в добрую волю там, где лучше иметь твердые королевские обязательства перед коллегией Раттермарка?

– Ты же не возражаешь, если я передам всё, что ты сказал брату Юру. Он, безусловно, будет огорчен повторным твоим отказом войти в орден и стать нашим братом. Даже при том, что ты находишься вне коллегии, никто не посмел бы осудить это твоё решение. Но я услышал, что ты по-прежнему верен себе и святой инквизиции и уважаю твое решение.

– Я сам хотел просить тебя передать моё предупреждение брату Юру. Я не всё проверил, но мы с учениками вычистили три гнезда ведьм. Одно в Западной марке, недалеко от Троттира, а два уже здесь, на Севере. Такое было и раньше, но не с таким количеством новообращенных. И ранее ведьмы обходились в своих ритуалах кошками и собаками, без принесения человеческих жертв. В предпоследнем зачищенном гнезде я обнаружил людские останки принесённых в жертву, и прикрывали ведьм два людоеда из диких племен.

– То, что ты сказал очень серьезно.