Игра, как она есть

   - Познакомьтесь, любезный князь, наш главный специалист по геологии и добычи полезных ископаемых, Астафьев Олег Сергеевич! - Майор произнес "добыча" на шахтерский манер с ударением на первый слог, протянув руку по направлению к невзрачному субъекту, сидевшему напротив меня. Жидкие волосы неопределенного цвета, такие же бесцветные глаза, закрытые настоящим реликтом - дымчатыми очками. В наш продвинутый век исправить зрение труда не представляет, но всегда находятся люди не желающие расставаться с антиквариатом. На вид - типичный "ботаник", которому ни разу не приходилось поучаствовать в драке на большой перемене в школе. Хилое сложение, тонкие запястья, мятый комбез. На выправку военного точно не тянет. Собственно, почему "ботаник"? "Геолог"! Ну не всем же штурмовать укрепленные командные пункты противника? - Полагаю, - продолжал Сергей Иванович, - господин Астафьев нас и просветит по вопросам своей епархии!

   Геолог неторопливо снял очки, близоруко сощурился, потом достал из кармана не первой свежести платок и начал протирать свой бинокулярный прибор. Убедившись, что стекла поменяли цвет с мутного на слегка прозрачный, он гордо водрузил их себе на нос и, наконец, заговорил. Голос у него оказался такой же бесцветный, как и весь его облик.

   - Князь Фиола! Хочу вам сказать, что с точки зрения полезных ископаемых, эта планета - просто рай, в смысле - клад. Даже при поверхностном исследовании, с борта челнока, обнаружены залежи целой плеяды весьма полезных субстанций. Месторождения нефти, например. Да, именно нефти. Очевидно, когда-то на планете присутствовала биологическая жизнь. Месторождения природного газа, горючие сланцы, торф, каменный уголь - масса углеводородов. - Астафьев замолк, опять снял очки и полез в карман за платком.

   - Уважамый Олег Сергеевич! Поверьте, я с большим интересом слежу за ходом вашей мысли, но мне совершенно непонятно, каким именно образом мы можем использовать углеводороды в нашей деятельности. Для производства энергии они не годятся уже хотя бы потому, что ядерный синтез дает энергии больше при меньших затратах. Резиновые галоши мы выпускать не собираемся, а с учетом стоимости транспортировки, доставлять их на химические комбинаты Славянского сектора, где бы их могли переработать во что-нибудь полезное, просто нерентабельно. - Я выразительно глянул на ученого.

   - Да, конечно! Но это только присказка, как говорится. Это я рассказал для того, что бы у вас была более полная картина. Понимаю, что вы спешите и не буду утомлять ненужной информацией. Итак, если отбросить самородные месторождения золота, серебра и платины, весьма богатые месторождения трансурановых элементов, остается сказать только одно слово: "Тортвейтит". - Астафьев с победной улыбкой откинулся на спинку стула, который счел необходимым возмущенно заскрипеть. Это слово ничего не говорило мне, майор же понял не больше моего и решил вмешаться.

   - Олег Сергеевич! Не могли бы вы детальнее пояснить, что именно вы имеете ввиду, почему это так хорошо, и, черт возьми, что мы такое грузим в трюмы корабля уже целую неделю? Вам же, князь, я хочу сказать, что как только господин Астафьев связался со специалистами вашего друга, которого вы все зовете "Красным", у тех началась истерика, как у домохозяек при виде разномастных грызунов! Они закидали интерком сообщениями с таким количеством терминов, что я понял только междометия. Одно стало ясным сразу! То, что лежит прямо на поверхности планеты стоит около сорока червонцев за килограмм, а килограммов у нас этих... Восьмую тонну загоняем в трюмы транспортника, параллельно с его модернизацией.

   - Хорошо, хорошо. Я поясню в чем тут дело. Все время забываю, что говорю с непрофессионалами... Извините.

   - Ничего, ничего, Олег Сергеевич. - Я продемонстрировал благодушие. - Но все-таки просветите нас геологонеобразованных, с чем едет этот ваш тортстатит?

   - Тортвейтит! Видите ли, князь, речь идет об очень редком минерале. На Земле, например, было всего два месторождения. Где-то в Норвегии и на Мадагаскаре. На других планетах его нет вовсе. А ценность его заключается в том, что это источник скандия. Знаете, что такое скандий? Это металл. В природе он встречается чаще, чем чуть ли не любой металл. Его больше, чем свинца, например, чем ртути, уж не говорю про ванадий или палладий.

   - Так в чем же тогда его ценность?

   - А в том, что нет такой области в науке или промышленности, где бы ему не нашлось применения. Микроэлектроника, металлургия, космические технологии, источники света, мощные лазеры, солнечные батареи, огнеупорные технологии. Да, всюду, буквально всюду!

   - Но если его так много, больше, чем свинца, который стоит копейки, то почему цена на него так высока? К тому же, не чистый скандий, а лишь минерал его содержащий?