Игра, как она есть

   Сначала вернулся слух. Нужды в нем особенно не было, с учетом того, что кроме характерного звука работающих где-то вдалеке механизмов, слушать было нечего. Глаза раскрылись и неторопливо сфокусировались. Затылок резанула вспышка боли, и глаза пришлось закрыть. Так, что мы имеем? Руки, раскинутые в разные стороны, и ноги надежно зафиксированы. Под спиной - плоская и очень твердая поверхность. Камень? Мрамор? Холод от нее шел просто жуткий. Ботинки и брюки есть, футболка есть, а вот куртки нет. Не самая большая потеря, хотя, интерком был именно в куртке. Придется попрощаться со связью. Оно и верно. Если уж решил обездвижить человека помимо его воли, глупо оставлять ему средства связи. Теперь надо понять, где это я нахожусь и чем это меня привязали. Глаза открылись вместе с очередным приступом боли в голове. Здорово же меня шарахнули по кумполу! Комната. Подвальное помещение. Естественного освещения почти нет, хотя прямо за мной, вне пределов видимости находится небольшое окошечко или вентиляционная отдушина. Электрическая лампа выдает мертвенно-бледный свет. Стол, к которому я привязан, напоминает те столы, которые мне приходилось видеть в морге. Неприятная ассоциация. Руки и ноги прихвачены чем-то очень прочным, напоминающим не то веревки, не то парашютные стропы. Не порвать. Ноги привязаны повыше ботинок. Грамотно - ногу не вытянуть никак. Подведем баланс. Отрицательные стороны моего положения. Где я - не знаю. Кто меня сюда притянул - не знаю. Зачем меня сюда притащили - не знаю. Хотя, можно догадываться. Положительные стороны? Их нет. Вот и весь баланс. Что остается? Ждать. Ситуация проясниться сама собой. Кажется, я даже успел вздремнуть, насколько это было возможно, даже сон какой-то приснился, крайне неприятного содержания. Вроде как попал я в котел с маслом, и кто-то разводит под ним огонь, щедро подбрасывая березовые чурки. Скрип открывающейся двери вернул меня в действительность, которая оказалось немногим лучше сновидений. Обзор в моем положении удачным назвать было нельзя. В первую секунду мне показалась широкая негритянская морда с оплывшими, как у мастиффа щеками. Короткая курчавая прическа и четыре подбородка в придачу. Как оказалось, пожаловал он не один. Прямо перед ним, поначалу невидимая для меня, с учетом ракурса, катилась коляска, населенная моим старым знакомым. Акела. Ну что ж, это предсказуемо. Чего же ему от меня понадобилось? По логике, меня нужно просто убрать. Никаких ценных сведений у меня отродясь не бывало, так что брать меня в качестве "языка" бессмысленно. Ладно, само все проясниться. Собакоподобная образина подвезла коляску к столу, на котором я прохлаждался (в прямом смысле) и задним ходом отодвинул ее ближе к стене. Акела благосклонно кивнул. Чудовище направилось к выходу, косолапя своими ногами так, что возникало ощущение, что они вот-вот вылетят из суставов. Тем не менее, он благополучно добрался до двери и с чудовищным скрипом затворил ее.

   - Ну, здравствуйте, Егерь! Или я должен обращаться к вам "Князь"?

   Голова, повернутая на бок, не давала полной возможности насладиться зрелищем чернокожего инвалида. Кстати, мог бы и раньше узнать, что Акела не спринтер. Если бы внимательнее читал досье на "Черных волков". Впрочем, теперь это особенной роли не играет.

   - А хоть горшком назовите, только в печь совать не надо! - По-английски фраза не получилась особенно гладкой, но общий смысл все же улавливался.

   - А вот насчет печки, как раз ничего обещать не могу. - Акела снял очки и тщательно протер их белоснежным платочком. - Я ведь так и не знаю, что с вами делать. Не решил, пока.

   - Заметно. - Я пошевелился на столе, устраиваясь поудобнее. Впрочем, ничего не вышло. Удобнее не стало. - И какие есть идеи?

   - Хорошо, что вы проявляете интерес к своей судьбе. Это говорит о том, что надежды на спасение не теряете. Тем интереснее будет вас огорчить. Спасения не будет в любом случае. В ближайшее время вы умрете, Егерь. Полагаю, вас это не очень огорчит. Вы - солдат, а солдат готов к смерти. Разумеется, хотелось бы, что бы смерть была героической, с оружием в руках, на поле боя! Но с вашим уровнем психологической подготовки, это не так уж и важно. Конечно, утонуть в сортире вниз головой, не самая приятная перспектива, но для того, кто захлебывается, разница между дистиллированной водой и банальным дерьмом, определяется минутой, необходимой для того, что бы просто утонуть. - Акела говорил спокойно, тихим голосом, даже как-то скучно. Словно проблема, о которой идет речь, давным-давно решена, а теперь одна лишь констатация факта. - Итак, вы умрете. Теперь вопрос - как? Из соображений человеколюбия, я бы, скорее всего, предложил вам смерть легкую и незаметную. Вы бы просто уснули и не проснулись. Но не все так просто.

   - И что же тут сложного?

   - А то, что есть два проблемы, которые требуют решения. - Акела выдержал паузу. Интригует, что ли?