Игра, как она есть

   Желтый утвердительно качнул шлемом. Действительно! Что это я? Старею видно. Все обсуждено - оговорено. Все варианты просчитаны. Даже если что-нибудь пойдет не так - выкрутимся. Чай, не мальчики давным-давно. Пластину на место. Герметизация обеспечена. На высоте трех километров воздух есть, конечно, но удовольствие им дышать - то еще. Да и встречный поток воздуха - не сахар. Прощальный взгляд на Гнуса. Гнус меня взглядом не удостоил. Еще обижается, наверное. Расселся на спинке кресла борт-стрелка и прожигает взглядом мониторы. Пора. Шлюз раскрылся и схлопнулся прямо за спинами. Три, два, один. Пошли. Диафрагма наружного люка раскрылась выпуская наружу три груды железа. Высота невелика, а удовольствия от свободного падения куда больше, чем болтанка внутри десантной капсулы. Разошлись в разные стороны метров на тридцать - сорок. Город просматривается, как на ладони. Кварталы, улицы, домишки. Все, как на карте заученной назубок. Вот и домик нашего друга Кромвеля. Надеюсь, на этот раз он на месте. А нет, так и неважно. Подождем, если что. Гулко хлопнул купол "крыла". Теперь приноровиться к воздушным потокам и можно тянуть прямо к цели. Горизонт чистый, никто с воздуха не угрожает. Пока, во всяком случае. Город живет своей жизнью. Транспорт бегает, местные задирают головы, с интересом наблюдая за нашей планирующей троицей. Видно, не часто им такое зрелище перепадает. Глядите, глядите, только стрелять не вздумайте. Вот и домик знакомый. Ну что, садимся на крышу? А почему бы и нет! Желтый сел на улице перед домом, растопырился в угрожающей позе, понавыставлял стволы в разные стороны и замер. Улица очистилась от прохожих, которые постарались отделить себя от Желтого, максимально большим расстоянием, да еще и с завидной поспешностью. Правильное решение, господа. Оранжевый повторил действия Желтого с обратной стороны дома. Все, периметр прикрыт, можно садиться. Покрытие крыши жалобно застонало, когда на него опустилось почти полтонны железа. Со мной внутри, разумеется. На сигнализацию внимания можно не обращать. Серводвигатели бронекостюма взвыли, стоило мне спрыгнуть с высоты четырех метров на песчаную дорожку перед домом. Дверь распахнулась, и в проеме показалось испуганная физиономия хозяина. Мельком взглянув на броню, Кромвель постарался быстренько ее захлопнуть.

   - Здесь Посланник! - Внешние динамики бронекостюма взревели на весь квартал. Черт! Нужно было громкость отрегулировать заранее, а то, не дай Бог, нашего мистера Кромвеля Кондрашка хватит. Впрочем, знакомое словосочетание, хоть и произнесенное с громкостью взлетающего планетарного бомбардировщика, смягчило восприятие. Дверь осталась открытой. А может у него просто инфаркт? Или паралич от неожиданности? Медвежья болезнь? Да нет, все в порядке. Вот он родимый!

   - Прошу вас, заходите, Егерь! С каждым разом вы появляетесь все эффектнее. В следующий раз спуститесь с неба, как архангел на крыльях?

   - И с огненным мечом в руках. Извините за наш антураж - деваться некуда. Ваши власти не очень-то лояльны к нам грешным.

   - Не извиняйтесь. Знаете ли, Егерь, в моей жизни не так часто что-нибудь происходит. А тут такое событие! Гости у меня разные бывают, но никто и никогда не мог позволить себе появиться здесь с такой помпой! - Хозяин уселся в кресло, жестом предложив мне соседнее. Я рассмеялся.

   - Дорогой мой, мистер Кромвель! Очевидно, вы даже не представляете, сколько я вешу в этом костюме. Мне-то и шевелиться особенно нельзя, как бы пол не провалить, а вы мне кресло предлагаете!

   - Тогда, может быть чашечку кофе?

   - Спасибо, у меня свой. В бронекостюме. Может быть к делу?

   - Конечно, конечно, дорогой Егерь. Я готов.

   Традиционная цепочка символов. Вежливый кивок в ответ.

   - Ну, что ж, это можно было предполагать. - Кромвель закрыл глаза, несколько секунд помолчал, затем начал медленно диктовать сообщение. - Запомнили?

   - Разумеется. Было очень приятно с вами встретиться, мистер Кромвель!

   - Поверьте, Егерь, это взаимно. Наблюдать за вашими приключениями - истинное удовольствие. Мне даже кажется, что назначенная вам плата недостаточна. Не то, что хочется переиграть условия контракта...

   - Мистер Кромвель! Когда контракт был озвучен, и я на него согласился, изначально подразумевалось неизменность условий, в том числе и оплаты. Впрочем, если вам нравится моя работа, можете рассмотреть возможность поощрительной премии по окончанию работ по нашему соглашению.

   Кромвель хохотнул, потер ручки (так и хочется сказать "лапки") одну об другую, немного помолчал и наконец, промолвил:

   - Ну, что ж, мы с моим оппонентом рассмотрим эту идею. Хотя, скажите, Егерь, в тот момент, когда мы заключали контракт, вы предполагали, что его выполнение обрастет такими сложностями?

   - В какой-то степени. За простую работу не предлагают столь высокой оплаты. Изначально предполагалось, что работа, если и не будет опасной, то вызовет немало сложностей.

   - И у вас ни разу не возникло желание отказаться?

   - Нет. Пока, во всяком случае. Эта работа представляется мне весьма интересной.

   - Приятно это слышать. Вы, как всегда спешите?