Игра, как она есть

   Я высказался в том смысле, что готов рассмотреть любые предложения, буде они поступят.

   - Так может быть, вы все-таки зайдете? Теперь-то вы не на работе, можете и позволить себе стаканчик хорошего виски?

   - Большое спасибо вам, мистер Кромвель, но боюсь, что не могу себе этого позволить. Дела не ждут. Может быть в следующий раз?

   - Ну, как вам угодно, Князь! Жаль, что мне не удастся похвастаться перед своими друзьями, что ко мне на аперитив заглядывал настоящий Князь, к тому же большой друг нашего мэра! - Кромвель жизнерадостно рассмеялся, по-прежнему потирая свои ручки.

   - Можете смело хвастаться, дорогой мистер Кромвель! В случае необходимости, я с удовольствием могу подтвердить этот факт. - Я улыбнулся американцу.

   - Всего доброго, Князь, я очень жду продолжения. Ваши способности произвели на меня неизгладимое впечатление!

   - Рад, что сумел вам угодить! - Если не уйти вовремя, все эти расшаркивания будут продолжаться до бесконечности.

   Звонок интеркома застал меня в лимузине. Желтый.

   - Ты где, Фиола?

   Не Князь, не Егерь. Фиола.

   - Нью-Техас. Еду на космодром.

   - Началось. Поспеши. Нам нужна твоя "пиранья".

   - Принято. Как обстановка?

   - Сложная. Арабский флот. Подошли к системе в плоскости эклиптики. Больше сотни судов. Из них, не менее сорока - штурмовые. Один крейсер, полдесятка миноносцев прорыва, почти как наша "Саламандра". Остальное - по мелочам. Десантных судов много. Думаю, что общее количество - до полка народу.

   Я присвистнул. Ничего себе! Большая часть экипажей судов - штурмовые и абордажные команды. Если всего народу около тысячи, то десанта - не менее семисот! Это ж как с ними воевать-то?

   - Связывались?

   - Этот хрен... ну как его? Дядюшка, в общем. Тебя очень хотел. Ну, мы ему и объяснили, что хрен ему, а не нашего Князя. Оранжевый от себя добавил такое, что и перевести-то не сразу удалось. К тому же, здорово пострадало при переводе.

   - Ну, это понятно. А по делу?

   - Мол, сдавайтесь, тогда всех пощадят, на станции оставят. Будем для них землю рыть.

   - Понятно. Что сделали?

   - Все по плану. Станцию завели за планету диаметрально флота арабов. Это, конечно, не очень поможет. Ракеты дорогу найдут, но от "плазмы" прикроет. Мониторы распихали за планеты, большую часть спрятали в астероидном поясе. Туда же запихнули все четыре "пираньи" и "Саламандру". Валюха твоя на эсминце. Экипаж укомплектован, но для настоящего боя это не аргумент, сам понимаешь. Станция стрелками укомплектована полностью, десантные команды на пираньях в бой рвутся, но их всего-то человек сорок. В общем, честно тебе скажу, шансы у нас есть, но небольшие. Пятьдесят на пятьдесят. - Желтый, несмотря на свои традиционно-куражные настроения, шансы оценивал всегда точно. - Порезать этих басурман, мы порежем, но вот какой ценой? Ребят положим без счета. Так, что ты давай, торопись, у нас каждый ствол на счету.

   - Принято, Желтый. Юнга! Полный ход.

   Гнус не изменил своего положения на спинке пилотского кресла, но потому, как завизжали гравикомпенсаторы, было ясно, что команда выполнена. Расход топлива будет чудовищный, лишь бы до места хватило, а там, уж на планетарных как-нибудь...