Игра, как она есть

   Нью-Техас встречал удушливой жарой и черным лимузином длиной едва ли не большей, чем вся "пиранья". Около раскрытой задней двери торчал водитель в черном костюме и форменной фуражке. Нужно отдать должное парню - на такой жаре носить черный костюм в качестве униформы - верх героизма. Впрочем, как выяснилось, на воздухе много времени он не проводит. Стоило мне засунуть свое тело в бесконечное нутро лимузина, как он немедленно уселся за руль, с явным облегчением хлопнул дверью, отделяющей кондиционированное нутро автомобиля от пекла снаружи. Чего только не было внутри! И головизор, и бар с огромным выбором напитков, мягкие диваны и кресла, стационарный интерком. Роскошь, конечно, восхищает. Первые три минуты. Потом вызывает недоумение. Для полного комфорта не хватает только бассейна с минеральной водой и вертолетной площадки на крыше. Не удивлюсь, если машина бронирована не хуже нашей "пираньи". Дешевое пижонство, короче. Водитель опустил стекло, отделяющее салон от водителя, повернул голову и замер, как статуя. Ага! Маршрут ждет.

   - Улица Независимости. Дом номер пятьдесят шесть, пожалуйста.

   Стекло поехало вверх, а лимузин - в город. Да, с большим удобством мне передвигаться не приходилось никогда. Могу и привыкнуть, чего доброго. Потом в "пиранью" не загонишь уже. А чего?! На мягких кожаных сидениях с бокалом шампанского в руке, еду выполнять контракт по доставке информации. Так за это еще и платят?

   Лимузин плавно затормозил около до боли знакомой калитки. Несколько секунд ожидания, и водитель шустро выскочив из-за руля, уже с поклоном открывает мою дверь. Надо сказать, что он смотрелся куда выгоднее, чем я, с учетом моего, хоть и чистого, но основательно помятого комбинезона, не говоря уже о штурмовых десантных ботинках, очень удобных, но мало презентабельных на фоне шикарного автомобиля и вышколенного водителя. Хотя, какого черта! Главное не форма! Главное - содержание! А содержание, между прочим, княжеское.

   Калитка открылась сама, даже звонить не пришлось. Кромвель встречал у входа, как всегда потирая свои лапки-ручки.

   - Дорогой Егерь! В прошлый раз вы спускались с небес в образе Архангела, а сейчас приехали на таком... Язык не поворачивается назвать это чудо автомобилем. Вы поражаете меня все больше и больше.

   - Здравствуйте, мистер Кромвель. Не стоит удивляться, у меня есть манера всюду заводить себе друзей. Ваш славный мэр Броуди оказал мне эту услугу. Я имею ввиду трансфер Космопорт - улица Независимости.

   - О! Мэр Броуди у вас уже в друзьях ходит? Забавно! Впрочем, я за него не голосовал.

   - Однако, к делу! Вы готовы получить информацию?

   - Да, конечно, прошу вас, Егерь!

   Короткая последовательность символов. Кромвель кивнул.

   - Этого я и боялся! Ну, что ж, делать нечего.

   - Вам потребуется много времени, мистер Кромвель?

   - Нет, уважаемый Егерь, я готовился к этому. Запоминайте.

   - Принято.

   - Полагаю, вы опять не воспользуетесь моим гостеприимством? Как всегда спешите?

   - К сожалению. Дело в том, что на корабле волнуются мои друзья. Согласитесь, после недавних событий, их беспокойство вполне оправдано.

   - Прекрасно понимаю. - Кромвель расцвел улыбкой. - Такие слухи ходили по городу, вы даже представить себе не можете. Говорили о арабском вторжении, о бомбардировке из космоса, о бандитских разборках, даже о пришельцах! Рассказывали даже о возможности нанесения термоядерного удара! Представляете?! Термоядерного! Растревожили вы местное болотце!

   - Есть немного. Впрочем, мистер Кромвель, слухи имеют обыкновение быть слегка преувеличены.

   Кромвель внезапно перестал улыбаться и внимательно посмотрел на меня.

   - Хотелось бы знать, насколько это "слегка". Но вы же, конечно, не скажете?

   - Не скажу! - Пришла моя очередь фальшиво рассмеяться. - Многие знания рождают многие печали!

   Кромвель слегка оттаял.

   - Ну что ж, Егерь, не смею вас больше задерживать. На этот раз могу даже немного проводить, до авто, если вы не против.

   - Буду только рад!

   Водитель уже стоял придерживая раскрытую дверь. Я повернулся к Кромвелю.

   - Может вас подбросить куда-нибудь?

   - Нет, спасибо, уважаемый Егерь, я уж сам.

   - Тогда, всего доброго!

   Путь до космопорта прошел в состоянии легкой эйфории. Никакой опасности, никакой пальбы, никаких "Черных волков". Тишь да гладь. Гнус и мордочки не казал из рукава, демонстрируя полное спокойствие. Выбрался, лишь когда я покинул комфортабельный салон лимузина, и сразу же взмыл вверх, в надежде на недолгий полет, перед посадкой в тесную "Пиранью". Водитель уважительно замер около все еще открытой двери.

   - Спасибо, братец! - Он поднял на меня удивленные глаза, затем улыбнулся, хотя за секунду до этого, я был убежден, что у него просто нет лицевых мышц, отвечающих за улыбку. Очевидно, к нему не часто обращались, преимущественно воспринимая в качестве части интерьера. Бывай, приятель, спасибо, что подбросил.

   В переходном шлюзе меня встречал Желтый, закованный в активированную броню, с такой боевой навеской, что вполне мог сравниться возможностью плотности огня с батальоном моторизованной пехоты.

   - Ты что, Желтый, решил всю планету воевать?