Игорь

Странно рассуждают люди о главном в жизни человеческой. Одни считают, что первое дело это богатство, другие — здоровье, третьи — сила и власть, и много ещё чего всякого полагается самым значимым и важным для людей. Но все они ошибаются. Самое главное и дорогое в человеческой жизни — это время, которое отведено людям для их земного пребывания. Всё в жизни можно получить и потерять. Потом вновь приобрести стараниями и усилиями. А вот время вернуть никак нельзя, кем бы ты ни был среди людей. Не дано это человечеству. Как бы там ни было, а время движется вперёд, меняя всё на своём пути. Дети становятся взрослыми, а молодые — стариками. И не важно кто ты, князь или простолюдин.

Князь Игорь выехал за Киевскую слободу и двинулся по тропинке, идущей вдоль Днепра. За последние несколько лет он возмужал, и превратился во взрослого парня. Природа дала ему высокий рост и крепкое телосложение. Русые волосы и голубые глаза говорили о его принадлежности к северным народам.

Когда Киев остался уже далеко позади, показался каменный утёс, выдающийся вперёд и нависающий прямо над водами Днепра. Князь любил бывать здесь один. Он часто приезжал сюда, когда выпадала такая возможность. Игорь слез с коня и пошёл к краю скалы. У самого обрыва, он присел на камень и принялся пристально всматриваться вдаль. Перед ним открывалось бескрайнее, поросшее степным ковылём поле. Оно начиналось прямо у правого берега Днепра, и уходило за горизонт, не имея окончания. Игорю нравилось смотреть в бесконечность. Его прельщала свобода и беспредельность этого зрелища. Князю нравился вольный степной ветер, который приносил на своих крыльях пьянящий запах степных трав.

«Почему мне кажется, будто я всегда здесь жил, — размышлял Игорь. — Я ведь всего несколько лет, как сюда приехал. Непонятно». Конский топот прервал ход его мыслей. Князь поднялся и оглянулся. К утёсу приближался всадник. Игорь узнал его, это был князь Братислав.

— Ну, наконец-то я тебя нашёл, — проговорил Братислав. — Хорошо, что я знаю, где ты любишь бывать. Тебя уже обыскались.

— А что случилось? — спросил Игорь.

— Князь Олег собирает всех воевод, — пояснил Братислав. — Плохие вести пришли. Древляне опять напали на наших сборщиков подати, которые возвращались в Киев. Только нескольким из них и удалось уйти живыми.

— Да, дела, — проговорил Игорь. — Похоже, что надо серьёзно заняться древлянами. По-хорошему с ними договориться не получается.

Братислав прижал левую ладонь к своей груди и поморщился.

— Что с тобой? — забеспокоился Игорь.

— Да, рана, будь она неладна, вновь болит, — ответил Братислав. — Оставил мне Дир память на всю жизнь. И главное, руки то у меня крепкие, а вот грудь иногда так сожмёт, что в глазах темнеет.

— Не надо тебе верхом быстро ездить, — посоветовал Игорь. — Поберечься тебе надо.

— Да я и сам знаю, — согласился Братислав. — Только что я буду за воин такой, если верхом ездить не смогу? Ладно, поехали к князю Олегу. Там уже все собрались, только тебя и ждут.

Всадники галопом помчались вдоль Днепра в направлении Киева.

В тереме князя Олега собрались Киевские воеводы Свенельд, Истр и Звенислав. На первом этаже дома находился большой зал. В конце его располагались два высоких кресла. По краям зала находились резные скамьи для сидения. В одном из кресел сидел князь Олег, другое кресло пустовало. Обычно его занимал князь Игорь. Но сейчас он отсутствовал.

— Все ли знают, зачем я созвал вас? — спросил Олег.

Воеводы закивали головами, как бы давая положительный ответ.

— Хорошо, — продолжил Олег. — Пока придёт князь Игорь, я хотел бы узнать, кто из вас может поведать мне подробно о древлянах. Знает ли кто-нибудь из вас, их князя? Что он за человек? В первую очередь это касается вас, воеводы киевские Звенислав и Истр.

Воеводы молчали, как будто им нечего было сказать.

— Ну, что же ты молчишь, воевода Звенислав? — подозрительно спросил Свенельд. — Я слышал, что ты приходишься древлянскому князю родственником.

Звенислав кашлянул в кулак и нехотя проговорил:

— Да какой там родственник, так, седьмая вода на киселе. Сестра моей жены замужем за его братом.

— Ну, вот и расскажи нам, что он за человек, этот князь древлянский? — настаивал Свенельд. — Я слышал, что зовут его Напол.

— Да похоже на то, что ты сам всё знаешь, воевода Свенельд, — злобно произнёс Звенислав. — Что же я могу рассказать о нём?

В это время дверь в зал отворилась, и в помещение вошёл Игорь и Братислав. Князь Олег замолчал, ожидая пока княжичи займут свои места. Игорь и Братислав проследовали через весь зал. Игорь занял место в кресле рядом с Олегом, а Братислав сел возле воеводы Свенельда.

— Ну, так я жду, — грозно продолжил Олег.