Игорь

— Что он, этот варварский князь о себе возомнил? Да я его….,- начал возмущаться император.

— Это ещё не всё, ваше величество, — как ни в чём не бывало, продолжил Денисий. — Князь Олег велел вам передать, что он будет ждать только до завтрашнего утра. А если вы утром не отворите ворота Царьграда, то он пойдёт на штурм города, и тогда уже никакой пощады никому в Царьграде не будет.

Лев хотел вновь что-то сказать, но Александр опередил его:

— Это всё, что тебе велели передать?

Денисий протянул хартию, и произнёс:

— Вот здесь князь Олег изложил все свои требования.

Александр взял свиток из рук посла и проговорил:

— Ты можешь быть свободен, пока.

Когда Денисий вышел, Александр развернул хартию и начал читать вслух. Лицо у императора становилось всё краснее и краснее, по мере прочтения документа. Александр, закончил чтение и сказал:

— Да, ну и аппетиты у этого русского князя. Немало он хочет получить от Царьграда.

— Немало? — вскипел Лев. — Да это просто грабёж. По сути, он требует, чтобы я содержал всю его армию и его самого. Ничего не дам. Пусть штурмует город. Будем обороняться, пока не подойдёт наше войско из Персии.

Александр скептически посмотрел на императора и сказал:

— Ты не горячись, брат. В Царьграде хватит воинов только для обороны одной стены. А варвары окружили город со всех сторон. Так что, скорее всего, и атаковать они будут все стены одновременно. Ты надеешься на помощь нашей южной армии. Но ведь они не знают, что варвары осадили Царьград. Я пробовал послать лазутчиков, чтобы они привели нам помощь. Но русичи их поймали, казнили и выставили их тела перед крепостными стенами так, чтобы мы могли их увидеть. Но, если нашей армии в Персии и станет известно о нашей беде, если они и выступят нам на помощь, всё равно они не успеют вовремя. Для того чтобы добраться до Царьграда, им понадобится, по меньшей мере, месяца три. За это время варвары превратят город в кучку пепла. И что самое неприятное для нас с вами, мои дорогие родственники, они нас убьют.

— Ничего себе «самое неприятное», — испуганно проговорил Константин. — Я не хочу умирать.

— Надо соглашаться на условия русичей, — предложил Александр. — Другого выхода для нас нет.

— Я не хочу собственными руками способствовать укреплению Киевской Руси, — гневно произнёс Лев. — Да что же это такое получается? Византия в течении многих лет тратила столько усилий, чтобы ослабить Киев, а я зачеркну все старания моих предков своей подписью под этим документом. Не могу я этого сделать. Лучше смерть.

— Смерть не лучше, — возразил Александр. — Ты красиво говорил о стараниях наших предков и всё такое прочее, а самое главное, чему учили нас наши предки, так и не понял.

Лев вопросительно посмотрел на Александра.

— Не всегда надо выполнять свои обещания, — пояснил Александр. — Особенно императору. Нам сейчас главное выйти из этой ситуации живыми и сохранить нашу столицу. А как варвары уйдут из нашей страны, мы соберём большую армию и будем готовы отразить любое их вторжение. А, может, и сами нападём на Киев. В этом нашими союзниками будут и хазары, и половцы и много ещё найдётся желающих поживиться на славянских землях. Ну, подпишешь ты эту хартию. Ну и что? Что от тебя убудет, что ли? Пусть себе думают, что мы им покорились. Правда, придётся сразу заплатить большой выкуп за то, чтобы варвары ушли из страны. Ну, так всегда надо жертвовать чем-то. Потом подымем налоги и всё себе компенсируем за счёт народа.

— Да, отец, соглашайся с дядей, — попросил Константин Льва. — С князем Олегом шутки плохи. Вон чего понатворили его разбойники в нашей стране? Сколько городов сожгли. Все наши войска, которые ты посылал, чтобы остановить их, потерпели поражение. А наш непобедимый флот этот Олег весь сжёг, как стог сена. Если ты не согласишься принять его условия, то он нас точно убьёт.

— Да, что ты заладил, убьёт, убьёт, — проворчал Лев. — Сам знаю, что убьёт. Что делать, просто таки и не знаю.

— А твою обсерваторию, где ты наблюдаешь за звёздами и составляешь свои любимые гороскопы, сожжёт, — подлил масла в огонь своим ехидным предположением Александр.

Лев испуганно взглянул на родственников и сказал:

— Ладно, я принимаю условия варваров. Александр, прикажи от моего имени, чтобы приготовили всё, что требует князь Олег. Да, и пусть завтра утром не забудут открыть главные городские ворота. Проследи, чтобы стража не проспала. А то, чего доброго, и вправду этот варварский разбойник Олег всё сожжёт. От этого дикаря можно ожидать чего угодно.

Небо на востоке сначала окрасилось в нежно-розовый цвет, затем стало красным, и тут же над Землёй поднялся огненный диск солнца. Защебетали птицы, и подул свежий утренний ветерок, разгоняя остатки ночной темноты.

Русская армия выстроилась вокруг Царьграда, готовая незамедлительно начать штурм города. Князь Олег и воевода Звенислав находились против главных ворот и ждали, когда солнце поднимется до уровня верхнего края крепостных стен. После этого они собирались пойти приступом на Царьград. Как только солнце позолотило крыши на башнях, главные ворота отворились.