Игла и нить

Девочка проследовала за тетей на кухню. Та молча указала на десертные тарелки. Анна так же молча взяла их и направилась обратно в столовую. Но, выйдя из кухни, чуть не уронила всю стопку – в коридоре ее ждала Эффи. Она стояла, небрежно прислонившись к стене. Ее лицо было повернуто к свету, а черные волосы скрывала тень.

– Мы собираемся немного потусить. В клубе. Волшебном клубе. Ты с нами?

Анна не знала, что сказать. Позади нее, на кухне, суетилась тетя. Впереди нее маячила Эффи. Девочка почувствовала себя в ловушке между Сциллой и Харибдой.

– Я вижу, как отчаянно ты пытаешься вырваться из этой тюрьмы. – Эффи повернула голову и посмотрела на Анну в упор.

– Это не тюрьма.

– Хорошо, из тюрьмы с гобеленами на стенах. Пошли с нами. Это точно выведет твою тетю из себя.

Анна колебалась. Она не могла поверить, что колеблется, получив такое приглашение. Не то чтобы она собиралась пойти вместе с Эффи и Аттисом, одна мысль об этом была уже за гранью разумного. Просто прежде Анну никто никуда не приглашал, даже чтобы позлить ее тетю, а не провести время с ней самой. И потом, они собирались пойти в какой-то… Волшебный клуб? А такие места вообще существуют? Наверняка Эффи просто дразнит ее.

– Я не могу.

– Это почему же?

– Просто не могу, и все тут.

Взгляд Эффи заставил Анну почувствовать себя еще более ничтожной, чем прежде.

– Я бы сказала «как хочешь», но ты, очевидно, и сама не знаешь, чего хочешь. – С этими словами Эффи развернулась и проследовала обратно в столовую, и в этот самый момент из кухни показалась тетя с праздничным тортом в руках:

– Анна, тарелки! Не стой тут без дела!

Девочка поспешила в столовую. Тетя вошла следом за ней. Аттис во всю глотку заорал: «С днем рождения!!!», Селена бодро подхватила, радостно хлопая в ладоши. Эффи к поздравлениям не присоединилась, как и тетя. Анна встала перед тортом, оказавшись напротив Аттиса, который подбадривал ее изо всех сил, как будто они были старыми добрыми приятелями. Анна подозревала, что он просто смеется над ней.

– Загадай желание, – прошептала Селена, сжав руку девочки.

Тетя неодобрительно сощурила глаза, как будто последнее, чего Анна заслуживала, было исполнение ее желаний. Но девочка все же сформулировала у себя в голове одно желание в надежде, что совокупная магия всех собравшихся за этим столом поможет ему осуществиться. Ей хотелось одного: чтобы в этом году она могла почаще видеться с Селеной. Анна была уверена, что больше не увидит Эффи или Аттиса, но Селена… Если бы она могла еще раз прийти к ним в гости – хотя бы разочек! Впрочем, девочка сомневалась, что после этого вечера тетя позволит Селене когда-нибудь переступить порог их дома.

– Мм… – протянула Селена, получив из рук тети тарелку с кусочком торта. – Ты ведь знаешь, Вив, что к тортам я питаю особую слабость.

– Почему же тогда на моем дне рождения не было торта, дорогая мамочка? – Эффи наградила мать полным презрения взглядом. – Насколько я помню, в тот день ты в очередной раз заказала еду навынос и налила мне бокал шампанского…

– Ну что я могу сказать? К шампанскому я питаю неменьшую слабость, – со смехом ответила Селена и тут же повернулась к тете. – Да, кстати, я хотела поблагодарить тебя за то, что помогла мне связаться с директором школы.

Тетя подцепила вилкой ягоду клубники и снисходительно ответила:

– Тебе удалось записать Эффи в школу? Я полагала, что такое в принципе невозможно, учитывая, что учеба вот-вот начнется… С другой стороны, я отлично знаю, как ты умеешь убеждать.

– О да, я все устроила.

– Я, кстати, буду учиться вместе с Эффи! – с энтузиазмом воскликнул Аттис.

– Ты добилась, чтобы и его тоже приняли? – Тетя не могла сдержать своего негодования.

– Боюсь, что так. Держите ваших дочерей под замком. – Сказав это, молодой человек подмигнул тете.

Анна никак не могла взять в толк, почему Селена внезапно заговорила об учебе.

– А в какую школу вас записали? – спросила девочка, опасаясь, как бы ответ на этот вопрос не подтвердил ее худшие опасения.

– В твою, – ответила Эффи, с аппетитом откусывая огромный кусок от торта.

– Что? – Анна вопросительно взглянула на тетю.

Но все внимание тети было по-прежнему сосредоточено на Селене.

– Я и не предполагала, что ты станешь выпрашивать у директора сразу два места.

– Ну, Аттису ведь тоже нужно где-то учиться, а директор любезно сообщил мне, что в соседней школе для мальчиков как раз недавно освободилось место. Это было так мило с его стороны! – с улыбкой ответила Селена.

Анна сомневалась, что обладательнице такой улыбки было отказано когда-либо хоть в чем-нибудь. Однако впервые девочка не испытала никакой радости, глядя на улыбающуюся Селену. Она почувствовала, как ее бросило в жар, а сердце ушло в пятки. Анна просто не могла поверить. В мою школу?