Кобани – небольшой город. В мирное время в нем проживали около пятидесяти тысяч человек, в основном курдов. Но он является крупнейшим населенным пунктом региона и лежит прямо на границе с Турцией. У этого есть положительные и отрицательные стороны. С одной стороны, близость границы позволила беженцам уйти с территории конфликта. С другой – Турция рассматривает курдов едва ли не как большее зло, чем ИГИЛ. Турецкие военные и чиновники стараются всячески препятствовать защитникам Кобани. Только сегодня, когда пишутся эти строки (9 ноября) стало известно, что турецкие военные застрелили курдскую активистку Кадре Ортакайя, которая пыталась перейти границу, чтобы помочь осажденным. Турецкие танки сосредоточены на границе вблизи Кобани, а сама граница заминирована. И делается это не в последнюю очередь из-за опасений перед курдами.
Когда-то Роза Люксембург сказала: «Социализм или варварство».
Сейчас под Кобани идет бой между социализмом и варварством. ИГИЛ несет с собой ортодоксальный ислам, хиджабы, казни и рабовладельческие рынки. Курды – это последний бастион цивилизации и равенства.
Битва за Кобани началась в середине сентября. 17 числа авангард исламистов пересек Евфрат. Не встречая практически никакого сопротивления, передовые части ИГИЛ сходу захватили больше 20 курдских поселений. Усиленные танками и артиллерией, исламисты шли на север как асфальтоукладчик. В ближайшие двое суток «технички» (легковые автомобили с установленными пулеметами) исламистов ворвались еще в 39 курдских деревень. Десятки тысяч курдов огромными неорганизованными колоннами ринулись на север, не желая становиться частью «Халифата». Сорок пять тысяч беженцев в первые дни вторжения ИГИЛ в Курдистан вышли к сирийско-турецкой границе. Турки пропустили не всех. Курдские отряды самообороны лихорадочно эвакуировали жителей еще не захваченных населенных пунктов в Кобани, было очевидно, что ИГИЛ не остановить, не имея никакой оборонительной инфраструктуры.
21 сентября курды заявили, что им удалось притормозить марш ИГИЛ. Но уже 24 сентября ИГИЛ с применением тяжелой техники затянули кольцо окружения. Теперь исламистов от Кобани отделяло на некоторых участках фронта всего несколько километров. 25 сентября ИГИЛ контролировали 75 процентов кантона Кобани (административного округа Курдистана, столицей которого Кобани является). У курдов оставался только сам город и 15 поселений. 26 сентября исламисты смогли выбить курдов с одной из господствующих высот в десяти километрах к западу от города и развить наступление с востока. Отряды «Исламского государства» готовились к решительному броску. К этому моменту уже около 150 тысяч беженцев бежали через турецкую границу (сегодня их количество оценивают от 200 до 300 тысяч).
Но в дело вмешались США. Авиаудары по позициям ИГИЛ США и их союзники начали наносить еще в августе на территории Ирака, а с середины сентября вылеты бомбардировщиков коалиции расширились и на территорию Сирии. 27 сентября коалиция впервые нанесла удар по позициям осаждающих, разбомбив поселение Алишар, в четырех километрах к востоку от Кобани. В Алишаре располагался командный центр ИГИЛ. В ответ исламисты начали интенсивные обстрелы Кобани из тяжелого оружия, что привели к появлению первых раненых в городе (обстрелы были и ранее, но без жертв). Тем не менее, вмешательство авиации остановило почти непрерывное наступление ИГИЛ, не позволило взять город с ходу и дало дополнительное время защитникам на подготовку позиций и подход подкреплений. Уже на следующий день со стороны Турции в город пришли полторы тысячи бойцов курдской самообороны.
Но помощь коалиции была недостаточной. 1 октября курды были вынуждены начать эвакуацию своих отрядов из ближайших к городу поселений. Передовые части ИГИЛ находились уже в километре от Кобани, начались бои в пригородах, из которых медленно отступали курды. Противники встретились лицом к лицу, и схватки приняли особо ожесточенные формы. В ходе боевых действий в эти дни на подступах к Кобани курдам удалось подбить два танка. Исламисты же с особой жестокостью расправлялись с пленными, именно к тем боям относится жуткая фотография боевика ИГИЛ, который позирует с отрезанной головой девушки из курдского сопротивления. 2 октября в руках курдов остались только четыре поселения и сам город. Исламисты смогли взять под контроль южные и восточные въезды в Кобани.
В ночь с 3 на 4 октября исламисты начали яростную атаку на город, которую удалось отбить при поддержке американской авиации. Бои шли на городских окраинах, это привело к тому, что из города ушли в Турцию уже практически все мирные жители. На следующий день из Кобани эвакуировались иностранные журналисты (за редким исключением).