Иероглиф смерти

Слова Марии заставили парня задуматься. Пора было сделать следующий ход – показать парню, что они с ним на одной стороне.

– Поторопись, – сказала Мария. – Скоро Ушаков вернется, и тогда нам с тобой конец.

– А… – Парень замялся. – А вы, правда, сможете отмазать меня от тюрьмы?

– Я сделаю все, чтобы ты не попал в тюрьму. Обещаю тебе.

Еще пару секунд парень медлил, а потом подошел к Марии, присел на корточки, достал откуда-то нож и быстро срезал хомут, стягивающий ей руки. Потом взял Любимову под мышки и помог ей подняться на ноги.

Мария, скривившись от боли, несколько раз сжала и разжала пальцы, восстанавливая кровообращение. Потом легонько потерла распухшие запястья.

– Ты все правильно сделал, Гера, – сказала она. – А теперь отдай мне пистолет.

На лице парня снова отобразилась неуверенность.

– Пока ты держишь в руках оружие, я все еще твоя заложница, – веско проговорила Маша.

Еще несколько секунд парень провел в мучительном размышлении, а потом тряхнул головой, как бы прогоняя остатки сомнения, протянул ей пистолет и пробормотал:

– Я не хотел. Ушаков меня заставил.

– Я понимаю, – сказала Маша.

Холодный металл оружия коснулся ее пальцев.

– Ты какого хрена делаешь! – раздался резкий окрик.

Маша увидела рослую фигуру Ушакова, выросшую в дверях, одним быстрым движением вырвала пистолет из ослабшей руки Геры.

– Стойте на месте! – крикнула она. – И держите руки так, чтобы я их видела!

Она подняла пистолет и направила его на дверной проем, но опоздала. Ушакова там уже не было.

Глава 6

1

Первый день из тех двух, которые дал Маше на отдых полковник Жук, она просидела в кресле перед газовым камином с чтением и своими коричневыми тонкими сигаретками. Любимова старалась выбросить из головы «похитителя костей», сатанистов и все, что с ними было связано.

Дважды за это время она глотала кодеин, боясь, что ноющая боль в плече станет острой. Слишком много испытаний для одной хрупкой женщины. Слишком много насилия.

Маша знала, что Георгий Палий задержан и уже дает показания. Семена Ушакова найти пока не удалось, но оперативники напали на его след, и поимка этого негодяя была вопросом двух-трех дней.

Уставая от чтения, Маша смотрела фильмы, которые накачивал ей из Интернета заботливый Стас Данилов. Фильмы были в основном ерундовые, и Маша смотрела их «на прокрутке», тратя на полуторачасовой фильм не больше сорока минут.

На второй день, вечером, в дверь к ней позвонили.

Маша отложила «Норвежский лес» Мураками, сунула ноги в мягкие тапочки и пошла открывать. Взявшись за ручку замка, она секунду помедлила, а потом щелкнула замком и открыла дверь.

На пороге стояли Толя Волохов и Стас Данилов.

– Привет, хозяюшка! – жизнерадостно поприветствовал ее Стас. – Гостей принимаете?

Маша удивленно захлопала глазами.

– Вы ко мне? – глупо спросила она.

– Нет, к твоему соседу, – сказал Стас, – но его не оказалось дома. Ничего, если мы у тебя подождем?

– Болтун! Заходите. – Она посторонилась, давая коллегам войти. – Только у меня не убрано.

– Не наговаривай на себя, Маруся, – пробасил Волохов. – У тебя всегда убрано.

– Викинг прав, – сказал Данилов. – Кстати, мы к тебе не с пустыми руками. Вот, держи! – Он поднял перед собой пухлый пластиковый пакет. – Тут все, что нужно. Нарезочки, колбасочки, огурчики. Есть даже икра. Ну, и кой-чего запить, разумеется. Держи, а то уроню!

Маша взяла пакет и взвесила его в руке.

– Ого! Этим можно полк солдат накормить.

– Никого кормить мы не будем – сами все съедим, – решительно заявил Стас.

Маша провела гостей в комнату и распорядилась:

– Вы садитесь, а я пойду соображу на стол.

– Помощь нужна?

– Нет, справлюсь.

– Вот это я понимаю – хозяйка! – похвалил Стас, усаживаясь в кресло и забрасывая ноги на журнальный стол. – Учись, Волохов!

– Сбавь децибелы, а то оглохну, – проворчал Толя. – И копыта со стола убери.

Стас со вздохом опустил ноги на пол.

– Маш, ты только шампусик в холодильник забрось, а то испортится.

– Сделаю.

– А водку в морозильник, – напутствовал Волохов.

Мария ушла на кухню и загремела там бутылками и тарелками. Стас прислушался, затем повернулся к Волохову и громко спросил:

– Слушай, а ты все еще в нее влюблен?

– В кого? – опешил Толя.

– В Машу. Да не красней так сильно, Ромео, я тебя прекрасно понимаю. В нее нельзя не влюбиться. Красивая женщина!

– Данилов, я все слышу! – крикнула из кухни Мария.

– А мне, Марья Александровна, нечего скрывать! Был бы я Аленом Делоном, сам бы за тобой приударил!

– Ты и так хорош! – засмеялась в ответ Маша.

– Говори, Маруся, говори! Прямо бальзам на мою исцарапанную душу! – Стас весело подмигнул мрачному Волохову. – Надо тебе, Маруся, нового мужа найти! Если хочешь, у меня есть пара знакомых…

– Данилов, заткнись! – раздалось из кухни.

– И то правда. Куда им до тебя? Тебе бы генерала какого или президента. Чтобы на «Майбахах» и «Лексусах» тебя до магазина за продуктами отвозил.

Волохов закурил. Стас, будучи приверженцем здорового образа жизни, скривился и помахал перед лицом рукой, отгоняя дым.

– Видел, что написано на пачке? – спросил он. – Курение убивает.