Идущий

Мальчишка плакать не перестал. Драго понял, что это не тот мальчик, но был крохотный шанс, что это не так. Он убегал от Драго – незнакомого мужчины, которого видел впервые. Почему? Драго нащупал под плащом маленькую фляжку. Вздохнул, глядя на мальчика. Не зря он получил зелье от связного в Лизии. Оно сэкономит ему время.

И убережет от ошибки.

4

Драго отвинтил крышечку, поднес фляжку к носу, понюхал. Пахло приторно сладким. Запах скорее неприятный. Монах протянул фляжку ребенку.

– Выпей, поможет. Успокоительное. Вкусно.

Глядя на фляжку, мальчишка покачал головой.

– Выпей!

Мальчика затрясло.

– Ты должен выпить!

Мальчик заплакал громче. Драго зажал его ноги своими коленями, обхватил голову, поднес ему к губам фляжку, надавил на щеку, вынудив раскрыть рот. Мальчик ударил Драго в грудь, тот даже не изменился в лице. Монах влил в рот ребенка напиток, сжал ему челюсти, чтобы тот не выплюнул, подержал, заставляя проглотить. Мальчик глухо замычал.

– Все будет хорошо. Успокойся.

Выждав, он отпустил мальчишку. Тот показался сонным, заторможенным – напиток подействовал. Драго не видел людей, глотнувших напиток «правды», но связной в Лизии рассказал ему все, что надо.

Мальчик остался сидеть, опершись спиной о ствол дерева. Он смотрел на монаха уже без страха и недоверия. Драго решил, что пора.

– Сын мой. Расскажешь мне то, о чем я попрошу?

Секунду-две мальчик молчал, его губы разжались:

– Да, – голос слабый, но внятный.

– Ты ведь не боишься меня?

– Нет.

– Хорошо. Ты лечил людей в большом городе?

Мальчик пробормотал:

– Нет.

Драго нахмурился, хотя и ждал такого ответа.

– Тогда… кто это был?

– Не знаю. – Ребенок по-прежнему смотрел перед собой.

– Почему ты убегал от меня?

– Я украл виноград и лепешки. Хозяин гнался за мной, но не догнал. Я боялся, что меня догонит кто-то другой. Я уже крал много раз и очень боюсь.

Все объяснялось. Остался лишь один вопрос.

– В городе ты что-нибудь слышал о мальчике, который лечит людей?

Мальчишка покачал головой.

– Нет, не слышал.

Драго погладил его по голове.

– Посиди здесь немного и придешь в себя.

Вялый кивок.

Связной говорил, что напиток «правды» оставляет после себя затуманенную память – мальчик будет помнить о Драго смутно, урывками, пока не забудет полностью. Монах бросил на мальчика последний взгляд и пошел к дороге.

Спустя час он вошел в Вальцирию, где на стенах развевались голубые флаги.

5

Человек, открывший дверь, больше походил на талха, нежели связной в Лизии – зрелого возраста, еще крепкий мужчина, движения упругие, бритый череп, цепкий взгляд. На этот раз лицо было незнакомым.

– Ты голоден, брат мой? – заговорил связной. – Я накормлю тебя, но еда будет скромной.

– Лучше утешь меня Словом и Знанием, отец.

Связной посторонился и предложил:

– Проходи.

В доме пахло пряностями. Пока Драго массировал ступни, хозяин приготовил нехитрую снедь. Посыпал тарелку каким-то порошком.

– Это поможет тебе восстановиться.

Драго благодарно кивнул, принялся за еду. Талх не мешал ему. Лишь когда Драго отставил тарелку, связной вопросительно посмотрел на него.

– Кажется, ты задержался? Не ошибаюсь?

Драго подтвердил это и объяснил, почему свернул к Анохре. Поколебался и рассказал о мальчике, которого ошибочно преследовал. Талх задумчиво смотрел на него. Наконец, он заговорил:

– Скорее всего, мальчишка проходил Вальцирию. Правда, уверенности в этом нет. Вальцирия – слишком большой город, его посещают люди с большей части Всех Заселенных Земель. И разговоры про мальчика, который лечит любые болезни, могли относиться к тому, что происходило в других местах.

Драго кивнул. Талх был проницательным.

– К сожалению, я не мог тебе помочь. Во-первых, я ждал тебя и не выходил из дому. Во-вторых, это противоречит инструкции Ордена.

– Знаю, отец.

– Я живу здесь давно, и меня многие знают в лицо. Я необходим Ордену для других дел, мне нельзя раскрываться. Проблема в том, что здесь сложно найти след, выборочно заходя в дома. Часто горожане не знают, что происходит в соседнем доме. Ты пройдешь рядом с домом, где вчера ночевал мальчик, и никогда не узнаешь, как близко от него находился.

Драго решил услышать совет связного и спросил:

– Как мне поступить? Отдохнуть и не задерживаться в городе, чтобы поскорее войти в ближайшую деревню? Или сейчас же идти к городским воротам и положиться на интуицию и удачу?

Талх оценивающе посмотрел на него.

– Решать тебе. Но прежде ты должен знать кое-что.

По голосу связного Драго понял, что новость не относится к хорошим.

– К поискам мальчика подключились люди Правителя.

– О Небо…

– Ходят слухи, что четверо всадников в одеждах личной гвардии Правителя что-то искали в Лизии. Если это действительно так, они очень скоро будут здесь, в Вальцирии. Думаю, на мальчика скоро начнется настоящая охота.

Талх замолчал, выжидающе посмотрел на гостя.

Драго какое-то время размышлял. Нужно было делать выбор.

Талх прервал паузу:

– Что ты решил? Мне надо передать твои слова Совету Ордена.

– Отдыхать мне точно не придется. Пока есть возможность, лучше попробовать найти след. Когда здесь появятся всадники, это будет намного сложнее.

Драго нехотя встал.

След

1