Идущий на Север. Долина Башен

Любопытный момент отметил мой новый друг мимоходом: вряд ли мне удастся теперь при встречах отговариваться простым вольным странником. Тем более что уже есть определённая репутация и слухи.

– Ещё зайдёшь?

– А? Наверное. Все остальные мои заказы будут готовы завтра утром, а там как раз начинается большая ярмарка… Буду присматривать бричку.

– Могу помочь с выбором, я многих знаю, а Ягуара знают все в округе! – заслуженно похваставшись, предложил он. – Ищи мои прилавки ближе к центру площади.

– Обязательно подойду.

Дождь всё не кончался.

– Куда ты сейчас направишься, Марк? – поинтересовался Ягуар, с неудовольствием выглядывая на улицу. – Сидел бы здесь, пива у меня предостаточно.

– Первый заказ в районе ратуши. Зайду в гостиницу, оставлю там один пистолет.

Огнестрел лучше бы при зачистке нечисти не применять, что бы ни случилось. Пойдёт молва, обзовут меня каким-нибудь «Громобоем», после чего шериф выпустит распоряжение о вечном запрете лютому охотнику на ведьм покидать пределы городских стен, кто же добровольно расстанется со столь ценным кадром?

Невесёлая шутка.

– И где живёт это несчастное привидение?

– На улице Роза, второй дом от стены. Правда, ни одной розы я там не наблюдал.

– В кадках на втором этаже, пять окон, – просветил меня Курст. – Красивые.

Пречистый Ванк, да это же прям-таки зелёная зона! Можно детей водить.

Люди разбредались по домам, улицы пустели. Сыро, ветрено, мрачно… Проклятье, чувствую, всю ночь придётся таскаться по слякоти.

Ох, пиво… камин… Трудно сделать первый шаг, потом легче.

В «Медее» меня ждал сюрприз.

– Господин охотник, вас ждёт очень важный клиент! – торопливо проговорил служка почти в дверях. – И письмо принесли.

Письмо? Я повертел прямоугольник в руках. Записка, запечатанная воском, а не письмо.

– Кто принёс?

– Какой-то мальчишка, полчаса назад.

– А где заказчик?

– Уважаемый Марк Уишем, я уже здесь!

Ба! Какая встреча! Тот самый толстенький неприятный богатей, на смешную процессию которого я обратил внимание, торопясь в Старый Город. Ясно, записку пока прочитать не успею.

– Готов вас выслушать.

Приходится соответствовать, делать вежливое лицо – халтурить нельзя, не принято. А у меня как бы публичная сделка, отвертеться трудно.

Заказ вырисовывался сложный. Купил человек себе по дешёвке пентхауз в дальнем домике, а там шалят аж два привидения, не вписанные в акт купли-продажи. Безобразничают, взаимно усиливая возможности к пакостям. Мне этот заказ не понравился. В последний раз изрядно побегал, размахивая мечом, намучился и даже получил по лбу упавшими книгами. А тут два! Как себя поведут? Что, если начнут сопротивляться в связке?

– Даю восемь солеров и ещё два добавлю за срочность! – выпалил толстячок неприятным тонким голоском.

Просто так этот клещ не отстанет. А десять солеров лишними не будут. Бричка, лесной дух её забери! А учитывая, что дальше к северу понадобится ещё тёплая одежда, покупать которую есть смысл только в тех местах, где люди и мастера привычны к температурам ниже точки замерзания воды, денег мне понадобится немало. С обретением контроллера проблемы не исчезли, мне нужна информация, вполне может быть, что её придётся покупать, даже нанимать проводника. Я не могу надеяться только на гонорар, собранный в странствиях по большой дороге, а в деревнях вдоль магистрали много не заработаешь, тамошние мужики и сами способны расправляться с обнаглевшей домовой нечистью.

Но два привидения сразу на одном объекте…

Что делать?

– Одиннадцать! Соглашайтесь, уважаемый Марк!

– По рукам!

Пять варёных сосисок тут же влезли в мою ладонь. Тьфу, ты, грабитель трудового народа… Что же ты нервный такой?

Забрав задаток в половину оплаты и записав адрес, я три раза вынужденно поклонился, дожидаясь, пока он наконец-то скроется в дверях, и нетерпеливо бросил служке, прячущемуся за углом:

– Я наверх, к себе, занят. И сегодня более не намерен принимать никаких заказов, даже если привидение влезет в спальню жены шерифа! Ты хорошо меня понял, парень?

– Как понимал своего покойного отца, господин! – воскликнул тот.

В номере я оставил один пистолет и заново пристроил меч у бедра – теперь удобно. С системой подвеса за спину придётся что-то делать, новая шляпа мешает уверенно скидывать ножны… Сместить ещё ближе к плечу? Попробую, надо повозиться. Впрочем, если удастся разжиться бричкой, то пешком много ходить не придётся, можно поносить на ремне.

Итак, записка.

Написана коряво, словно ребёнком, но складно.

«Дорогой мой Марк Уишем! В таверне «Роза Пустыни» вас с искренним нетерпением и в унылой трезвости ожидает ваш старый друг Геллерт Де Вельд».

Вот это сюрприз! Старина Гел прибыл в Бикаду!