Идущий на Север. Долина Башен

Я молча взвесил в руке мешок с порохом.

– А это что такое?

– Это порох, можно посмотреть.

Он заглянул, вытащил щепотку и растёр толстыми пальцами.

– Хм-м… Похоже на состав для фейерверков, которые у нас по большим праздникам запускают возле Городского Совета.

– Примерно так, – качнул я головой.

– И всё-таки… Если бы мне это рассказали… Если бы не сам Элемер, чёрт бы его побрал! Я бы лично выпорол лгуна крепким кожаным ремнём, вымоченным в уксусе!

– Кстати об уксусе! – вспомнил я. – Мне бы ещё кольчугу почистить.

– При чём здесь ваша кольчуга, уважаемый?! – проревел Курст Ягуар с энергией и неожиданной яростью, полностью объясняющей происхождение прозвища. – Я спрашиваю об этом, как его?

– Пистолете…

– Об этом загадочном пистолете, будь он неладен! Нет, определённо, в ствол искусно вживлён редчайший артефакт, без магических сил здесь точно не обошлось, старого оружейника не обманешь… Что? Вы улыбаетесь? Вот что, Марк Уишем… Существует только один способ избавить меня от грядущего сумасшествия.

Будучи готов к такому сценарию развитию событий, я спокойно спросил:

– Какой же?

– Пойдёмте во двор, там есть фехтовальная площадка и небольшое стрельбище для проверки луков и арбалетов.

– Он стреляет громко! – честно предупредил я. – Что скажут соседи?

– Соседи будут молчать, как рыбы, – зловеще пообещал страшноватый здоровяк.

Испытание нового изделия не заняло много времени, ибо хозяйский полигон был отлично для этого оборудован. Собрав всё необходимое, мы вместе вывалились во внутренний дворик магазина.

– Пока что света вполне хватает, начинай! – нетерпеливо предложил Ягуар.

– Сперва пистолет зарядить надо, – тоном мудрого старца-отшельника молвил я, неспешно подходя к грубому прямоугольному столику, на котором обычно раскладывают совсем другие принадлежности.

– В какую бить, Курст?

– В большую, конечно же, для лучников, или ты думаешь, что попадёшь в маленькую? Да ты из этой трубочки…

Ба-бах!

Эхо отскочило от стен домов и унеслось ввысь.

Фриланские матерные перлы не столь звучны и образны, не сравнить с нашими. Однако их набора вполне хватило хозяину «Граней Победы» для почти полного выражения своих мыслей и чувств. Почти. Потому что он не унялся.

– Что за чертовщина! Это настоящее волшебство, Марк! Волшебство без магии, как это может быть? – Он громко орал, хохотал и трясся всем телом, словно в приступе лихорадки. – Как бы то ни было, а Элемер отхватил отличный патент!

– Патент? Да мы три месяца доводили конструкцию! Я не мастер создавать чертежи без… хм-м… определённых инструментов, так что пришлось постараться.

– Так ты тоже приложил руку к созданию этого чудо-оружия? – изумился сосед по стрельбищу. – Ровно так, дорогой Марк, это чудо-оружие, я сразу понял! Сколько же оно может стоить? Подожди. Ты должен мне отдать четыре большие монеты, так?

Я кивнул, вытряхивая из дула первого, уже проверенного настоящим боем пистолета ценную смесь свинцовых и серебряных картечин, ясно, к чему дело идёт.

– И четырнадцать солеров заплатил за работу.

– Что?! Это огромные деньги… Покупателей будет мало… Марк! Ты же не хочешь, чтобы такой уважаемый в Бикаде человек, как Курст Ягуар, треснул пополам от огорчения? Дай мне выстрелить! Клянусь, я сам почищу твою кольчугу, бесплатно и по высшему классу. Тем более что наверняка придётся что-то подпаять, пока порок не пошёл дальше, всегда так. По рукам? Этого самого, пороха, хватит?

– В мире нет проблем, Курст. Есть только нехватка патронов, – по-ковбойски ответил я. – Согласен.

Но сначала немного техники безопасности.

– Как с маленьким арбалетом… Не закрывай глаза! Спуск тяни плавно…

– Да знаю, – коротко сказал он и выстрелил.

Ба-бах!

Ещё чуть-чуть, и эту красивую мишень с цветными концентрическими кругами придётся выкидывать.

– Все святые! – Он круто отвернулся и встал на колени лицом к поражённой мишени. В яблочко, между прочим, попал. – Благословен Пречистый Ванк наш, вся кротость которого учит руки мои сражаться и пальцы мои воевать… О боги! Догадался! Да ведь этот заряд не видят амулеты! Я прав?! Хвала, хвала!

Приехали, уже молиться начал. Наконец он немного успокоился.

– Вот что, Марк, пообещай мне, что придёшь завтра, и я подарю тебе самую лучшую шляпу в Бикаде. Нельзя ходить без шляпы, ты же не паломник. А я очень хочу насладиться пистолетом! Пусть развалится мой тощий кошелёк, но и себе закажу такой же, Элемер мне не откажет! Только с белыми накладками и болотным чёрным деревом, что растёт прямо в стоячей холодной воде.

Вот и тюнинг начался. Быстро на Ванкоре прогресс обороты набирает.

– Мы идём в магазин! Пиво ждёт, и шляпа, вот что я тебе скажу.

Я немного подумал. Возвращаться придётся. Как теперь таскать два ствола? Надо заказывать кобуры, опять рисовать, пояснять, проверять…

Пиво пить пришлось, теперь не отвертеться. Хозяин был весел и возбуждён. Сначала я сполна рассчитался за услугу, потом выложил кольчугу на стол, предварительно оговорил список требуемого дополнительно. Масло нужно тонкое, две кобуры, опять же, второй ремень, пошире… Ковбойствовать так ковбойствовать!