Идущие в ночь

– Ножны? – с интересом спросил один из троих. Я встретился с ним взглядом и почувствовал, что в груди у меня холодеет.

Все трое у костра не были людьми. Ни с чем невозможно спутать этот разрез оливковых глаз, иссиня-черные волосы, тонкие губы…

Меня поджидали хоринги. Настоящие хоринги, Тьма, Тьма и Тьма!! Откуда, из каких пучин времени, из каких немыслимых тайников они снова проникли в наш мир?

Я не знал.

Короткий удар в спину швырнул меня на колени и я захлебнулся вспыхнувшей внутри немилосердной болью. Выронив повод, я попытался справиться с неистовым бунтом израненного тела.

Когда я снова открыл глаза, руки у меня были связаны. Странно, я чувствовал, что наручи с меня не сняли, и метательные ножи тоже оставили на привычном месте. Почему, джерх на динне? Неужели хоринги настолько беспечны? Впрочем, пока я не придумаю как освободить руки, от ножей никакого проку все равно нет. Ни от метательных, ни от кинжала на поясе.

Гасд копался в ворохе вещей, вытрясенных из двумеха и оружейной сумки.

– Пряности! – хмыкнул помогавший ему хоринг, поднеся к носу остро пахнущий пакетик. Ноздри его затрепетали, словно крылья мотылька. Хоринг был красив, убийственно красив, я теперь понял, почему женщины моей расы не могли устоять против искушения побыть с хорингом. Хотя, в конечном итоге это убило не мою расу…

– Пряности, – подтвердил Гасд и взялся за шкатулку с самоцветами.

– Ого! Гляди, какие огромные!

Хоринг взял шкатулку.

– Эй, Иланд, погляди! Здесь есть камни с короны Трех Царей! Правда, не все.

Тот, кого назвали Иландом, протянул руку. Потом долго молча перекатывал поблескивающие и переливающиеся камни на ладони, словно любуясь игрой предзакатного синего света.

– Я не стану удивляться, Винор, – сказал хоринг печально. – Люди всегда гораздо успешнее разрушали и ломали, чем строили и создавали. Ищите то, что нам нужно. И будем кончать с ним.

Здорово. Я невольно поежился. Однако, где моя верная карса? Где спутник Тури? Дотянуть бы до пересвета… Недолго уже осталось – над горами висел тихий последождевой вечер.

Словно прочитав мои мысли – впрочем, я бы не очень удивился, если бы так и случилось – Иланд огляделся и негромко спросил у Гасда:

– А где кошка? Ее тоже нужно убить.

Отшельник равнодушно пожал плечами:

– Зачем? Убежала, и Тьма с ней…

– Глупец, – прервал его Иланд. – Это не просто кошка. Как Моран не просто человек.

Он знал мое имя! И – я готов был поклясться – знал, кто я на самом деле. Никогда я еще не приближался к смерти так близко.

– Что ты хочешь сказать? – насторожился Гасд.

– Они оборотни.

Отшельник сделал круглые глаза.

– Как… оборотни?

– Так, – равнодушно ответил Иланд и взялся за чудо-ножны, бережно завернутые в лоскут кожи. – Небо! Это же Опережающий!

Он с изумлением воззрился на меня. Я даже перестал пододвигаться поближе к костру.

– Иланд, – внезапно дрогнувшим голосом сказал третий хоринг, у которого длинные волосы были заплетены в косичку, – взгляни на его одежду. И на его сапоги.

Иланд взглянул. Но что при этом подумал – осталось тайной.

– Я всегда знал, что Седракс хитер и изобретателен, – сказал Винор. – Но сейчас я теряюсь.

– В чем дело? – вопросительно протянул Гасд, сбитый с толку недомолвками хорингов.

– У него вещи работы хорингов. Чародею-человеку никогда не добыть такие самостоятельно.

– И что?

– Что-что, – передразнил хоринг. – В Каменный лес нацелился еще кто-то из наших магов. Но кто? И почему отдельно от нас?

– Вас это сильно волнует? – Гасд даже выпрямился, держа в опущенной руке кошель с монетами. Мой кошель.

Винор медленно-медленно подошел вплотную к Гасду.

– Мы не удержали трон в прошлый раз. Даже не приблизились к нему. И в позапрошлый. Где теперь народ хорингов? А, смертный?

Гасд зябко пожал плечами. В голосе хоринга звенел закаленный металл.

– Мы вернемся в этот мир. Но для этого нужно объединять силы, а не дробить. Понятно?

– Может, это все-таки Седракс? – задумчиво сказал хоринг с косичкой. – Додумался же он до двух оборотней…

– Нет. Это невозможно. Седракс – человек. Точнее, Седракс – не хоринг. Потому что человеком его тоже не назовешь…

Третий хоринг пожал плечами и некоторое время молчал.

– А с чьей помощью оборотни так легко разделались с засадой у Слезы Великана, куда привела их безмозглая деревяшка?

Иланд не ответил, уставившись в небо. Непохоже было, чтоб он о чем-то напряженно думал.

Отшельник снова склонился над содержимым двумеха.

– Это еще что?

Он с удивлением вертел перед глазами медальон, снятый с мертвого кочевника перед самым каньоном.

– Поглядите только!

Иланд некоторое время разглядывал изображение на металлической пластинке.

– Грубо. И холодно. Это нам неинтересно, – заключил он и швырнул медальон на землю. – Ищи дальше.

Некоторое время Винор и Гасд сосредоточенно копались в моих вещах. Найдя письменные принадлежности, хоринг оглянулся на меня.

– Ты что, грамотный?

Я не ответил, и он снова углубился в поиски. Что они ищут, Смутные дни? Кажется, все мало-мальски ценное хоринги или отшельник уже пощупали.

Меар спрятался за отрогами соседней гряды. Еще немного и…