Идущие напролом

Тем временем Лобстер вращал головой и что-то пытался сказать. Двое мужчин усадили его. Неожиданно Олега обдало жаром. Он увидел, как к сидящему на земле бандиту сзади подкрался мужчина с палкой. Все расступились. Замах… Он зажмурился, однако отчетливо услышал звук удара. Когда открыл глаза, то увидел, как конголезцы обступили бандита. Они развязали руки и проворно снимали куртку и стягивали штаны. В руках одного из мужчин появился нож. Забыв об осторожности, Олег сел. Некоторое время он наблюдал за тем, как раздевали бандита. Потом его переложили на ворох листьев и подтащили канистру. В ней оказалась вода. Женщины стали его мыть. Мужчина с палкой присел над ним и потрогал шею. Женщины расступились, давая возможность подойти еще одному мужчине. Этот был с ножом. Он склонился над телом. Второй проворно обмотал руку веревкой выше локтевого сгиба.

«Жгут наложили, — догадался Олег. — Неужели собрались ампутировать больную руку?»

Крик, от которого в жилах остыла кровь, оборвался звуком удара палкой.

«Анестезиолог, мать его за ногу! — поглощенный зрелищем подумал Олег, неожиданно вдруг почувствовав жалось к Лобстеру. — Как он теперь отсюда без руки выберется?»

Однако дальнейшие события ввели его в ступор. Подхватив руку, перепачканные в крови, дети поволокли ее под навес, где возник еще один мужчина. Он стоял у колоды, опираясь на некое подобие топора. В следующий момент к горлу Олега подступил ком.

— Они ее жрать собрались!

Сзади хрустнула ветка. Немея от страха, он развернулся. Стоявший плотной стеной тростник вздрогнул своими верхушками, и послышались шаги, будто кто-то отходил, пятясь от его убежища. Олег вынул отвертку и встал на четвереньки. Выпрямляться во весь рост было нельзя. Его могли увидеть из деревни. Вслушиваясь в шум джунглей, он осторожно, по-кошачьи, двинул в сторону, откуда недавно различил подозрительные звуки. Пробравшись в самую гущу зарослей, прислушался. Снова где-то впереди что-то хрустнуло. Олег замер, весь превратившись в слух. Однако из-за криков и уханий птиц разобрать что-то было невозможно. Он оглянулся. Деревни видно не было. Олег осторожно встал и, пригнувшись, двинул дальше. Осторожно ступая, он после каждого шага замирал и вглядывался вперед. Пройдя с десяток шагов, так ничего и не увидел. Решив, что все это ему померещилось, он отправился к шалашу. Нужно было проверить, все ли на месте. На душе отчего-то с каждым шагом становилось неспокойно. «Может, на шалаш набрели вездесущие дети? — мелькнула мысль. — Тогда нашли и рюкзак». От таких мыслей стало нехорошо. Больше пугало остаться в джунглях без спасительного репеллента. При экономном расходовании мази должно было хватить на неделю. Он пожалел, что не спрятал все самое ценное и не разобрал шалаш. Высотой с гигантский муравейник он был не виден и с двух шагов, но для джунглей и этого уже много.

Олег перешагнул через поваленное дерево и вздрогнул из-за взметнувшихся прямо из-под ног птичек. Уняв стук сердца, двинул дальше. Он прошел уже расстояние, равное тому, которое проходил до своего наблюдательного пункта, а шалаша все не было. Нарастало беспокойство. Он мог пройти мимо. Тогда надо возвращаться обратно к деревне, находить место, где он лежал, и начинать путь обратно сначала. В спину, аккурат между лопаток, что-то больно кольнуло. Он вскрикнул и встал. Осторожно, чтобы не прижать попавшее за отворот насекомое, вытащил нижнюю часть куртки из штанов и потряс. Снова заправился. Как назло, к нудному писку комаров прибавился гул диких пчел. Олег боялся их укусов. Сейчас даже один может причинить много хлопот, а они слетаются на запах пота сотнями. Репеллент им нипочем. С каждым шагом их становилось все больше. Олега охватила паника. Может, на пути как раз их гнездо? Он повернул в сторону, где, по его мнению, была река. Пчелы отстали. Олег вернулся на свой, как ему казалось, маршрут и направился уже в обратном направлении. Но пройдя гораздо больше, чем шел от места засады, деревни так и не увидел.

— Что за чертовщина? — прохрипел он, начиная терять выдержку, как споткнулся и полетел лицом вперед. С хрустом ломающихся веток рухнув на землю, Олег тут же вскочил на ноги, развернулся вокруг своей оси, пытаясь понять, где деревня, а где направление на реку. Пот градом катился по лицу, смешивался с репеллентом и разъедал глаза, а голова из-за гвалта птиц гудела, как трансформаторная будка. Он не мог сосредоточиться и взять в толк, что происходит. Мысли, звуки и ощущения стали вязнуть в заполнившем голову тумане. Его охватила паника.

— Да что же это такое? — не узнавая своего голоса, спросил он сам себя и устремился обратно.

Глава 52 Мастерская художника

— А ты мастер лапшу на уши вешать! — восхищался Лекарь, придерживая сколоченную из реек рамку. — Когда солдат на стол карту положил, я уже подумал, что все, приехали.

— Это плохо, — на полном серьезе сказал Демон и легким постукиванием гаечного ключа забил очередную скобу. — Ты никогда не должен так думать.