Идущие напролом

В экипировку командира группы входил командирский персональный планшетный компьютер, предназначенный для решения задач управления и ориентирования на местности через спутниковую систему «Глонасе» и «Джи-Пи-Эс». Но по условиям учений, группа прибыла в страну выполнения задачи скрытно, поэтому Парсеку пришлось приобретать в местном магазине обыкновенный навигатор, предназначенный в основном для туристов и охотников.

— Нет. — Парсек покачал головой. — С батареями все в порядке.

— Так что тебя удивило? — допытывался Демон.

— Скорее убило! — Парсек опустил руку с навигатором вдоль туловища и упавшим голосом сообщил: — Мы с утра прошли триста метров.

— А ты как хотел? — Демон повеселел. — Кстати, это хороший показатель для джунглей.

— Не прошли, — устало вздохнул голосом Мажора наушник переговорного устройства, — а прорубили.

Демон ликовал. Его подопечные заметно сдали, а ему хоть бы хны. Значит, не прав был Федосов!

— Доцент! — раздался голос Вандала. — Смени Мажора.

Идущего первым они менял каждые полчаса. Дольше махать мачете никто не мог.

Двинули дальше.

Заросли диких бананов сменил частокол бамбука.

Демон взял один из стволов и тряхнул. Перешел к следующему. В этом булькнула вода. Он перерубил ствол и наклонил над фляжкой. Наблюдая за струйкой мутной воды, сначала почувствовал и лишь через мгновенье увидел змею. Почти метровой длины, она, изогнувшись, лежала в ветвях папоротника.

— А вот и обед, — обрадовался он, закрепляя фляжку на боку.

— Ух ты! — восхитился Чекист.

Не сводя со змеи взгляда, Демон срубил торчащую сбоку ветку. Проведя по ней несколько раз лезвием ножа, через мгновенье он держал уже рогатину.

Заподозрив неладное, змея стала уползать.

— Поздно! — Демон ловко поддел свесившееся к земле полукольцо и сбросил ее на землю. Змея скрутилась в узел, тут же распрямилась и поползла в сторону реки. Демон шагнул следом и прижал ее голову рогатиной к земле.

— Ты словно всю жизнь этим занимался, — завороженно проговорил Парсек.

— Кто покажет, как ее готовить? — Демон взял полоза и развернулся к офицерам.

— Надо шкуру снять, — сказал Чекист и переглянулся с Таджиком.

— Понятно, — Демон одним махом отсек змее голову. Она тут же обвила запястье.

— Для начала надо выдавить кровь! — вспомнил Гаер.

— Молодец! — похвалил Демон.

Он взял змею за хвост, встряхнул и провел сверху вниз рукой, выдавливая на траву кровь. Не обращая внимания на ее конвульсии, ловко надрезал шкуру, схватил окровавленными пальцами за края и легко, словно чулок, стянул.

— Такое впечатление, что всю жизнь этим занимался, — завороженно проговорил кто-то.

В кармане куртки заработал спутниковый телефон. Ломая голову, кто мог выйти на связь, Демон бросил мясо под ноги Чекиста и распорядился:

— Порежь на равные части и свари.

— Понял, — с готовностью кивнул лейтенант, опускаясь на корточки.

Демон отвернул похожую на сигару антенну и приложил трубку к уху.

— Питон на связи, — вполголоса проговорил он свой позывной.

— Это Филин, — вздохнула трубка. — Я вижу твой маяк в квадрате «сорок шесть» — «тридцать два» по улитке «три». Берег реки.

— Все верно, — подтвердил Демон, догадавшись, что Федосов в едином центре у интерактивной карты, на которой по маяку отслеживается перемещение группы.

— Задача снимается, — ошарашил генерал. — Приготовься получить предварительное боевое распоряжение и приказ. Переходим в режим «Б».

— Понял, — теряясь в догадках, пробормотал Демон. — Минута.

С этими словами он надавил на трубке кнопку смены режимов. Теперь телефон кодировал разговор и загонял время радиообмена в короткие сообщения через боевой ключ в особых диапазонах частот…

— Двадцатого апреля в Уганде учебного центра Карама неизвестными похищен руководитель группы военных специалистов подполковник Мозжерин, — вводил в курс дела Парсек, восстанавливая в памяти полученное с голоса предварительное боевое распоряжение. — Выпускник Ульяновского танкового училища проходил службу в республике Таджикистан и во внутренних округах. Женат. Возраст сорок пять лет, на вид моложе. Среднего роста и телосложения. Волосы светлые. По дипломатическим каналам принимаются меры к установлению местонахождения офицера. Одновременно с этим принято решение использовать для поисков находящуюся ближе всех к месту происшествия группу «Питон». Задача группы на двенадцать часов сегодня: выполнить мероприятия по подготовке к боевому применению и совершить марш по маршруту: место расположения — Уганда Карама.

Демон обвел взглядом стоящих в две шеренги офицеров и спросил:

— Вопросы?

Строй ответил шлепком. Кто-то убил москита.

— Новость так ошеломила, что вопросы не умещаются в голове! — Демон улыбнулся.

— Точно! — подтвердил Таджик.

— Что танкист делал в Уганде? — ни к кому не обращаясь, спросил Ярлык.

— Дополнительную информацию, которая может повлиять на результаты поиска, уточнят в процессе, — заверил его Демон. — Но я думаю, что обучал папуасов или служил военным советником.

— Наша командировка в Танзанию всего лишь прикрытие? — попытался угадать Дунай.

— Молодец, — с сарказмом похвалил его Ярлык. — Мы выехали до его похищения…