Идущие напролом

Покончив с завтраком, вернулся к дверям. Его караульные переместились вместе с тенью от пальм в сторону. Теперь было видно лишь грязные ноги, обутые в резиновые тапки. Парни о чем-то вяло говорили. По дороге в направлении реки прошли две женщины с узлами тряпья на головах.

Немного поколебавшись, Олег забрался под нары и стал ковырять банкой пол у стены. На этот раз глина поддавалась не так легко, как показалось вначале. Приходилось приложить усилия, чтобы накрошить щепотку. Пот градом катился по лицу, попадал в глаза. Тело с новой силой стали кусать блохи. То и дело вокруг головы начинали летать комары. Провозившись час, он сделал углубление, в котором с трудом поместился бы теннисный мяч. При этом банка наполовину смялась и сточилась. Готовый от досады зарычать, он выбрался наружу и забрался на нары.

— Граф Монте-Кристо! — неожиданно вырвалось у него.

Глава 20 Первый день занятий

— Здесь не так плохо, как я думал вначале, — изрек Лекарь, глядя вслед официанту.

— А что ты думал вначале? — зачем-то спросил Демон, беря вилку и нож.

— Африка всегда ассоциировалась с нищетой и голодом, — стал объяснять Лекарь. — Негры с копьями в набедренных повязках и джунгли… А здесь… — он обвел павильон оценивающим взглядом и заключил: — Вполне пристойно. Да и Занзибар впечатлил. Хороший курорт. Я бы сказал, в европейском стиле.

— Ты поменял стереотипы, — сделал вывод Демон.

Лекарь кивнул.

— Рано.

— Почему?

— Есть в Африке и то, о чем ты сказал, — заверил его Демон. — А что касается города, — он пожал плечами: — Когда-то Эс-Салам был столицей Танзании, которая находилась под протекторатом Германии. Отсюда европейская архитектура и стиль жизни.

На материк они вернулись с паромом. Полдня бродили по городу. Дар-эс-Салам впечатлял своими памятниками истории. Демон пожалел, что не взял с собой Перову. Но ничего не поделаешь, с утра официально приступили к тренировке. Предстояло согласовать действия между офицерами группы, сосредоточиться в районе и выдвинуться по маршруту, который центр определит в самый последний момент. Местом встречи с командиром группы Демон назначил кафе под открытым небом. Располагалось оно неподалеку от гостиницы, в которой они на пару с Лекарем сняли номер. Завтрак давно кончился, а обед еще не наступил, поэтому почти все столики под пестрыми зонтами были свободны. На низеньком ограждении скучал мальчишка с плешивой обезьянкой в руках. Животное выглядело плохо и вымученно смотрело перед собой. Тем не менее туристы из Германии сделали с ней несколько снимков.

— Парсек пришел, — констатировал Лекарь и отправил в рот кусок мяса.

— Ты бы не злоупотреблял сейчас местными деликатесами, — предостерег Демон и оглянулся.

Как и было оговорено, командир группы занял самый близкий от них столик. Контакт должен выглядеть правдоподобно. Сейчас он услышит русскую речь и подойдет, чтобы познакомиться.

— Как это называется? — Лекарь ковырнул вилкой в тарелке и вопросительно уставился на Демона.

— Сорпотель…

— Из чего его готовят?

— Не видел в меню?

— Ты выбирал.

— Сорпотель — имя девушки, из которой сегодня приготовили это блюдо, — пошутил Демон.

— Брось, — переменился в лице Лекарь.

— Ты же в Африке.

— Не может быть! — Лекарь снова стал ковырять вилкой в тарелке.

— Я пошутил, — признался Демон. — Это свинина, говяжий язык, печень и сердце, тушенные с овощами.

Лекарь был врачом группы, и звали его Глеб. После окончания военно-медицинской академии лейтенант год прослужил в медицинской роте полка ВДВ. Имел разряд по легкой атлетике.

— Ты раньше был в Африке? — Лекарь взял стакан с колой и поймал губами соломинку.

— Приходилось, — уклончиво ответил Демон и стал разглядывать сидевших за соседним столиком французов.

— Так же, как сейчас? — продолжал он засыпать вопросами.

— В смысле? — не понял Демон.

— Занятия здесь проводились?

— Нет, — Демон покачал головой. — Навыки действий в условиях тропиков мы приобретали на другом континенте и даже в другом полушарии…

— Неужели? — Лекарь вскинул брови. — А где именно?

— Южная Америка. — Демон слегка подался вперед и перешел на шепот: — Заруби себе на носу: на задании, каким бы оно ни было, но за пределами учебного центра, ни слова, которое может навести противника на мысль о твоей принадлежности к ГРУ.

— К ССО…

— Что? — не понял Демон.

— Сейчас мы не ГРУ, а ССО, — напомнил Лекарь.

— Послушай, ты, — процедил сквозь зубы Демон, — ГРУ, как ни назови, ГРУ останется!

— Понял, не дурак! — Лекарь откинулся на спинку пластикового стула. — А здесь, значит, выполняли реальную боевую задачу?

— Ты почему такой непонятливый? — расстроился Василий.

— Добрый день! — раздался над головой голос Парсека. — Вы из России?

— Нет, — улыбнулся Демон: — Я из Китая, а мой друг вообще коренной японец, и ему на днях исполнится сто лет.

— Шутите? — Парсек присел на край стула и протянул руку: — Меня Вадим зовут.

— Вася, — представился Демон.

— Глеб, — небрежно бросил Лекарь.

— Где остановились? — Демон покосился на соседний столик. Сидевшие там немцы бурно обсуждали достоинство местного пива.