Идущие на смерть

Разведчик провел отряд к дыре в горе. Она действительно была странной. Это не тоннель в обычном понимании слова, ведь тоннели, как правило, имеют ровное основание, а это просто круглое отверстие, точно его проделал гигантский дождевой червяк или какое-нибудь животное.

— Метра четыре-пять диаметром… — оценил Оптимус-Прайм.

— Старая дырка… — заметил кто-то. — Этому тоннелю уже, наверное, лет сто.

Отверстие действительно имело следы долговременного природного воздействия. Ветер, вода, корни кустарника и травы превратили входное отверстие в развалины, но то что внутри все цело можно было не сомневаться.

Вадим лишь подумал, что открылась эта дырка после серии землетрясений, что прокатились по планете в начале века. Гору словно срезало с краю, то ли просто случился обвал или же часть породы осела. Впрочем, это не важно.

— Интересно, что это такое?

— Может здесь раньше какое-нибудь горнопроходческое оборудование испытывали для метростроевцев?

— Вполне может быть…

— Надо разведать, — предложил Коростин. — Может и впрямь можно будет использовать как убежище в трудное время.

— Да они сами по себе привлекут внимание китайцев, одним своим видом, — не согласился Вадим со своим заместителем. — Китайцы так и шастают, так что рано или поздно они это найдут и полезут. Они ведь такие косоглазые…

— Может уже нашли и забили, как на бесполезные дырки?

— Все может быть. Тогда, будь осторожен. Тоннели могли заминировать…

— Я не маленький – понимаю.

Коростин, внимательно осматриваясь, шагнул в темноту странного тоннеля.

— Воздушная разведка на восемь часов! — раздался голос наблюдателя. — Удаление два, курс на северо-восток! Пройдут прямо над нами!

— Всем в тоннель! — тут же приказал Куликов.

Оставалось надеяться, что их не засекли, но Вадим понимал, что эти надежды тщетны. Слишком близко оказался китайский разведчик. Выскочил из-за вершины горы как чертик из табакерки, не было даже никакой возможности, чтобы укрыться.

То, что разведчик полетел дальше и не стал задерживаться, кружа на одном месте, чтобы разведать все внимательнее, ни о чем не говорит. Операторы просто успокоили внимание обнаруженных и уже наводят ближайшие группы на цель.

— Проклятье… Уходим! Оптимус! Сваливаем отсюда!

— Да, уже иду… Глубокая однако пещера…

Тяжелые пехотинцы побежали прочь, но уйти им не удалось. Их действительно засекли тогда и теперь все ближайшие патрули спешили окружить русских, чтобы уничтожить.

— Попались… — буркнул Куликов, посмотрев в небо.

В принципе прорваться сквозь такое еще достаточно редкое окружение не представляло проблем, можно даже с боем, уничтожить небольшую группу китайцев тоже раз плюнуть, но убежать, когда над головой постоянно курсирует беспилотный самолет-разведчик – дело заранее обреченное на провал. Куда бы отряд ни побежал, он всегда наведет на них очередную группу или даже десант, а то и вовсе ракетный удар. Полный облом.

— Возвращаемся.

— Куда?!

— К тоннелю…

— Думаешь, это хорошая идея?

— Есть лучше?

Коростин промолчал.

— То-то и оно. Вперед.

У тоннеля их ждал неприятный сюрприз в лице той самой группы китайских разведчиков, от которых убегали "витязи" наткнувшись при этом на эту самую дырку в горе.

Сразу два "витязя" упали после снайперского попадания в грудь кумулятивными подствольными гранатами. Одного вообще разорвали из ручного противотанкового гранатомета. Сам Вадим едва избежал подобной участи и то лишь благодаря случайности – оступился на камне, в результате граната пронеслась в каких-то двадцати-тридцати сантиметрах от цели и взорвалась где-то за спиной. В этот момент он пожалел, что выбросил щит, но очень уж он ему мешал в беготне по горам Урала.

Тяжелые пехотинцы тут же открыли ответный огонь из своего нового штатного стрелкового оружия пулемета "кистень" и гранатометов, шквальным огнем подавляя огневые точки противника.

— Не стоим! — подгонял своих солдат Куликов. — Двигаемся!

Под огнем противника, понимая, что на это у них просто нет времени на подавление всех огневых точек, уже невооруженным глазом можно было увидеть точки подлетающих десантных и штурмовых вертолетов общим количеством в пять штук.

До входа в тоннель оставались какие-то десятки метров, когда первый штурмовик разразился огнем и от него потянулись ниточки дымных хвостов неуправляемых ракет, сначала с одного потом с другого борта.

Первый залп оказался весьма рассредоточен из-за дальности, но взрывы все равно повалили всех тяжелых пехотинцев с ног и посекли броню осколками. Несколько бойцов уже не поднялись.

Вадим помог ближайшему "витязю", подающему признаки жизни, схватив его за руку и потащив волоком к укрытию.

Тут разразился огнем второй штурмовой вертолет и снова сдвоенным залпом. Вадим предпочел лечь и приказал сделать то же самое остальным. Может пронесет, если не случится прямого попадания.

Земля вновь всклубилась оранжевыми сферами огня, вперемешку с землей, камнями и осколками.