Идущие на смерть

"Знали бы вы, что бы я вам сказал на это еще год назад…"

"А патриот ли я?" – спросил себя Вадим и не нашел ответа.

Все же его устремления, желание вновь попасть на войну, отвечали несколько иным критериям. Он просто не хотел быть бесполезным, прозябать на периферии жизни.

Но, по крайней мере, слово "патриот" больше не вызывало в нем активного неприятия, как было раньше.

Да и что такое патриотизм? Что значит быть патриотом? Горланить как в свое время тот же нацик Юрий Бардов, лозунги вроде: "Россия для русских" и тому подобное? Или же это нечто иное.

— Ваш опыт действительно неоценим. Официально сообщаю, что военным и политическим руководством России принято решение о внедрении в производство модифицированных "витязей".

После банкета к ним подошел майор Довженко. Чуть помявшись, он сказал:

— Принято решение, послезавтра ваша группа отправляется на фронт…

Пока шли испытания модернизированных под инвалидов "витязей", китайцы естественно на месте не стояли и продолжали развивать широкомасштабное наступление. Вслед за Томском и Новокузнецком были окружены и заняты города Новосибирск и Барнаул с Бийском. Сейчас китайцы штурмовали Омск. Судя по всему, следующей их целью, дабы не оставлять неподконтрольные районы под боком, станут северные города: Нижневартовск, Сургут и Тобольск. Видимо на защиту кого-то из них и собирались отправить "витязей".

— Только реальные боевые испытания покажут, на что мы годны? — скорее констатировал Куликов.

— Да, — не стал отрицать майор очевидных вещей. — Вас прикомандируют к Первой роте тяжелой пехоты Тридцать седьмой мотострелковой бригады.

— Надо же, — хмыкнул кто-то захмелевшим голосом. — Вот уж правду говорят, все развивается по кругу… то есть по спирали. Снова произошло деление пехоты на легкую и тяжелую как стародавние времена. Вы нас еще гоплитами назовите…

Глава 16

Счастье. Был ли счастлив Вадим, когда узнал, что он снова попадет на войну? Да… наверное.

Война для него не являлась самоцелью, он не патологический убийца, которому только дай возможность пустить китайцу кровь и выпустить ему кишки. Нет, война для него только возможность, способ доказать прежде всего саму себе, и уже потом окружающим, что ты еще человек, а не домашнее ручное животное вроде хомяка. Хомяк, которого держат в клетке-квартире и кормят ничего не требуя взамен, потому что ты хомяк и в принципе ничего не можешь делать, только и можешь бесцельно бежать по замкнутому кругу колеса-существования. На такое он не согласен. Лучше уж пуля в лоб или на войну, где тоже могут и даже скорее всего убьют, но в данном случае ты хоть что-то успеешь сделать полезное.

— Да-а, — протянул кажется Крюк, — если техника и дальше будет развиваться подобными темпами, то очень скоро можно будет увидеть настоящие боевые шагающие машины как в компьютерных играх, книгах и фильмах с ракетными батареями на плечах, магнитными пушками на руках и реактивными движками в ногах.

— Не удивлюсь, — согласился с ним Оптимус-Прайм. — И честно говоря, я предпочел бы водить именно такой робот.

— А то!

Отделение "витязей" в составе военного конвоя транспортировали в кунге обычного КАМАЗа к линии фронта на соединение с первой ротой тяжелых пехотинцев, со своими роботизированными доспехами. Обслуживающий персонал обещали придать уже на месте, а пока с ними был только один техник помогавший входить и выходить из доспехов, но он сейчас сидел вместе с водителем. Впрочем, бойцы скооперировавшись, сами могли произвести эти нехитрые операции, помогая друг другу, как при мелких бытовых проблемах.

— Кажись, подъезжаем…

— Облачаемся? — скорее предложил Валет.

Вадим кивнул.

Бойцы стали расползаться по своим "витязям". Представать калеками перед новыми сослуживцами не хотелось. Лучше сразу выйти, что называется во всей красе и сразу показать, что они кое-чего да стоят, чем потом безуспешно доказывать, что ты не верблюд.

Вадим сохранил в отделении свое прежнее звание, и на руках своего "витязя" он нарисовал старшинские полоски.

В отделении нашелся один сержант, и один ефрейтор, также отметившись по примеру своего командира.

Грузовик встал. Открылась и хлопнула дверь с пассажирской стороны. Открылся полог и технический специалист открыл задний борт.

Вадим, ухватившись за специальный поручень, спрыгнул вниз. Прыгать в "витязе" то еще удовольствие, но иначе никак, иначе их будут выгружать при помощи подъемника.

Вслед за Куликовым выпрыгнули остальные тяжелые пехотинцы.

— Не стоило утруждаться, — сказал подошедший к ним офицер. — Все равно сейчас грузиться будем… Значит, вы и есть мое пополнение?

Вадим открыл забрало шлема. Это был командир первой роты тяжелой пехоты капитан Рюмин.

— Так точно, товарищ капитан.

— Ну… хоть что-то. Ладно, бойцы, вылезайте из своих скорлупок и пойдем знакомиться.

— Извините, товарищ капитан, но сначала мы хотели бы познакомиться со своим обслуживающим персоналом.

— Чего так?

— Надо еще кое-что выгрузить, чтобы мы могли… пойти вслед за вами.

— Ах да… сейчас.