Идти до конца

Возвращаться в кабинет мэра не было смысла, и она поднялась сразу в Мир грёз. Как оказалось, не зря – возле двери её уже ждала Сиири, и на мгновение Веронике показалось, что богиня войны знала о том, что произошло. Но реальность оказалась куда причудливей.

– Мэр сказал, что снимает с тебя все обвинения и подозрения… и всё прочее, – сказала Сиири. – Правда, он не понял, что случилось, и мне пришлось объяснять, что это был призыв. Мы можем поговорить?

– Это был мой подопечный, – быстро сказала Вероника. – Так получилось, мы…

– Мне всё равно, это ваши дела, – отмахнулась Сиири. Вероника неожиданно заметила, что она смутилась. – Я хотела поговорить с тобой о личном. Ну… я думаю, ты догадываешься о ком именно, да?

– Об Адене?

– Об Элиоте.

Вероника смотрела на смущённую, раскрасневшуюся Сиири и не верила своим ушам. В голове неожиданно сложилась полная картинка, что делать – и как помочь Элиоту, и Крису, и вообще. Осталось только, чтобы всё это сработало…

Глава третья. Ты чувствуешь, что твоя сила воли дала трещину

Конечно, первое, что сделал Аден, когда вернулся со слушания в Мир грёз – подошёл к Видящему кристаллу, чтобы убедиться в своих подозрениях. И, естественно, убедился. Именно поэтому он сейчас не отдыхал где-то в обители богов и не развлекался в мире людей, а так старательно отрабатывал удар на проклятой груше, что не услышал, как хлопнула дверь в зал.

– Я так и думала, что найду тебя здесь, – послышался голос Алисы над ухом, и Аден вздрогнул и замер в неловкой позе. – Разве мы не договаривались, что ты уже должен начать двигаться?

– Разве ты не должна отдыхать после перелёта? – пробурчал Аден и опустил руку. – Или там… с Крисом увидеться?

– Крис отсыпается, – Алиса опустила чёрную спортивную сумку на пол, отделанный светлым паркетом, и сложила руки на груди. – У него было тяжёлое задание, потом ещё бессонница мучила. А я прекрасно выспалась на слушании. Так что насчёт движений?

Две недели назад, когда пятеро богов были отправлены в напарники действующим героям, только Вероника получила право выступать как напарница человеку, потому что в своё время училась в академии и не успела забыть основные навыки. Всем остальным приходилось проходить подготовку. И кто же оказался самым бесперспективным и бестолковым учеником? Хм, дайте подумать…

– Ты сюда заниматься пришёл или пар выпустить? – бесстрастно спросила Алиса, глядя в глаза Адену.

– И то, и другое, – отозвался он.

– Если заниматься, то будь добр, переоденься, – сказала Алиса и наклонилась над сумкой. – Я сейчас вернусь.

Несколько долгих мгновений Аден колебался, не зная, высказать ли всё, что думает или всё же послушаться, и всё же выбрал второе. Где-то по дороге от двери в мир людей до его кабинета в Мире грёз бог огня успел ощутить присутствие Вероники, но сделал вид, что не заметил её.

Только когда он спустился обратно к груше, Аден понял две вещи: что он уже оттаял, и что он снова послушался Алису, хотя поклялся, что больше никогда не позволит этой девчонке собой командовать.

– Вот теперь это больше похоже на тренировку, – бесстрастно сказала Алиса, осмотрев Адена с ног до головы. – Иди к груше.

– А до этого что было? – не удержался бог огня.

Он встал напротив тяжёлого продолговатого мешка, висевшего в центре зала. В спортивном костюме и правда было легче двигаться, особенно теперь, когда он нацепил кеды вместо ботинок. Кажется, Аден начинал понимать, почему Сиири игнорировала моду на деловые костюмы.

– Психотерапия, – сказала Алиса. Окинула взглядом бога огня, чуть прищурилась, отступила от груши. – А знаешь… если тебе это так надо, давай устроим тебе, мм… ускоренный курс.

Аден тоже сделал шаг назад.

– Ты же тренер, – хмыкнул он. Попытался изобразить высокий голос Алисы. – Я тебе не психотерапевт и не мамочка, чтобы решать твои проблемы.

– Именно. – Алиса встала в боевую стойку, мгновенно пришла в движение, лёгкими шагами перемещаясь из стороны в сторону. – И, как твой тренер, я хочу проверить твои навыки. Ударь меня.

Аден смутился. Алиса не была такой миниатюрной, как Ника, но всё равно была ниже него. Она выглядела хрупкой девушкой, особенно в этом чёрном топе и обтягивающих тренировочных штанах в тон.

– Знаешь, у тебя всё по глазам можно прочитать, – выдохнула Алиса. Она сделала молниеносный выпад, и Аден с трудом ушёл от удара. – Не будь слабаком. Ударь.

– Но я…

Быстрое движение, подсечка – и бог огня рухнул на пол. Больно и неприятно.

– У всех вас одна и та же проблема, – продолжала Алиса. – Вы меряете противника по себе, в то время как он может оказаться кем угодно. Ты понятия не имеешь, какой у меня уровень подготовки, зато я точно знаю твой. – Она остановилась на месте, чуть склонилась над Аденом, протянула ему руку. – Ты всё ещё думаешь, что я – просто девушка, а девушек бить плохо?

Бог огня взялся за руку, поднялся, резко присел и попытался сделать подсечку. Алиса ускользнула в сторону за миг до того, как он начал приседать.