Идея фикс

Однажды Сид разглядел истинное лицо своей возлюбленной. «Это же не седина! Это напудренный парик маркизы Помпадур! Недаром она подводит темным карандашом маленькую выпуклую родинку в уголке рта!» Постепенно становилось очевидно, что сработал самый банальный вариант: Сиднея Кларка содержала состоятельная, пылкая дама в качестве сексуального партнера. Ни на что другое он не годился. Эпизод с попыткой опубликовать рукопись, завершившийся ее сожжением, подтвердил это. А ведь Сид писал об Эмили, о дяде Джузеппе, Гуго, Синди… Он выворачивал наизнанку душу в надежде на понимание старшего «друга»! Грета сказала: «Слишком мрачно, дорогой…» Посоветовала ему смотреть на мир оптимистичней и согласилась финансировать публикацию повести мизерным тиражом. За молодого любовника и его капризы надо платить…

Все это вспомнил Сид, лежа без сна в номере отеля «Сирена» на берегу озера Гранди. За окном в кронах деревьев шелестел дождь. Включив лампу, он долго глядел в потолок, мысленно рисуя на белом «полотнище» один и тот же вопрос: «Что ты здесь делаешь, Сидней?»

Весь следующий день, прихватив зонт, он бродил по городку. Присматривался, прислушивался, ждал. Вдруг из дверей автомобиля выйдет она… Говорили вокруг только о непогоде, о том, что на пляже смыло павильоны, в кафе «Бристоль» унесло ветром зонтики, что туристы бегут, напуганные холодами, а те, кто успел прихватить свой лакомый кусочек, затаились в теплых постельках.

В самом деле, зашторенные окна отельчиков выглядели чрезвычайно загадочно. За ними скрипели кровати, пылали сосновые чурки в каминах и везде — на коврах у огня, под пышными перинами, при свете хрустальных люстр или в темноте, обнаженные люди занимались любовью. Сид представил, что за одним из таких окон его ждет Софи. Или, допустим, звякнет колокольчик, распахнется дверь пиццерии, впуская влажный воздух и женщину в мокром плаще. Она стряхнет и сунет в корзинку зонтик, отбросит со лба черные мокрые завитки и посмотрит прямо на Сида…

Странно, Сиду Кларку везло на больницы. Первый раз, попав туда, он встретил Вашека и все-таки, расставшись с Гретой, поступил в университет, второй раз — в госпитале государства Фарух, Сид провел двое суток в общении с очаровательной девушкой. Они сидели в саду, без умолку болтая. Софи рассказала о любимых игрушках, о розовых полях Болгарии, пони в замке Флоренштайн. А потом — о несчастной любви к Полю. Сиду пришлось подробно и жестко, скрипя зубами, поведать Софи про Гуго Гесслера. Вскользь он помянул Эмили и затяжной роман с Гретой.

— Ого! — почему-то обрадовалась Софи. — Да у тебя не биография, а целый авантюрный роман. Не слишком, правда, веселый.

— Увы… — Сид поколебался и выпалил: — К тому же я не сын Келвина…

— Потрясающе! К чему такая таинственность? Может, ты из ЦРУ или из русского КГБ? — недоверчиво нахмурилась Софи.

— Дело в том… Дело в том, что я ищу клад. Это касается и тебя. — Сид рассказал про встречу с Арчи и затеянные им поиски. Глаза Софи широко распахнулись.

— Фантастика! Столетний клад на дне моря! И что за глупые игры с кассетой?! Боже мой, моя мама прятала в прическе какую-то пиратскую карту… А другая русская девушка — в бюстгальтере! Детский сад… Даже статью не напишешь.

— Но золото еще не найдено. Оно все еще лежит там!

— Тогда скорее ищите, мне нужен захватывающий сюжет для репортажа.

— Это же секрет! Ты что, не поняла?! — Сид помрачнел. — Я думаю, жуткий, самый жуткий криминал…

Софи задумалась, машинально ощупывая ушибы и наклейки пластыря.

— Н-да-а… — наконец проговорила она. — На меня, как дочь, притязает премьер этой страны, ты разыскиваешь сокровища, а по ходу дела сметаешь с лица земли маньяков… Похоже, жизнь не так уж скучна, чтобы искать допинги в наркоте или левацких заскоках. Ты явно умеешь устраивать триллер из повседневной бодяги, мистер Кларк… — Черные глаза задорно блеснули. — Как ты думаешь, Сид, тебе бы не помешала в розысках смелая, сообразительная и почти бескорыстная партнерша?

— Отличная идея! Жаль только, что заблуждения Арчи скоро развеются. Мне понравилось путешествовать. Стало любопытно соприкасаться с людьми, которых, как я полагал, старикан придумал. Представляешь, русская девушка из попсовой группы, теперь поет в церкви. Твоя мама стала графиней. Осталось навестить москвичку.

— Поедем вместе! Я ни разу не была в России.

— Нет, Софи. Никто не должен знать, что я разболтал тайну Келвина. Особенно он сам… Да не хмурься ты, повязка отпадет. — Сид ладонью прижал пластырь ко лбу Софи, лишь потому, что очень захотелось прикоснуться к ней. — Через пару недель все выяснится… Бедный Арчи…

— Зря ты не веришь ему. Постоянно на всем земном шаре кто-то отыскивает утерянные сокровища. Их еще полным-полно, спрятанных, ждущих. Вот найдешь золото, станешь знаменитым, фантастически разбогатеешь…

— Не помешало бы… А Мухаммед, установив отцовство, выдаст тебя замуж за какого-нибудь мусульманского принца или нефтяного короля. Будешь ходить в парандже. Жаль. — Он с такой тоской взглянул на Софи, что она отвела глаза.