Идея

– Забирайся! – Кот запрыгнул в кузов и открыл продолговатый ящик. Внутри находилось оружие, но имелось место и для щуплого человека. Такого, как Кучаев. Артём не спорил. Физик понял, что по какой-то странной причине наёмники решили ему помогать, так что молча залез внутрь, основательно прижав автоматы к бортикам. О том, что все происходящее может быть хитроумным планом Игнатова, пожелавшего потешиться над своим пленником, Артём старался не думать. Крышка захлопнулась и сверху накинули ещё несколько ящиков.

– Трогай! – наёмники общались короткими фразами. Каждый из них прекрасно понимал свою функцию, так что болтать смысла не было. – Кучаев, твоя задача молчать и даже не дышать. Надеюсь, с глазным протезом ты разобрался достаточно качественно.

Артёма даже не дёрнуло, когда машина резко стартовала – элементарно не было для этого места. Зато появилось нечто гораздо хуже – лишённый энергетической защиты, Кучаев на собственной шкуре узнал, настолько ночи в Сибири прохладны, а оружие – твёрдое. Один из прикладов впился в грудь, мешая нормально дышать. Тело затекло через пару минут и к тому моменту, как пикап остановился, Артём мечтали лишь о том, чтобы его прикончили здесь и сейчас. Тела он практически не чувствовал.

– Что у вас там? – послышался чужой голос.

– Оружие, везём на утилизацию, – ответил наёмник. – Плюс сутки отпуска. Хотим в Новосибирск смотаться.

– Успеете? – хмыкнул неизвестный и машина качнулась. Кто-то запрыгнул в кузов.

– Вертолётом, как обычно, – невозмутимо ответил Кот. – Сканируй, да мы поехали. Хочется засветло уже оказаться в городе.

По телу Кучаева прошли мурашки – вокруг образовалось какое-то магнитное поле. Задёргался глазной протез и начал демонстрировать странные картинки. Артём уже настолько привык к хаосу, что показывался в глазу, что научился не обращать на это внимания. Однако все достаточно быстро прошло – магнитное поле исчезло и глаз перестал дёргаться.

– Открывай проход! – крикнул проверяющий и спрыгнул с кузова. – У вас пять секунд.

– Как обычно, – ответил Кот и мотор пикапа взревел. Неожиданно машина стартанула с места с таким ускорением, что внутренности Кучаева прижались к позвоночнику. Вновь появилось магнитное поле, но на этот раз оно казалось сильнее и давило на мозг так, что хотелось орать. Что Артём и сделал, но на фоне ревущего мотора крик физика никто не услышал. И точно так же резко, как появилось, поле исчезло.

– Хватит орать, уже проехали! – Кот постучал кулаком по ящику, призывая Кучаева заткнуться. – Потерпи десять минут, нужно отъехать подальше от границы.

Для Артёма эти десять минут превратились в несколько долгих лет – тело затекло окончательно, и каждая кочка на дороге отдавалась адской болью. Дошло до того, что в какой-то момент адекватное восприятие действительности ушло, оставив вместо себя лишь голые рефлексы. Дышать, глотать слюну, бессвязно мычать. Ничего большего. Кучаев даже не заметил, как машина остановилась и крышка с его «гроба» откинулась.

– Живой? Выглядишь, если честно, не очень. Сокол, вколи ему «витамины».

Укола Артём не почувствовал, зато его результат разлился приятным теплом по всему телу. Мышцы вздумали было превратиться в стальные канаты и превратить тело в подобие статуи, но живо сдали назад – препарат, что вкололи физику, восстанавливал тело с поразительной скоростью.

– Одевайся, – Кот швырнул свёрток с одеждой. – Надеюсь, с размером я угадал.

Вновь Артём не стал спорить и шустро облачился. Щеголять голым перед наёмниками не хотелось. Послышался шум винтов и только сейчас Кучаев осознал, что пикап остановился посреди огромной поляны с оборудованной площадкой для вертолётов.

– Командир, – мужчина с позывным Сокол кивнул Коту и вернулся за руль.

– Значит так, Кучаев, в город должны лететь трое, ни единицей больше. Надевай маску, шлем и не снимай их до самого Новосибирска. Будешь играть роль Сокола.

– Объяснишь, что происходит? – не выдержал, наконец, Артём. – Почему ты помогаешь?

– То, что ты надумал сбежать, я понял ещё в подземке, когда ты себе глазной протез проткнул. И не нужно делать такое лицо. Ты что, действительно думал, что я ничего не видел? После этого дал своим бойцам команду почаще оставлять тебя одного, чтобы не смущать и дать возможность подготовиться к казни. Хотя глаз с тебя не спускали даже в этом случае – почему-то о видеокамерах ты даже не думал. Так что ты готовился под нашим пристальным наблюдением. Хозяин прекрасно знал о Люде и о том, как я к ней отношусь. Поэтому я разыграл тот спектакль с уколом. За нами наблюдали и я не мог поступить иначе. Остальное ты сделал сам – пережил печь, выбрался наружу, спустился между сменой караула. Откуда, кстати, узнал расписание? Впрочем, неважно. Важно то, что мы перед тобой были в долгу, но ни я, ни мои бойцы терпеть не могут оставаться должными кому-либо. Вот и решили немного помочь.

– Мы? – у Артёма даже челюсть открылась от удивления.