Идея

Последнюю фразу Лиза произнесла для того, чтобы у неё появилось время спрятать «шкатулку». Пихать в дыру, где они нашли энергон, казалось глупым – учёные наверняка перевернут здесь все вверх дном. Значит, свёрток нужно спрятать где-то в другом месте. Забрав у одного из погибших кирку, Лиза отбежала от Артёма метров на пятьдесят и подивилась, насколько легко ей далась эта физическая нагрузка. Сделав за пару ударов достаточно глубокую дыру в граните, девушка положила туда свёрток и закидала его простыми камнями. Оценив собственную работу, девушка удовлетворённо хмыкнула – с расстояния в пару шагов нельзя был понять, что под этой никому ненужной кучей скрывается настоящая драгоценность.

– Нужно оставить немного инертного материала для изучения, – попросил Артём, когда Лиза вернулась обратно. Девушка кивнула и принялась за очередной скульптурный шедевр. На сей раз в расход пошла крышка от первой «шкатулки» для энергона – коробку Кучаев уже прикарманил, и она некрасиво торчала из кармана. Складывать в рюкзак такую ценную вещь физик не захотел.

– Готово! – Лиза продемонстрировала работу. Капля энергона оказалась замурована качественно – наружу не пробивался ни один лучик.

– На всякий случай нужно набрать камней. Без них нас могу не пустить обратно, – Артём заполнил рюкзак булыжниками. – Отметку об этой точке я сделал. С телами мы ничего поделать не можем – пусть ими занимаются остальными. Идём?

Артём протянул руку Лизе и так без раздумий её приняла. Вот так, взявшись за руки, физики медленно двинулись к лифту. По прямой они не пошли – карабкаться по насыпи с полным рюкзаком камней показалось не самым весёлым занятием. Ближе к выходу начали появляться люди. Некоторые просто лежали на камнях, остекленевшим взглядом глядя в «ничто».

– Сколько ты набрал? – Лиза остановилась возле двух девушек, валяющихся без сознания. Бедолаги не смогли пройти и полкилометра, попав под влияние полей энергона. Изо рта пошла белая пена, пульс едва прощупывался. Конечно, можно было пройти мимо, но что-то внутри Лизы противилось такому. Эти учёные не виноваты, что их выкрали из привычного им мира и закинули сюда умирать. Они имеют право на жизнь, даже несмотря на невозможность работы с энергоном.

– Все, что были, – Артём скинул рюкзак и пересчитал добычу. – Двенадцать камней. Два наших, остальные можем тратить. Пока шли, я насчитал четверых. Здесь ещё две. Забираем?

– Забираем, – согласилась Лиза и одним рывком взвалила себе на плечи самую худенькую из девушек. Раньше о таком Бергер даже и подумать не могла, но сейчас хотелось проверить предел своих новых сил. Артём не спорил. Вернув рюкзак на место, он поднял вторую девушку и двинул вслед за напарницей.

Блокпост никуда не делся. Военные все также оберегали лифт от посягательств прытких учёных, но сейчас Артём смотрел на бойцов другими глазами. Физик видел, насколько бледными, измученными и больными казались мужчины с оружием. Нахождение под землёй воспринималось как наказание – шесть часов постоянных головных болей и слабости может вынести не каждый. Однако наёмники не роптали, честно отрабатывая свою зарплату.

– Стоять! – послышался приказ, как только Лиза пересекла некую незримую черту. – Где камни?

– У меня, – Артём подошёл к напарнице и аккуратно уложил свою ношу на камни. Помог Лизе и только после этого вытащил из рюкзака два булыжника. – Проверяйте!

– Несите их сюда по одному! – приказал начальник блокпоста. Артём отметил, что по сравнению с остальными этот выглядел почти идеально, словно аура витающего в округе ноа на него не влияла. Лиза взяла первый искажающий камень и подошла к наёмнику. Контрольный прибор ярко вспыхнул и тут же погас, показывая полное процентное соответствие. Камень идеально подходил под требования. Аналогичная ситуация произошла и со вторым камнем. Булыжники взвесили на допотопных весах, после чего убрали в ящик. Начальник наёмников сделал пометки в журнале и спросил:

– Кого вписывать? Вас четверо, камей два. Дальше пройдут не все.

– Вытащите их, – Артём кивнул на девушек, что так и не пришли в сознание.

– Принято. Грузим! – наёмник сделал жест рукой и несколько бойцов перенесли двушек куда-то вглубь блокпоста. Взглянув на незначительно уменьшившийся рюкзак Кучаева, командир произнёс: – Следующий лифт через три часа. Грузоподъёмность пять человек, но один из них наш. Вне очереди платформа приедет только в том случае, если будет кого вытаскивать. Надеюсь, повторять два раза не нужно… Действуйте.

От таких слов Артём даже опешил – наёмник все прекрасно понял, но вместо того, чтобы присвоить рюкзак и получить неплохую прибыль, советует поторопиться. По сравнению с озверевшими учёными военные оказались настоящими людьми, во всяком случае конкретно этот человек. Артём ещё раз попробовал оценить его глазным протезом, но тщетно – для Системы начальник блокпоста оставался непроницаем.