Идея

На то, чтобы сесть, а затем бесшумно соскользнуть на пол, много времени не ушло — судя по тому, что врач продолжал мурлыкать себе под нос песенку, он ничего не почувствовал. Шагнув вперёд, Артём положил обе руки на плечи ничего не подозревающему врачу и с силой рванул того вниз. План был прост — ударить о пол и, пока бедолага приходит в себя, добавить несколько раз по голове, чтобы затем связать и закинуть куда-нибудь в дальний уголок. Вот только стрессовая ситуация наложила свой отпечаток — Кучаев не сумел соизмерить силу толчка. Той мощи, с которой он впечатал врача в пол, хватило на то, чтобы во все стороны брызнула кровь, а глаза несчастного закатились. Ошарашенный физик нагнулся, чтобы прощупать пульс, но его уже не было — одного удара хватило на то, чтобы отправить бедолагу в лучший мир.

Артём оцепенел, с ужасом уставившись на неподвижное тело. В голове зашумело — в нем разом начали носиться сотни мыслей. Убийца! Он только что голыми руками, хладнокровно, безжалостно и предательски убил человек! Не в честном поединке, не защищая свою жизнь, а вот так, напав исподтишка, сзади… Руки затряслись. Хотелось орать. Биться головой о стену, чтобы передать свою жизнь этому бедолаге. Он ведь был таким же пленником, как и Кучаев когда-то. Не врач выбрал такую жизнь — его заставили! Привезли сюда, вживили проклятый имплант и…

И только сейчас разум победил, заставив вновь обратить внимание на несчастного. Его глаза были широко раскрыты, лицо застыло в немом страхе. Но привлекли Артёма именно глаза — от сильного удара в них лопнули капилляры, превратив убитого в подобие киношного вампира. Вот только у глазного протеза капилляров не бывает! Голова физика окончательно прочистилась и без единой эмоции он исследовал оба глазных яблока трупа. Они были реальными — не металлически-стеклянным подобием, что находилось в голове Кучаева. Тот, кого он убил, не контролировался местной Системой — он был вне её! Артём тяжело задышал — этот урод находился здесь по своей воле, выполняя поручения не потому, что ему самому потом будет плохо, а потому что получал за это зарплату!

Вся жалость к убитому схлынула в мгновение ока. По комплекции убитый совсем не подходил Артёму — вся одежда оказалась на несколько размеров меньше, так что удалось натянуть на себя один халат. Но даже его хватило, чтобы на время превратиться для Системы в своего. Искусственный интеллект контролировал все входы и выходы, реагируя на глазной протез. Но для таких, как убитый, существовала отдельная система доступа — сканеры пропусков. Они располагались у каждой двери и стоило поднести пропуск, что висел на шее убитого, как дверь с радостью открылась, пропуская Кучаева в широкий белоснежный коридор. Точно такой же, по которому ему уже доводилось бегать несколько месяцев.

На всякий случай исследовав комнату и убедившись, что никакой одежды здесь нет, Артём спрятал тело в шкаф, на скорую руку затёр кровь остатками одежды, после чего захватил папку убитого и покинул помещение. Жёлтой линии не появилось, но Кучаев и без неё знал, куда ему стоит отправиться — на третий этаж. Оставалось лишь понять, на каком этаже находится он сам.

В коридоре Артём встретил нескольких бегущих по поручениям учёных — их легко было узнать по стеклянному взгляду, устремлённому к одной им видимой линии. Видимо, Система каким-то образом отслеживала движение лишённых глазных протезов людей — Кучаев начал подозревать, что в него кто-то врежется, но обладатели белых халатов ловко огибали препятствия, следуя своим линиям. Кучаев добрался до лифта и в последний момент успел запрыгнуть в закрывающуюся дверь. Если кто-то и обратил внимание на физика, то старательно это скрывал — мало ли кто ходит по лаборатории босиком и лишь в одном халате? Вдруг у него задание такое? Зачем вмешиваться?

Для того, чтобы попасть на третий этаж, Артёму пришлось показаться. Кнопок в лифте не было, его управлением занималась Система. Первым делом Кучаев разобрался с этажом — это оказалось достаточно просто. Открыв папку и делая вид, что записывает показания, Артём принялся расспрашивать всех, кто забегал в лифт:

— Добрый день, мы тестируем новый функционал лифта. Вам на какой этаж?

Второй, первый, четвёртый и даже пятый этажи были достаточно популярны. Зато третий оказался каким-то запретным плодом. Время неумолимо приближалось к «часу Х», а результата всё не было. Дошло до того, что Кучаев начал на полном серьёзе думать о том, чтобы выйти на четвёртом и найти способ спуститься, когда в лифт зашли двое. Эти сильно отличались от обычных учёных — как внешне, так и по «объёмам». Среди местной научной братии столь упитанных представителей не было — рацион не позволял так разъестся. Артёму пришлось посторониться, но дело своё он знал. Продемонстрировав журнал, физик задал дежурный вопрос, особо не надеясь на положительный ответ.

— Третий, — нахмурившись, ответил один из толстяков. — Что-то я не помню, чтобы мы что-то запускали.