Идеи дороже денег

Несмотря на это мальчик все же проявил одаренность, и родители решили, что обыкновенная учеба их сыну не подойдет. Когда Билл окончил начальную школу, его определили в привилегированную частную гимназию на другом конце города. Гейтс с удовольствием участвовал в постановках школьного театра, но больше всего его интересовали занятия в компьютерном классе.

В тринадцать лет Билл, демонстрировавший блестящие способности, занялся программированием. Он изучал язык программирования BASIC и в восьмом классе написал свои стартовые программы: первая конвертировала числа из одной математической базы в другую, вторая представляла собой игру крестики-нолики. Позднее Билл создал компьютерный аналог настольной стратегической игры Risk, целью в которой является мировое господство. Что ж, с точки зрения сегодняшнего дня это выглядит более чем символичным началом карьеры программиста.

В школе Билл Гейтс познакомился с Полом Алленом, благодаря общим интересам они быстро подружились. Вскоре мальчики получили разрешение неограниченное время пользоваться компьютером в одной из местных компаний – в качестве платы школьники должны были выявлять и исправлять неполадки в работе машины. Существует легенда, согласно которой пятнадцатилетнему Гейтсу удалось взломать две наиболее совершенные на тот момент системы.

В девятом классе Билл поставил перед собой цель получать только отличные оценки и вошел в десятку лучших учеников по результатам математического тестирования. В десятом классе он уже преподавал компьютерные навыки и написал программу, составляющую расписание школьных занятий, заработав 4200 долларов.

Вместе с Алленом и еще одним близким другом, Кентом Эвансом, Гейтс основал фирму Lakeside Programmes Grup и получил заказ на программу расчета заработной платы для одной из компаний Сиэтла. Тогда между Алленом и Гейтсом случился первый конфликт: Аллен решил выполнить задачу самостоятельно, но вскоре понял, что без Гейтса ему никак. Билл согласился включиться в работу, но поставил условие: «Хорошо, но я буду главным. Я привык быть главным. Со мной трудно иметь дело, если главным буду не я».

По окончании школы Гейтс вместе с друзьями организовал фирму, которая анализировала дорожное движение в городе и составляла специальные графики. Это предприятие принесло своим создателям 20 тысяч долларов. В семнадцать лет Гейтс получил заказ на написание программного пакета по распределению энергии плотины. За год работы над этим серьезным проектом он заработал 30 тысяч долларов, и в школе ему зачли этот труд вместо большинства обязательных работ.

Сильнейшим потрясением для Билла стала гибель Эванса, который разбился во время альпинистских упражнений. После этого Гейтс еще больше сблизился с Алленом – они вместе изучали язык программирования искусственного интеллекта. Когда в 1973 году родители отправили Гейтса в Гарвард, Аллен последовал за ним через всю страну, чтобы только не расставаться.

Оказавшись в университете, Билл подолгу впадал в депрессию: он не мог решить, как распорядиться дальнейшей жизнью. По выходным его навещал Аллен, с которым они обсуждали перспективы организации собственной фирмы. Однажды Полу попался на глаза журнал с описанием комплекта для сборки одного из первых персональных компьютеров – Altair 8800. Друзья тут же решили, что Altair можно снабдить встроенным языком программирования. Они выбрали BASIC как наиболее простой для пользователя по сравнению с машинным языком микропроцессора.

Через неделю Билл и Пол позвонили создателю компьютера Эду Робертсу и сообщили, что они адаптировали BASIC для его детища. В результате в мае 1975 года двадцатидвухлетний Аллен стал заведовать отделом программного обеспечения в фирме Робертса, а двадцатилетний Гейтс продолжал совершенствовать BASIC, готовя его к официальному выпуску.

В 1975 году Билл Гейтс и Пол Аллен основали Microsoft BASIC. Она стала первой фирмой, ориентированной на производство программного обеспечения. Так был заработан первый миллион

Осенью 1976 года стало ясно, что Билл не может одновременно продолжать учебу и управлять растущей фирмой. В декабре он бросил университет, несмотря на протест родителей.

Весной следующего года компания Microsoft перебралась в просторный офис в Альбукерке – к этому времени ее сотрудниками было всего шесть человек. Билл и Пол приходили в офис около полудня и уходили далеко за полночь. Если встреча с клиентом назначалась на утро, приходилось ночевать в офисе. На долгие годы они забыли, что такое выходные.

Microsoft, стремящаяся к расширению ассортимента, кроме BASIC адаптировала и другие языки программирования. Удача улыбнулась юным коммерсантам, и уже в 1978 году они безраздельно господствовали на рынке языков для микрокомпьютеров.

Microsoft имеет патент на функцию открытия нового окна при нажатии на гиперссылку.