Идеальный враг

Первый был стар. Седой, сгорбленный, высохший, он сидел в инвалидном кресле. Похоже, минуту назад он работал с бумагами – на столе перед ним лежали книги, какие-то документы, письменные принадлежности.

Второй выглядел лет на тридцать. Вторжение застало его за компьютером. Он сидел, повернувшись лицом ко входу, и поднятые тонкие руки его дрожали.

– Это не Винсент, – изрек старик, с интересом рассматривая ворвавшихся людей. – И среди его товарищей я не вижу ни Гэйла, ни Некко. Очевидно, вы не те, за кого себя выдаете.

– Тоже самое я могу сказать и о вас, – сказал Павел, немного растерявшись от такого приема. – Пришло время снимать маски.

Плита двери пошла вниз.

– Эй, старший! – позвал Павла Шайтан.

– Дверь опускается сама, – сказал старик. – Уж так она устроена. Кстати, шкаф сейчас тоже встал на месте. Итак, вы в мышеловке. Что будете делать? – Старик улыбался прямо в камеру. – Предлагаю поговорить. Лично я сгораю от нетерпения, так хочу услышать вашу историю. Думаю, вам тоже будет интересно узнать что-то новое.

– Уверен, – сказал Павел, пристально глядя старику в глаза, надеясь разглядеть там что-нибудь нечеловеческое.

7

– …Значит вы решили, что раз управление космическими базами ведется с Земли, – старик улыбался, – раз их функционирование поддерживается руками землян, значит хитрые пришельцы уже давно обосновались здесь?.. Вывод не нов и не оригинален. Истина более неожиданна, и я не собираюсь скрывать ее от вас. А знаете почему? Во-первых, потому, что я люблю говорить на эту тему. Во-вторых, потому, что я люблю открывать людям глаза. В-третьих, потому, что я люблю удивлять. Ну и в четвертых потому, что я надеюсь убедить вас перейти на мою сторону. Честно говоря, мне совсем не хочется сейчас умирать. А вы готовы меня убить, я вижу. Вы ведь думаете, что я монстр. Нечеловек. Это не так… Правда в том, что пришельцев не существует. Инопланетяне никогда не посещали Землю, и не развязывали войну против людей. Вот истина! Все остальное – легенда, сказка, обман, фикция. Мы сами создали и экстерров, и киберов. Это мы построили сперва лунные базы, а потом марсианские. Мы управляем вторжением. Мы, люди. А не пришельцы. И мы же создали мощнейшую мировую организацию, ведущую борьбу с фиктивным врагом. Гвардия, UDF, космический флот, мощнейший комплекс воздушной обороны. Мы разработали все структуры, все системы. Это была удивительная работа! И начинал ее я… – Старик взял со стола стакан с водой, отпил немного, запрокинул голову, прополоскал горло. – В Пентагоне меня считали чудаком. В ФБР ко мне относились как к шуту. ЦРУ едва не упрятало меня в психиатрическую клинику… И где теперь ЦРУ? А кто теперь я? Ни одно решение не принимается без моего участия. Пентагон, ФБР, Белый Дом – они слушают меня. Можно сказать, что я управляю все миром. Я – шут и чудак… – Старик то ли закашлялся, то ли засмеялся. Глаза его блестели.

Шайтан, держа на весу тяжелый пулемет, стоял возле двери. Майк сидел за компьютером, сосредоточенно шлепал по клавишам, порой отрывался, откидывался, чесал в затылке, удивленно крутил головой, глядя на дисплей, бормотал что-то под нос.

– …В две тысячи четвертом году я возглавлял третий отдел особых расследований, – продолжал свой монолог старик. – Мы занимались летающими тарелками, инопланетянами, потусторонними голосами, параллельными мирами и прочей ерундой. Архив у нас был большой. И дел было много. Среди них находились и такие, объяснить которые мы не могли. Но я так и не поверил в существование пришельцев. Зато понял, как много людей верят в подобную мистику… Когда в Белый Дом пришел президент Фрайзер, у меня уже был план, как изменить мир… С Билли Фрайзером мы были знакомы с детства, жили на одной улице, учились в одной школе. Позднее мы несколько лет работали на одном предприятии. Друзьями мы не были, но у нас имелись общие интересы. Кроме всего прочего, мы увлекались фантастикой… Так что попасть в Белый Дом на прием для меня было несложно. Помню – мы с Билли сидели в овальном кабинете и разговаривали о пустяках. А потом я изложил ему свой план. Он был немного пьян и, наверное, поэтому не высмеял меня, а заинтересовался и стал расспрашивать о деталях. Я ничего не скрывал. Президент должен был знать все. И уже через месяц я возглавил новую сверхсекретную структуру под крышей Пентагона…

Павел слушал старика, испытывая смешанные чувства. Он не был уверен, что тот говорит правду. Но и в пришельцев уже как-то не верилось.

За толстыми стенами в роскошном холле, наверное, шел бой. Павел хотел бы помочь друзьям, но в данный момент от него ничего не зависело. Старик сказал, что своим вторжением они заблокировали дверь. Теперь открыть ее можно будет не раньше чем через полчаса – такая у нее конструкция. Наверное, врал. Но уж больно уверенно держался, и на все угрозы отвечал улыбкой. Сейчас одна надежда на Майка. Может быть, он взломает компьютерную систему, разберется, что к чему.

Старик же не умолкал: