Идеальный расчет

– Бери, главное, расскажи все премудрости: в какую воду класть, прежде чем греть, или в кипяток, сколько полагается держать, как потом стирать, не полиняет ли.

Она делилась всеми секретами, и особо дала понять, что ежели не хочу, чтобы руки еще сильнее стали грязными, надо работать палкой. Я сжала руки в кулаки, пряча свои черные ногти, которые все никак не могла отмыть, потому что доски красила теперь ежедневно.

– А потом масла на тряпки налей. Подержи час, и золы сыпь.

– Это зачем?

– Закрепнет краска, и масло отойдет, - прищурив глаз, старуха, видимо, выдавала какую-то страшную тайну, но я красить тряпки не собиралась. Мне нужно было сделать колер для белил и дерева. Со временем наш «дорогой сорт» из коры и шишек приестся, а за это время мои пробы с этими травками могут дать более интересный цвет.

Я поблагодарила старуху и, забрав три мешка размером чуть меньше наволочки, потопала к моим, уставшим от ведер и утрамбованного в них груза в виде кистей и ткани. Вылазкой я была довольна более чем.

Клод выбрал лошадку с именем Тауара, но я мигом перекрестила ее на наш стиль, и она стала Тамарой. Вместе с продавцом тележек Клод впряг ее в новенькую коляску, где сзади,и правда, был короб достаточный, чтобы готовые наши доски привозить к заказчикам и собирать.

Душа пела на обратной дороге, Клод, довольный покупкой, управлял нашей новой помощницей, коляска пахла свежим деревом. Мои уставшие от красивых пиджаков мальчишки сидели, понурив головы. Думаю, на их взгляд вылазка была бесполезной. Краем уха я услышала что-то вроде «даже куска мыла домой не привезем, стыд».

Дома, пока обустраивали место в сарае для нашей Томочки, я напоила лекарствами Филиппа, обтерла его, поменяли с Гарри всю его постель и нанесла мазь. Раны можно было больше не мазать, потому что раны начали затягиваться. Он худел на глазах. Шрам возле нижней губы навсегда сделает ее более пухлой и будет тянуть на левую сторону, но бородка должна скрыть это.

Сейчас, без растительности на лице, которую тщательно выбрили ребята Норы в первый день, он выглядел незнакомо. Фиолетовые синяки стали желтыми, и даже разлившиеся на боках, похожие на грозовое облако гематомы стали более прозрачными. Тело шло на поправку, боролось, а вот его разум, видимо, сопротивлялся жизни. Он считал, что Мэри мертва, и смысла жить у него нет. И Полка. То есть, я.

– Фил, прошу тебя, услышь меня хоть на секунду. Мы живы, здоровы, и ждем, когда ты снова будешь с нами. Я силюсь вспомнить что-то еще из нашего прошлого, но даже если у меня не получится, я обещаю полюбить тебя если не так же, как Полка, то не меньше точно, - я говорила тихо, то и дело оглядываясь на открытую дверь.

В комнатушке теперь было даже слишком тепло. Трубы из моей красильни, идущие через эту комнату, грели ее даже очень. Но скоро будет зима, и тогда трубы эти будут спасением.

Нора уехала без меня рано утром. Как сказал Гарри, она просила передать, что теперь нет смысла что-либо начинать сначала. Они планируют попасть на корабль и уплыть в королевство Саттовер. Там проще будет затеряться, разделившись на группы, изображая семьи. Большая часть этих детей была в розысках, и здесь им грозила бы смерть в случае любой поимки за воровство. А добыть себе хлеб другим путем они просто не могли.

Я хотела было броситься искать коляску и догнать их, отговорить ее, оставить здесь, чтобы открыть еще одну мастерскую, дать всем работу, но в последнюю секунду присела и поняла – Нора все это делает для того, чтобы Мэри была в безопасности. Чтобы у них оставался шанс, если Филипп придет в себя.

Краски бабушки оказались прекрасной заменой колеру. Цвета при смешивании с белыми белилами получались нежными, будто краску добавляли в сметану. Синий стал «черничным йогуртом», красный – малиновым, а зеленый – нежным лаймовым. Но это были заделы на будущее, и я верила, что мне в руки попадется дом, стены которого после моей кисти будут не белыми.

Краска при смешивании получалась и шоколадной, и фиолетовой. Яркие цвета пока были не нужны, да и дерево не особо впитывало светлые оттенки. Но «шоколад» я решила использовать уже сейчас. Для всего «гарнитура» он был темноват, а вот для отделки обрамлений – в самый раз. Было даже немного жаль, что кухня Дэйзи уже в масле, и нельзя привнести этот цвет в нее, но я обратила внимание на пол. Узенькие доски, которые уже сильно затерлись, и в проходных местах изменили цвет, вполне можно было подновить.

Все мои планы о работе с полом на кухне Дэйзи рухнули, когда, поздно вернувшись домой, я обнаружила Дэйзи ждущей меня в кухне.

– Что случилось? – я боялась услышать очередную плохую новость, но старушка улыбалась.

– Все хорошо, хотела тебя дождаться, потому что ты снова упорхнешь ни свет ни заря. Завтра тебе придется задержаться, и обойти с нами три дома, а послезавтра еще три! – она говорила таким тоном, словно это, и правда, была хорошая весть.

– Это еще зачем? – я уже хотела спросить, не устроилась ли наша бабуля в предвыборную кампанию.