Идеальный план

– Ничего я не страдаю! – Роман слегка покраснел. То ли пиво сработало, то ли ремарка Эла вызвала у него молниеносную аллергию. – Мне за ребёнка обидно. Эта стерва играет на моих чувствах к дочери как на долбаной флейте. Никогда ей этого не прощу.

– Как продвигается новая книга? – сегодня Эл пил лимонад с сахарозаменителем. Верный признак того, что у него встреча с одной из бесчисленных подружек.

Роман поблагодарил про себя друга за то, что тот аккуратно сменил тему. Он и сам предельно устал от собственного ворчания по поводу измены жены, из-за которой и так загнал себя в творческий тупик.

– С большим трудом, – признался он. – Всё время на что-то отвлекаюсь. Мысли растекаются в разные стороны. Пока собираю их, вдохновение испаряется. Удача, если напишу за день хотя бы страницу.

– К психологу не пробовал обращаться?

– Не упоминай при мне этих шарлатанов. Их самих лечить нужно. Пять тысяч за час консультации, чтобы узнать в конце, что я должен потакать женским капризам. Этот мир сошёл с ума!

– Ты только сейчас это заметил? – Вадим смотрел на мишень дартса в дальнем углу лофта, пытаясь сосчитать количество воткнутых в круг дротиков.

– Нет, Джон, до прошлого года в моём уютном мире всё было замечательно. Пока эта… – он осёкся и присосался к банке. Не хотел портить друзьям настроение жалобами на Линду.

– Добро пожаловать в настоящий мир, – медленно произнёс Вадим, протягивая руку за вторым куском «Маргариты». – Наружность у него неприглядная, но, если обзавестись панцирем, с лицемерием можно ужиться.

– Чёрта с два я позволю женщине полоскать мне мозги, – возмутился Роман. – Мама меня не для того рожала.

Они посмеялись над безобидной шуткой. Спиртное делало своё грязное дело – поднимало настроение, уничтожая взамен тысячи клеток головного мозга.

– Какой книга будет по счёту? – спросил Вадим.

– Семнадцатая, если считать сборник рассказов за одно произведение.

– Плодовитый сукин сын! – воскликнул Эл.

– Скажи это Донцовой с Марининой, – фыркнул Пол. От еды тело наполнилось сонливой усталостью. Прошлая ночь вновь прошла без сна. В пять утра он накинул рубашку и пошёл включать кофемашину. А с шести до девяти спал прямо за рабочим столом. Отрицать, что развод отразился на здоровье куда больше, чем он хотел признать, становилось всё сложнее.

– Ещё пива? – Эл потряс пустую банку друга. – Да у тебя жажда.

– Не откажусь. – Роман выбирал между «Пепперони» и «Гавайской». Победила пицца с салями. Ананасы не слишком сочетались с терпким вкусом пива.

– Возьми в холодильнике.

– Да ты издеваешься!

– И мне зелёного лимонада захвати.

– Так вот почему ты спросил! – Писатель посмотрел на остальных. – Вам тоже повторить?

– Ты очень добр. – Вадим подвинул к нему стакан.

– Оставьте мне кусочек пиццы!

Эл приобрёл нежилое помещение площадью сто пятьдесят метров на гонорары от работы фотомоделью. Природа наградила его чувственной внешностью. И он, отдавая ей должное, старался не обрасти жиром, пользовался кремами, сидел на диетах, поддерживая сексуальную привлекательность на высоком уровне.

– У тебя что нового, Джордж? – спросил Вадим, пока Роман возился за барной стойкой. – Принцесса ещё не выгнала тебя?

– Нет, умник, у нас всё хорошо. – Антон удивился, насколько легко маленькая ложь слетела с языка. Как он ни старался, совместная жизнь с Анжелой постепенно превращалась в калейдоскоп ужасов. Ссоры по пустякам, разочарование от треснувших надежд, зависимость от сумасбродного тестя покоя в душе не прибавляли. Он искренне любил жену, но из-за каскада недовольства забыл, как сделать её счастливой. – Старик затеял инвентаризацию. Два дня считали остатки на складе. Ползать в пыли заваленных товарами полок на высоте третьего этажа то ещё удовольствие.

– Недостача?

– Кто-то неплохо поживился, – кивнул Антон. – Мешок кокосовой стружки, несколько коробок сгущённого молока, три фляги подсолнечного масла, повидло и много другого на общую сумму девятьсот тысяч рублей.

– У кого-то хороший аппетит, – присвистнул Эл. – Есть подозреваемые?

– Это мог быть кто угодно, – пожал плечами Антон. – Грузчики, кладовщики, водители в сговоре с кладовщиками. Будем разбираться. У меня как у главного бухгалтера договор о полной материальной ответственности.

– Ты хочешь сказать?…

Антон не дал Элу договорить:

– Если вора не найдут, недостачу будут удерживать из моей зарплаты.

– Бред. – Вадим не мог поверить в такой исход. – Не будет же он обирать мужа своей дочери.

– Я бы на доброту усатого скупердяя не рассчитывал.

– Почему ты вообще должен отвечать за чужое преступление?

– Потому что дурак, – ответил Антон, выуживая из пачки новую сигарету. – И потому, что следить за отгрузкой товара со склада – моя обязанность.

– Ты совмещаешь должность бухгалтера с контролёром?

– Потому что дурак, – повторил Антон, рассеивая рукой сигаретный дым. – У меня хватает смелости в этом признаться.

– Но не хватает решимости исправить ошибки, – добавил Эл. – Бросить жену, уволиться и профессионально заняться музыкой.