Идеальный квартал

Болезненный вздох сверху подтвердил ее догадку в тот же миг, как правое плечо Джесси коснулось ног противника, заставив последнего потерять равновесие. Услышав глухой стук, она перевернулась и оглянулась, увидев, как он распластался на краю ванной, практически в том же месте, где была она сама еще менее минуты назад.

Мужчина громко застонал, а нож выпал из его рук и отскочил в угол ванной. Джесси вскочила на ноги, противник попытался сделать то же самое. Она заметила в ногах вантуз и снова схватила его, только на этот раз за рукоятку. Как только нападавший начал подниматься, она изо всех сил ткнула его резиновым концом, толкнув прямо на труп.

Пока он разворачивался, Джесси подняла свой телефон с пола и выбежала из ванной, все еще держа в руках незамысловатое приспособление. Позади слышалось постоянное ворчание, поскольку мужчина пытался выбраться из поддона. Она выскочила из квартиры и побежала по коридору, оглянувшись лишь в тот момент, когда достигла лестничной клетки. Противник только выходил из апартаментов в дальнем конце коридора. Он заметил ее и попытался догнать, явно сильно ослабев.

Джесси распахнула дверь на лестницу и бросилась вниз, услышав, как он добрался до площадки. Она побежала по темному коридору, едва не прокатившись по пыльному полу, и завернула за угол возле лифтов.

Добравшись до холла, она заметила тонкую полоску дневного света, падающую сквозь щель входной двери. Джесси быстро сунула телефон в задний карман, прекрасно зная, что ей понадобятся обе руки, чтобы выбраться отсюда.

Добежав до выхода, она бросила вантуз и дернула двери, чтобы максимально раздвинуть их, учитывая наличие цепи. Уже пролезая сквозь образовавшийся просвет, она услышала тяжелое дыхание и громкие шаги приближающегося преступника.

Практически выбравшись, Джесси почувствовала, как что-то схватило ее за левое запястье. Дернувшись, она поняла, что грязные руки мужчины крепко схватили ее. Он буквально вонзился ногтями в ее кожу и потянул назад, ударив при этом о внешнюю сторону двери.

По телу прошла новая волна адреналина. Джесси попыталась высвободиться, но ей не удалось. Она смогла немного отодвинуться от двери, но он все еще крепко держал. Отчаянный взгляд упал на осколок стекла, валявшийся возле правой ноги.

Джесси наклонилась и схватила его прежде, чем нападавший дернул еще раз. Как только он сделал это, она использовала импульс, чтобы придать своему удару дополнительную силу. Сосредоточившись на тыльной стороне ладони, которая крепко держала ее руку, Джесси вонзила стекло за секунду до удара о дверь.

Раздался дикий крик и ее запястье освободилось, а сама она по инерции упала на крыльцо. Вскочив на ноги, Джесси услышала рев мужчины по ту сторону цепи. Она уже было схватила свою куртку, которая все еще валялась на ступеньках, но вдруг увидела, как он начинает пролезать сквозь двери.

Плюнув на одежду, Джесси развернулась и побежала к машине, вытащив брелок и несколько раз нажав кнопку разблокировки. Распахнув дверь, она буквально влетела внутрь и заперлась ровно в тот момент, как нападавший достиг ее. Он прыгнул прямо на машину, словно пытался пройти сквозь окно.

Казалось, стекло слегка треснуло, но выдержало. Мужчина отшатнулся назад с таким видом, будто не ожидал столкновения. Джесси завела машину. Звук работающего двигателя вернул преступника в реальность и, явно разозлившись, он напал снова. Джесси переключилась с положения парковки на автомат и начала выезжать на дорогу, когда он еще раз прыгнул на капот.

Через пару метров, нападавший попытался схватиться за дворники. Джесси резко остановилась, и он слетел с машины на землю, так и не успев ни за что ухватиться. Она переключилась на заднюю передачу и, слегка буксуя, поехала в другую сторону, стараясь не зацепить припаркованные рядом машины. Добравшись до перекрестка, она снова нажала на педаль тормоза и переключилась в обычный режим.

Поворачивая на соседнюю улицу, она краем глаза заметила, что мужчина поднялся на ноги. Он встряхнулся, словно мокрая собака, и побежал за ней. К тому времени, как он достиг перекрестка в зеркале заднего вида, Джесси была уже в сотне метров от него, чувствуя себя в безопасности и стараясь восстановить дыхание.

Только тогда она почувствовала сильную пульсацию в левом плече.

* * *

Джесси пробыла в палате всего двадцать минут к тому моменту, как приехал Райан.

Она слышала, как он требовал у медсестры информацию о ее местоположении и как позвал из-за занавески в двух метрах от койки.

– Здесь.

Он просунул голову, и Джесси помахала ему.

– Какого черта? – спросил он, явно не зная, что сказать.

– Длинная история, – ответила Джесси. – Если коротко, то один агрессивный бомж разрезал мне плечо ржавым ножом для стейков, пока я осматривала заброшенный жилой дом. Четырнадцать швов.

– У меня столько вопросов только после этого предложения, что я понятия не имею, с чего начать, – недоверчиво покачал головой Эрнандес.

– Я с радостью расскажу тебе все, но для начала у меня тоже есть вопрос. Почему ты не сообщаешь мне о новостях в расследовании дела Миссинджеров?