Его глаза расширились, и он отпустил меня, держась за горло и задыхаясь. Я соскочила с него и упала на колени. Встав, я прошла два фута, прежде чем почувствовала, как его вес навалился на меня, и мы оба рухнули на деревянный пол. Я ударила ногой по его колену и попала в голень, затем снова ударила по горлу, но он отпрянул назад, готовый к этому. Таннер тоже был обучен, он знал, чего я добиваюсь, а также знал, как занять силовую позицию.
Таннер так сильно ударил меня кулаком в лицо, что у меня затуманилось зрение, и я на секунду замерла, пытаясь сориентироваться. Он облокотился на меня, его руки потянулись к моему горлу и сжали его. Инстинкт подсказывал мне, что нужно реагировать, но я расслабилась, надеясь, что он ослабит хватку, и я смогу дышать.
Он так и сделал, и я дико втянула воздух.
— Я тот, кто был рядом с тобой — не он. Я знаю твои секреты. Я знаю, что Робби сделал с тобой.
— Таннер. Какого хрена ты делаешь? — я схватила его за запястья. — Таннер, черт возьми. Не делай этого. Мы же друзья.
Он ударил меня головой о пол, и я не ожидала этого, не то чтобы это имело значение. Импульс боли пронзил мой позвоночник до самых пальцев ног. Он наклонился ближе, и я перестала дышать, когда его дыхание коснулось моего лица.
— Я видел, как ты годами пускала слюни по этому куску дерьма. Он — ничто. Он даже не знает, кто ты. А я знаю. Я. Он не заслуживает тебя. А я заслуживаю. Я присматривал за тобой. Это я следил, чтобы Робби не зашел слишком далеко. Я тот, кто защищал тебя. Я был рядом с тобой, когда ты очищалась. Не он.
Желчь поднималась у меня в горле, когда его слова эхом повторялись в моей голове снова и снова.
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
Я лежала под ним, шок затормозил мою борьбу, когда я уставилась на него.
Таннер медленно улыбнулся, и мой страх перешел на другой уровень.
— Мне тоже было нелегко — знать, что Робби режет тебя, и просто стоять в стороне и наблюдать. Но это нужно было сделать. Ты была нужна им сломленной.
— Ты ублюдок.
Я пыталась вырваться, боролась под ним, ярость бурлила во мне.
— Успокойся. Все было не так уж плохо. Ты понятия не имеешь, что такое плохо, но скоро узнаешь, — его глаза стали спокойнее, дыхание медленнее, почти ритмичное, что было хорошо. — Они прислали Кая, когда я сказал им, что ты готова.
— Готова?
Таннер кивнул.
— Да, сломлена. Готова сделать все, чтобы остановить это. Даже довериться совершенно незнакомому человеку.
— Кай, — вздохнула я.
Закрыв глаза, я задрожала всем телом, когда предательство погрузилось глубоко.
— Братьям Робби нужны были деньги, и Робби заплатили кучу денег за это, — Таннер рассмеялся. — Парень был больным ублюдком. Он хотел изнасиловать тебя, как насиловал других девушек, но Кай ему не позволил.
Слезы полились из моих глаз, когда я сломалась.
— У них твой брат, ты знаешь. Он жив и здоров, — он усмехнулся. — Ну, я не знаю насчет здоровья, но он жив.
Я изобразила шок и надеялась, что он в это поверил. Мне не нужно было, чтобы он знал, что мне уже рассказали о Конноре.
Таннер пожал плечами.
— Не знаю, почему они рискнули взять его. Дек был бы лучшим выбором. Никакой семьи. Никаких связей, — он вздохнул, и его хватка на моей шее ослабла. — Но теперь... теперь, Джорджи, все пошло наперекосяк из-за тебя. Ты рассказала Деку о нас с Каем, да?
— Нет, — солгала я. — Таннер, это смешно. Ты знаешь, что я никогда бы этого не сделала.
Я смотрела прямо на него, зная, что он сможет понять, что я лгу, если отвернусь.
Он сделал паузу, и я почувствовала, как его руки сжались на моей шее, пока он думал об этом.
— Я видел, как ты целовала Дека в машине, Джорджи.