Идеальный ген

— Нашел с чем сравнивать! — разозлилась Матильда. — Корабль и… и… учительницу секса!

— А что такого? — не понял Бу. — Ты летаешь, а я женщин удовлетворяю. Тоже профессия.

С этим поспорить было трудно, но Матильда все же оставила за собой последнее слово.

— Напоминаю, что это уже не твоя профессия! — сказала она.

Бу открыл рот, но что-либо сказать не успел, потому что в корабль ввалились Кирилл и Рик. Рыжий поддерживал парнишку, который едва перебирал ногами.

— Что случилось? — ахнула Матильда. Ее ноги отяжелели, а во рту пересохло. Сердце испуганно подпрыгнуло к горлу, а потом провалилось в пятки. — Он ранен?

Подскочивший к парням Натаниэль присмотрелся к Рику, а потом с отвращением произнес:

— Да он пьян! Точнее, они оба пьяны!

Матильда отмерла. Ей очень хотелось стукнуть Кирилла чем-нибудь тяжелым. Она даже не сомневалась, что зачинщиком непотребства был именно он.

— Капитан! — Рик с трудом поднял голову. — Я остался верен вам, капитан!

— О, Господи! — возопила Матильда. — Ты что же, потащил Рика в бордель?!

— Нет, — Кирилл скинул свою ношу на руки Натаниэлю и оскорбленно выпрямился. — Я никогда не буду покупать любовь! Потому что любовь не купишь! А платить деньги за подделку не собираюсь! Мы просто пошли в бар… Рик сегодня диплом получил, Нат, представляешь?! Мы думали, что ты будешь первым, а мальчишка тебя обскакал! Вот мы решили это отметить, а потом к нам девочки подсели, то, се…

Кирилл попробовал махнуть рукой, но его повело.

Матильда, вне себя от злости, подскочила к рыжему и принялась трясти его за плечи.

— Да что ты себе позволяешь! — рычала она. — Зачем ты напоил Рика?

— Стоп! — сказал Кирилл. — Не тряси. Сейчас стошнит!

Матильда отпрыгнула от парня подальше. Пошатываясь, он быстро скрылся за дверями мужской каюты.

— Натаниэль, уложи Рика на кровать и вколи ему с помощью медкомплекса какой-нибудь антитоксин, и поддерживающее печень, и… не знаю, что там надо еще.

— Хорошо, — Натаниэль, судя по непрошибаемому спокойствию, ничего плохого в сложившейся ситуации не видел.

А Матильда села за терминал и принялась методично уничтожать все мужские резюме. Пьянки, гулянки, драки… Нет, Ирка права! Только женские экипажи! Так есть хоть какой-то шанс увидеть свой «Сырок» целым!

* * *

Матильду разбудил пристальный взгляд, от которого даже лицо зачесалось. Она открыла глаза. На краю ее койки сидел Рик, трезвый и глубоко несчастный.

— Уже полдень, мэм, — сказал он виноватым голосом. — Там кандидатки на собеседование пришли.

— Угу, — Матильда потянулась и зевнула.

— Простите меня, — вдруг всхлипнул Рик. — Я так виноват… Я больше не буду!

— Прекрати, — поморщилась Матильда. — Я вовсе не злюсь. К тому же… вряд ли у тебя был шанс противостоять Кириллу, раз уж он задумал тебя напоить.

— Я не хотел, правда, не хотел… Но…

— Рик, все хорошо, — Матильда растрепала платиновые волосы. — Урок я усвоила и на новом корабле введу устав с наказаниями за подобные проступки. А сейчас… поздравляю с дипломом!

Она поцеловала паренька в щеку.

— Теперь подучи хорошенько необходимый для сдачи экзамена на совершеннолетие минимум, и… Представляешь, что? Ты получишь все документы!

— И смогу на вас жениться? — спросил Рик.

Матильда закатила глаза. Что ж им всем так это нужно?

— Получи сначала документы, а потом посмотрим, — уклончиво ответила она. Пусть у парня будет стимул. — Пойдем смотреть претенденток.

Рик внезапно обхватил Матильду руками и притянул к себе, положил голову на ее плечо и замер, щекоча ее шею своим дыханием.

Матильда погладила его по спине, ощущая под тонкой тканью футболки мышцы, появившиеся от тяжелой физической работы, а не от прокачки тела в спортзале.

— Рик, — мягко сказала она, — сегодня вечером у нас будет время. А сейчас нас ждут люди. К тому же, милый мой, не сильно задирай дипломированный нос. С завтрашнего дня мы вместе идем на курсы. Нужно хорошенько разобраться в новом корабле. Ты же помнишь, что мне не на кого больше положиться, кроме как на тебя?

— Шель хотел стать пилотом, — напомнил Рик, поднимая голову и нехотя выпуская Матильду из объятий.

— Шель сейчас в госпитале, и когда его отпустят на домашнее лечение — неизвестно.

— А вы можете перенести начало занятий? Записать нас в другую группу? — спросил Рик. — Шель и правда расстроится, капитан. Для него это важно.

— А почему ты так за Шеля переживаешь? — с подозрением спросила Матильда.

Рик хитро улыбнулся.

— Потому что вы тоже за него переживаете.

— Я за всех вас переживаю, — не поддалась на провокацию Матильда. — Даже за Кирилла. Все, Рик, за работу.

Девушки, пришедшие на собеседование, вовсе не скучали. Их развлекал Кирилл. Хотя Матильда запретила ему пользоваться какими-либо средствами для облегчения похмелья, рыжий выглядел прекрасно. А в окружении космолетчиц так вообще сиял.

— Кирилл, — строго произнесла с трапа Матильда, — заканчивай флирт. У тебя есть работа — найти груз на два корабля.

— Капитан, — сногсшибательно улыбнулся рыжий прохвост, — не переживайте. Я просто проверил девушек и должен сказать, что они вам совершенно не годятся.