Идеальный ген

— Надо же, как быстро слухи расходятся, — пробормотала она, выкручиваясь из Зейновых объятий. Ему явно что-то было нужно, а, значит, сохранять трезвое мышление было просто жизненно необходимо. — Это не рабы, это мои подопечные. Я же гражданка ФПП, у нас рабство запрещено. Выучу их писать-читать и выпущу на волю.

— Ерунда какая, но, впрочем, как знаешь. Возьмешь от меня партию рабов для перевозки?

— Нет, — категорично заявила Матильда.

— Ти-ти, не отказывайся сразу, ты ведь еще не знаешь, сколько я тебе предложу…

— Все равно. Я с рабством не связываюсь.

— Ну, да, ну да…

— Зейн, нет!

— Ти-ти, не отказывайся, — в чарующем баритоне Зейна появились опасные нотки. — Ты единственная, кто летит отсюда на Тиронгу. Я согласен доплатить.

— Нет.

Карат преувеличенно тяжело вздохнул.

— Это твое последнее слово?

Матильда кивнула.

— Я хотел по-хорошему, — Зейн притянул девушку к себе и чмокнул ее в нос. — Не обижайся потом на меня, Ти-ти.

— Что ты задумал? — прошипела Матильда.

Карат развел руками и поспешил удалиться, не обращая внимания на все попытки его остановить.

Настроение, и так не очень хорошее, совершенно упало. Матильда сцепила зубы и заставила себя пойти в док. Никому она не позволит играть себе на нервах! И не поступится своими убеждениями!

Перебирание деталей и беседы с механиками разных кораблей немного примирили Матильду с действительностью, она уже начала прикидывать выгоды от наличия на борту четырех мужчин, а особенно Большого Бу, как вдруг личностный браслет завибрировал.

— Капитан, мэм, — на виртуальном экране появилось лицо Рика.

— Откуда ты знаешь мой номер? — гаркнула Матильда. Неужели он умудрился влезть в файлы управления? Голову открутить паршивцу!

— Это не важно, мэм. У нас проблемы. Тут какая-то комиссия пришла, требуют их впустить внутрь.

— Какая еще комиссия? — удивилась Матильда. — У меня все документы в порядке, груз я еще не брала…

— Я не знаю, мэм, там пока Натан с ними общается… Что делать, капитан?

— Никого не впускать! — велела Матильда. — Я скоро буду.

Конечно, можно было бы и пройтись, погрузив купленное на антигравитационную тележку, но Матильда волновалась и раскошелилась на таксо-кар. Что за комиссия, и что им скажет Натаниэль, еще несколько часов назад бывший бесправным рабом? И самое главное — это проделки Зейна или распоряжение властей? От этого многое зависит.

Около корабля действительно стояла комиссия. Трое женщин в чопорных костюмах государственных служащих, уже знакомый полицейский и зеваки — куда уж без них. У шлюза суровой глыбой застыл Большой Бу, а Натаниэль что-то пытался объяснить женщине с самой кислой физиономией. Остальные дамы молча пожирали его похотливыми взглядами.

— Я Матильда Ренко, капитан «Сырка». Что происходит? — Матильда ввинтилась в толпу, таща за собой тележку с деталями.

— Мы — служба опеки, — представилась кислая тетка. — Нам поступил сигнал, что вы издеваетесь над своими подопечными.

Служба опеки? Откуда на Хоте, столице беззакония, служба опеки? Однако продемонстрированные гало-удостоверения не оставили сомнений. Действительно, служба опеки из посольства ФПП.

— Я — издеваюсь? — Матильда лихорадочно соображала, что делать. Неужели кто-то из этих гаденышей, впечатленный расправой над Риком, позвонил в посольство? Но зачем? И как? — Каким это, интересно, образом, я над ними издеваюсь?

Она вперила в Натаниэля гневный взгляд, он пожал плечами. Бу развел руками.

— Мы должны все проверить и зафиксировать нарушения, — кислая тетка развернула на планшете форму акта.

Перед глазами Матильды замелькали цифры потерь. Через неделю ее ждали на Тиронге, и задержка грозила серьезной неустойкой. Попадать в жернова бюрократической процедуры для кошелька Матильды было смерти подобно.

— Перекиньте мне на браслет ваши полномочия, — попросила она. — Мне нужно посоветоваться со своим адвокатом.

Получив данные, Матильда толкнула тележку в сторону Бу и вбежала внутрь.

— Звонок Ивану! — крикнула она Искину, отталкивая что-то пытающегося ей сказать Рика.

— Чего тебе, — прошептал Ваня, не включая камеру. — Я на суде.

— Ко мне служба опеки нагрянула… Я кинула файлы.

Ваня отключился. Через пять минут, за которые Матильда едва не сгрызла все ногти, пришло сообщение: «Они в своем праве, но вспоминай, кому ты перешла дорогу. Просто так эти клуши из посольства носа не высовывают. Подкупай, а то застрянешь».

— А чтоб у тебя все двигатели разом сдохли, — ругнулась Матильда, набирая на браслете номер Карата. — Зейн, что это за шуточки?

— Ти-ти, — расплылся он в улыбке. — Какие шуточки? Все предельно серьезно! Ты же законопослушная гражданка ФПП! Ты в курсе, кстати, что ты обязана предоставить каждому подопечному каюту не меньше… черт… где же эти нормы? Короче, там и каюта прописана, и сумма карманных денег, и даже количество трусов. Ти-ти, ты купила своим мальчикам трусы? А какой модели? Помнится, я тебе в брифах очень нравился. О, нашел. Ти-ти, видишь, как я о тебе забочусь, принимай файл с обязанностями опекуна.

— Чтоб ты подавился, — пожелала ему Матильда, заканчивая звонок.