– Увы, это так, – вздохнул доктор. – В приюте свои врачи, а рабов лечат семейные терапевты. Но, госпожа Ренко, вы должны понимать, что механизм принятия решений у эльфа несколько иной, чем у обычного человека. Ради своей хозяйки он пойдет на что угодно. Постарайтесь больше не допускать подобных авантюр. Ни один наемник – да и не один здравомыслящий человек – не позволил бы себе принять все те стимуляторы, которые принял Шель. А все потому, что у него нет инстинкта самосохранения, понимаете? Эльфы – лучшие телохранители не только потому, что их тренируют едва ли не с рождения, а потому что у них не случается задержки в критической ситуации, когда инстинкт самосохранения вступает в конфликт с чувством долга наемного телохранителя. Ради достижения цели эльф сделает все. Абсолютно все. А вы… у вас в руках опасная игрушка, которой вы не можете как следует распорядиться. Все покупатели получают к своим питомцам инструкции. К сожалению, это секретный документ, получить доступ к его полной версии правоохранительным органам пока не удалось. Но даже из имеющихся отрывков понятно, что с покупкой стоит обращаться умело. Вы хоть представляете себе количество психологических вмешательств, которые переживает каждый эльф?
– К чему вы ведете? – прямо спросила Матильда.
– Я настоятельно рекомендую вам отдать Шеля в приют, – сказал доктор. – В том случае, если вы не согласитесь, у меня есть право настоять на медицинской и психиатрической комиссии, которая докажет, что вы не сможете управляться с эльфом, и его жизнь в ваших руках будет сплошным страданием.
– Даже так? – удивилась Матильда, вызывая Ивана. – Ваня, у нас проблемы. Шеля хотят отобрать.
Ваня отложил вилку, проглотил еду, вытер салфеткой губы и тоскливо спросил:
– А они не могут этого захотеть после того, как я поужинаю, а?
Матильда молча повернула браслет в сторону доктора. Адвокат скривился и велел:
– Ничего не подписывай, я скоро буду.
– Вы совершаете ошибку, – сообщил доктор.
– Это вы совершаете ошибку, – сказала Матильда. – Если вам так необходимо улучшить жизнь Шеля, то для начала спросите у него самого, чего ему хочется.
– Вы не понимаете! У него в голове прошиты такие блоки…
– А желание иметь ребенка в этих блоках прописано? – поинтересовалась Матильда.
– Нет, – растерялся доктор.
– А он хочет ребенка. От меня. Более того, он выиграл корабль не потому, что я приказала, а потому что он хочет обеспечить семью домом. А также он собрался на курсы пилотов, чтобы зарабатывать деньги. Что из вышеперечисленного ненормально?
– Ненормально то, что это хочет эльф! Согласно отчетам, в приютах у проживающих там несчастных подобные мысли возникают только после определенного психиатрического курса лечения!
– А у моего, как видите, они возникли совершенно самостоятельно, – сказала Матильда.
– Он опасен! – воскликнул врач. – Опасен! Я вызываю полицию.
28. Девственность
После этих слов Матильда вскочила со стула и помчалась в палату к Шелю.
Эльф лежал под колпаком капсулы и читал книжку. Увидев Матильду, он сначала обрадовался, а потом, рассмотрев ее выражение лица, резко посерьезнел. Дернулся, откинул крышку капсулы, не обращая внимания на писк датчиков, попытался встать.
– Лежать! – рыкнула Матильда, садясь рядом с капсулой.
– Что случилось, госпожа?
Матильда немного подумала и решила сказать правду:
– Тебя отобрать хотят.
Шель побледнел чуть ли не до синевы.
– Как? – выдохнул он. – За что?
– Не знаю. Доктор сказал, что ты опасен.
– Вы ему верите, госпожа? – тихо спросил Шель.
– Нет, конечно, – твердо сказала Матильда. – И я тебя никому не отдам. Сейчас Ваня приедет, он им покажет!
Шель прикоснулся к руке Матильды, помедлил, а потом решительно переплел свои пальцы с ее.
– Для меня главное – что вы не хотите меня отдавать. А остальное ерунда.
– Я совершенно точно не хочу тебя никому отдавать, – от всего сердца сказала Матильда.
За взгляд, которым одарил ее Шель, можно было даже свернуть горы.
Они молча ждали, пока в палату кто-то придет, но ни доктора, ни полиции не было.
Через полчаса пришла медсестра, которая сказала, что Шеля выписывают, все необходимые предписания будут высланы на браслет Матильды, а адвокат попросил подождать его возле регистратуры госпиталя. Доктор на глаза так и не показался.
– Ничего не понимаю, – призналась Матильда, когда они уселись на стулья для ожидающих. Шель хоть и крепился, но ходить ему было еще тяжеловато. Поэтому он только вздохнул и положил голову на плечо Матильды.
Все объяснил Ваня, явившийся буквально через несколько минут.
– Любишь ты, Мотя, влипать в неприятности, – сказал он, протягивая Матильде стаканчик с горячим молоком. – Надо же было попасть именно на того доктора, который мечтал о собственном эльфе!
– Во-первых, это не я влипла в неприятности, а Шель, это же он попал к этому доктору, – заметила Матильда. – Во-вторых, ты нас отбил?
– Конечно! – возмущенно проговорил Ваня. – За кого ты меня принимаешь! Нам даже платить за лечение Шеля не придется, потому что клиника решила простить нам этот долг в качестве извинения за неправомерные действия врача.