Идеальный дом

– Принадлежности для игр Грея находятся в гараже, сразу за дверью. Но вы же не думаете, что он и правда пробрался туда?

– Сильно сомневаюсь, – успокаивающе произнесла Джесси. – Но все же загляну, чтобы убедиться в этом и закрыть окно, если это не было сделано.

– Наверное, мне стоит составить вам компанию, – предложила Элиза. – Чтобы показать, где что лежит. Там легко можно споткнуться обо что-нибудь.

– Нет. Моим приоритетом является ваша безопасность. Я бы предпочла, чтобы вы оставались наверху. Но держите телефон рядом и, если вдруг услышите что-то необычное… звоните девять-один-один.

– А как начет численного превосходства? – поинтересовалась Элиза. – Я могу вам понадобиться.

– В общем понимании это превосходство действительно работает, но не тогда, когда один из участников набрался водки. В данном случае эффект будет минимальным. Без обид.

– Будем считать, что я согласилась, – ответила Элиза.

– Извините, – добавила Джесси, хотя для обеих было ясно, что она не испытывает чувства вины.

– Должна сказать вам, мисс Хант, что вы серьезно обламываете мне весь кайф.

Джесси не стала отвечать и направилась по коридору в сторону гаража. Прихватив из сумки для гольфа, принадлежавшей Грею, симпатичную клюшку, она открыла дверь прачечной. Элиза высунула голову из гостиной и помахала телефоном, показывая тем самым, что готова.

Джесси кивнула, открыла дверь, ведущую на самый нижний этаж, включила мерцающий свет и шагнула вперед по шаткой деревянной лестнице.

ГЛАВА 38

Джесси даже не была уверена, что эта лестница выдержит.

Каждая ступенька грозно поскрипывала, предупреждая всех, кто спускался ниже, о том, что дерево может треснуть в любой момент и падения будет не избежать.

Несмотря на все опасения, лестница не рухнула. Добравшись до самого низа, Джесси повернулась к выключателю, прикрепленному к опорной балке. Невыразительный, тусклый свет мерцал желтыми лучами, освещая большую необставленную комнату, заполненную коробками, продуктами и неиспользуемой мебелью. Джесси сразу заметила, что неустойчивые колебания лампочки усиливали головную боль.

Закинув клюшку для гольфа на плечо, словно бейсбольную биту, она направилась к единственному окну, расположенному у дальней стены, прилегающей к холму. Подойдя ближе, Джесси увидела, что единственный замок в виде защелки был плотно закрыт.

Положив золотистую клюшку на пол, она решила на всякий случай попытаться приоткрыть окно. Рама не сдвинулась с места. Снова схватив свое оружие, Джесси повернулась лицом к комнате. Даже если окно и было закрыто, это вовсе не означало, что человек не мог пробраться сюда раньше и также закрыть его.

Медленно перемещаясь по помещению, Джесси заглянула за каждую большую коробку и даже водонагреватель. Казалось, здесь никого не было. Собираясь подняться обратно, она вдруг обратила внимание на то, что декоративный рисунок у дальней стены на самом деле представлял собой узкую дверцу маленького шкафа.

Джесси медленно направилась к нему, стараясь дышать максимально тихо, чтобы услышать, если кто-то внутри вдруг поступит аналогичным образом. Приблизившись, она схватилась левой рукой за рукоятку, крепко держа клюшку для гольфа в другой, и, не раздумывая, резко распахнула ее, отступив назад.

Внутри оказалось пусто. Точнее в дальнем углу лежал старый пылесос, несколько обветшавших ламп, старый веник и потрепанный чемодан с мягкими стенками.

Джесси уже собиралась было закрыть дверцу шкафа, как ее взгляд вдруг снова упал на чемодан. Она заметила, что посередине он был слегка выпуклый, будто внутри что-то хранилось. В принципе, в этом не было ничего особенного. Джесси также хранила в чемодане спортивные сумки и рюкзаки, чтобы освободить место в квартире.

Но что-то в этой выпуклости казалось ей до боли знакомым и явно не подходило под эту ситуацию. Воспользовавшись веревочным выключателем, Джесси включила освещение в шкафу. Затем, достав из кармана салфетку, она медленно расстегнула чемодан.

Внутри оказалась бутылка с отбеливателем марки «Green Clean», того самого экологичного брэнда, которым, по словам Райана, воспользовался убийца, чтобы стереть с ножа кровь после убийства Пенелопы. Он также говорил, что данную марку достаточно сложно найти, даже в таком богатом районе, как этот.

Джесси невольно сжала клюшку еще крепче. Закрыв дверцу, она стала подниматься наверх, пытаясь прикинуть вероятность того, почему отбеливатель именной этой марки хранился в шкафу в доме людей, которые подозревались в убийстве соседки.

Остановившись на полпути, она проверила, ловит ли здесь связь, чтобы написать Брэди и Райану о своем открытии. Неудивительно, что телефон не показывал ни единого деления. Добравшись до первого уровня, Джесси практически была готова наткнуться на Грея Лонгворта с окровавленным кухонным ножом в руках, но там никого не оказалось.

Она осмотрелась в прачечной, пытаясь найти еще одну бутылку с отбеливателем «Green Clean», но не нашла ничего подобного. Проверка шкафчика над стиральной машинкой также завершилась полным провалом.