Идеальный блеф

- Привет, ребята, ваше пиво, - молодой блондин лет двадцати трех поставил перед ними три светлые бутылки. Сейчас Кейси принесет вам чипсы.

- Спасибо, Кэш, - поблагодарил его Чейз. – Как стажировка?

- Всё нормально, - улыбнулся парень, - Через пару дней приступлю к работе в новом журнале «Грант», - его улыбка стала шире, - меня взяли главным фотографом.

- Оу, поздравляю! – Он похлопал его по плечу. – Я знал, что ты своего добьешься. Не зря твоя сестра всегда говорила мне, что «такие незабываемые кадры, как у Кэша больше нигде не сыщешь. Он слишком профессионально умеет ловить прекрасные моменты».

- Спасибо, - парень явно застеснялся. – Пойду потороплю Кейси.

- Передавай привет Шейле, - улыбнулся Чейз.

- Обязательно, - отозвался Кэш и скрылся за барной стойкой.

- Шейли? – Алекс поднял одну бровь вверх. – Та самая Шейли, от которой ты бегал в школе как ошпаренный?

Чейз пожал плечами.

- Это было давно. Сейчас она уже не та застенчивая ботаничка в очках, а очень даже сексуальная блондинка с притягательными формами.

- Какой же ты все-таки засранец, - улыбнулся Алекс, делая глоток своего пива.

- Что есть, то есть, - усмехнулся Чейз.

- Эй, ребята, - они посмотрели в сторону Нейта, который тут же ткнул пальцем в экран телевизора, - а у кое-кого сегодня настоящий праздник.

Алекс напрягся.

- Да чтоб тебя, - пробормотал Чейз, внезапно для всех подскочив со своего места. – Какого хрена этот придурок делает в списках участников?!

- По всей видимости, Кристофер не так уж плох, как нам всем казалось.

- Да черта с два это так! – Закричал Чейз. – Он же совершенно не разбирается в машинах!

- Это не так важно. Главное, что он умеет ими управлять, - констатировал Нейт. – Судей не волнует, что степень его магистратуры получена в области философии. – Нейт положил руку на плечо своего друга. – Сядь и успокойся. – А затем перевел взгляд на Алекса. – Не ты должен переживать о его участии.

Алекс поймал его понимающий взгляд и отвел глаза в сторону, прикладываясь к бутылке пива.

- Этот Кристофер, мать его, Поулз настолько заносчив и так необоснованно уверен в себе, что у меня руки чешутся, как сильно хочется разукрасить его сладкую мордашку, - продолжал Чейз сыпать свои ругательства. – А ещё сильнее мне хочется это сделать потому, что именно из-за него Алекс тогда чуть не погиб!

- Давай не будем об этом вспоминать здесь и сейчас, - как бы подсказывал ему Нейт, замечая напрягшиеся жилки на подбородке Алекса. – Тем более, что ничего не было доказано…

- Ты серьезно? – Чейз будто бы совсем его не слышал, и это начинало выводить Нейта из себя. – Он перерезал тормоза Алекса, Нейт. Пе-ре-ре-зал, - повторил он медленно и по слогам. – И самое страшное, как раз и заключается в том, что никто не смог этого доказать.

- Чейз… давай закроем эту тему.

- Я хочу прижать этого сукиного сына к стенке, а для начала мне просто необходимо сделать все для того, чтобы он опозорился и добровольно слился из нашего клуба, - прошипел Чейз. За друга он готов был убить любого. – И я сделаю это, обещаю вам. Он будет гореть в аду, этот чокнутый психопат-натуралист, и писать истории к философским мультфильмам. А потом…

Алекс всеми силами старался отогнать от себя воспоминания того дня, когда чуть не стал жертвой собственного увлечения. Он был так зол. Господи, как же сильно он злился. Он не смог справиться с собственной яростью, и она послужила причиной гибели его друга.

- Ты не был виноват, - внезапно услышал Алекс, - Калеб сам сделал этот выбор.

Он поднял голову вверх и встретился глазами с Нейтом.

Алекс горько усмехнулся.

- В ту машину должен был сесть я. Я был в списке. И именно я, а не Калеб, должен был разбиться в ту ночь.

- Не вини себя в этом, Ал, - тихо произнес Чейз. – Ты не знал, что тормоза не сработают. Никто этого не знал.

- Однако он погиб, а я сижу перед вами, - прошептал Алекс.

- Так было суждено.

- Суждено? – Повторил Алекс, а затем кивнул. – Девятнадцатилетнему мальчику было предписано судьбой уйти из жизни, потому что один конченый придурок не смог преодолеть свою ярость. Да, вы правы, мне совершенно не в чем себя винить. Разве что, в глаза его матери я теперь смотреть не могу, потому что каждый раз сталкиваясь с ней взглядом, я вижу в них стоящие слезы. Я вижу в них материнское горе, а этого выносить я не просто не в силах, - еле слышно сказал он.

- Ал, мы… - Нейт положил руку на плечо Чейзу и отрицательно замотал головой. Это было невероятно, но на этот раз Чейз просто легонько кивнул и больше ничего не сказал.

- Всё нормально, ребята, - внезапно произнес Алекс. – Я пойду. Утром мне нужно быть в офисе и желательно не опаздывать, а то Клайд с меня три шкуры спустит.

- Какого черта ты работаешь на этого чокнутого придурка? - Не понимал Чейз, умело переводя разговор в другое русло, в чем не прогадал. Только работа могла отвлечь так, как это сейчас было необходимо Алексу.

- Потому что этот чокнутый придурок платит мне деньги. И потому что я люблю свою работу.

- Никто не заставляет тебя бросать это дело, но Ал, как долго ты ещё намерен терпеть его нападки?