Идеальные партнеры

Повисла тишина, так как Ник с трудом пробирался между машинами на загруженном шоссе. Они проехали цветочные поля, которые переливались всеми цветами радуги на полуденном солнце. Ветряные мельницы возвышались над горизонтом. Темные на фоне бледно-голубого неба, они напомнили Кейт рисунки на голландском голубом фаянсе.

Приближался полдень, когда они приехали в приморский городок Стевенгар. Улочки, вымощенные булыжником, много старинных зданий. Их отель находился в самом конце дороги. Когда они повернули за угол, прекрасный вид ошеломил Кейт. Это был очень древний и, очевидно, когда-то великолепный замок. Остатки рва, разводной мост, который вел к величественному входу, по обе стороны которого располагались башенки.

— Этот отель просто находка, — заметил Ник, паркуя машину.

— Да, ты прав, но нашла его не я, а Таня. Прием будет в банкетном зале.

— Прекрасное решение. Я запомню это место на тот случай, если когда-нибудь решу жениться.

Кейт взглянула на него, весьма шокированная его замечанием. Ник никогда прежде не говорил о браке.

— Ты это серьезно?

— Когда-нибудь, может быть. — Он усмехнулся и вышел из машины, чтобы достать багаж.

— Когда рак на горе свистнет?

— Ну, что-то типа этого, — согласился он.

Они направились к замку. Кейт была поражена толщиной каменных стен. Это было громадное сооружение, вблизи еще более внушительное, чем на расстоянии.

Огромный холл был устлан красными коврами. Массивная витиеватая лестница вела из него наверх. Большой стол, за которым сидела приветливая молодая девушка, украшали цветы. В окнах были восхитительной работы витражи. Кейт не могла налюбоваться ими, пока Ник регистрировался.

Она покупала открытки у входа, когда услышала позади знакомый голос:

— Привет, Кейт. Здорово снова тебя увидеть.

Она обернулась и увидела Стивена. Она, конечно, знала, что он мог быть здесь, и все-таки его появление было для нее неожиданным.

Кейт почувствовала, что бледнеет.

— Как ты? — мягко спросил он.

Вот лицемер, подумала она. Как будто ему есть до этого дело. Она окинула его презрительным взглядом.

— Со мной все в порядке, Стивен, — холодно ответила она, не испытывая никакого намека на смятение.

— Это хорошо. — Стивен кивнул и тут увидел Ника, который стоял у регистрационного стола. — Ты здесь с Ником? — спросил он.

— Так и должно было быть, верно? — пробормотала она, не в силах сдержать сарказм. — Ты с Наташей?

— Да… Но, я скучаю по тебе, Кейт…

— Неужели? А я по тебе совсем не скучаю, — ответила Кейт спокойным и холодным тоном. — Твои вещи упакованы и готовы, так что можешь забрать их.

— Да ладно, Кейт, перестань. — Его голубые глаза сузились, как будто она причинила ему боль. — Я все еще волнуюсь за тебя…

Он не успел договорить — к ним подошел Ник.

— Привет, Ник. — Стивен улыбнулся ему, но теперь в его манерах были неуверенность и даже нервозность.

Ник прохладно кивнул в ответ. Затем обратился к Кейт:

— Мы зарегистрировались. — Он положил руку ей на талию. — Пойдем наверх или ты хочешь выпить в баре?

Что-то в том, как он это сказал и как посмотрел ей в глаза, заставило Кейт ощутить жар внутри.

— Нет, пойдем наверх, — пробормотала она. Она чувствовала, что Стивен наблюдает, как они направляются к лифту. Ник слегка обнимал ее за талию, и ей это нравилось.

— Ты в порядке? — спросил он, как только двери закрылись.

— Да. — Она прислонилась к зеркальной стене, желая, чтобы Ник не убирал руку с ее талин.

— Я же говорил тебе, что это ошибка, — мрачно пробормотал Ник, заметив ее бледность.

— Хороший друг, как правило, не говорит: «Я же тебе говорила», — пробормотала Кейт, а потом улыбнулась. — Я сказала Стивену, чтобы он забрал свои вещи.

— И что он ответил?

— Что скучает по мне. — Она нахмурилась. — Хотелось бы мне знать, что кроется за этими словами, о чем он на самом деле думает?

Ник пожал плечами.

— Я не вправе осуждать Стивена, как и ты.

— Я знаю.

— Но ты все еще осуждаешь. — Ник поймал ее мрачный взгляд.

— Не так, как ты думаешь, — решительно ответила она. — Я совершенно не расстроена. — Она приподняла подбородок, и ее красивое лицо приняло решительное и упрямое выражение.

Ник улыбнулся ей.

— Ты великолепна, когда злишься, ты знаешь об этом? — спросил Ник.

Эти слова доставили ей удовольствие. Но здесь было что-то еще: казалось, на какой-то момент между ними вспыхнуло сильное ощущение чувственности. Подобно электрическому току это ощущение потрескивало в воздухе, а затем двери лифта открылись, разрушая внезапную напряженность.

Это все мое воображение? — ошеломленно спросила себя Кейт.

— Ник!

Он обернулся и посмотрел на нее, но как-то отстраненно.

— Да?

Наверное, это было ее воображение. Сейчас он думал о чем-то еще, и в мыслях своих был далеко-далеко. Она пожала плечами, чувствуя себя в глупом положении.

Она наблюдала, как он открывал дверь в номер пластиковой карточкой-ключом. Они вошли в огромную роскошную комнату. Персидские ковры были светло-золотого цвета, а мебель соответствовала величию всего дома.

— Я уверена: это не то, что я заказывала. — Кейт озадаченно прошла мимо голубых диванов к окну.