Идеальность

– Я и есть самая красивая! – кокетливо кричит она. – Самая красивая в мире! И папа меня больше вас любит! Потому что вы мелкие, а я взрослая, понятно?!

Лера видит ее взгляд. Холодный и озлобленный. Где-то у Наты в душе живет монстр.

Вот сцена, фортепьяно, человек, перебирающий клавиши. Прослушивание в музыкальное училище.

«Только месяц не спит, тихо в окошко глядит…»

Лера хочет петь, но слова застревают в горле. Краем глаза видит Вику – та стоит за сценой и читает что-то с телефона. В шестнадцать лет Вика еще не была толстушкой, не злоупотребляла алкоголем и уж точно не думала, что потеряет ребенка и скатится в анорексию. В семнадцать Вика была красавицей, полной энергии и оптимизма. Она почти достигла своего идеала – отставала всего на полмизинца от Наты в негласной гонке сестер.

– Пой же, ну! – говорят Лере. Она не помнит кто. – У тебя полторы минуты.

Лера открывает и закрывает рот, не может петь, а в горле изнутри что-то царапается, будто застряла рыбья кость. Или даже не так – будто кто-то пытается выбраться наружу.

Вика улыбается за сценой, поглядывает на Леру, но мыслями где-то далеко. Младшая сестра пришла поддержать Леру, потому что попросил папа. Вика не хотела здесь быть, Вике нравилось гулять с Натой и с теми парнями-одногруппниками, которые были уже достаточно взрослыми, чтобы уметь не кончать через двадцать секунд после начала секса.

– Пой, Валерия, ну же!

Она запела: сбивчиво, нервно, дважды не попала в ноты и в итоге провалилась. Никуда ее не взяли.

Спустя полгода Лера впервые пойдет в «Вирус-клуб», напьется и познакомится с владельцем.

Вике не хватило терпения даже на злосчастные полторы минуты. Она выскользнула на улицу через служебный выход и сбросила эсэмэску, что очень извиняется, но Ната не любит ждать. Всего полчаса – и старшая сестра отправится за город, в дачный домик у леса, отмечать завершение семестра с тремя («великолепными! 1! 1!») человечками с ее курса. Вика не может это пропустить.

«Извини, извини, извини, верю в тебя и все такое…»

На улице ждет мама, приехала специально. Пытается утешить плачущую Леру, которая уже поняла, что провалила творческое задание. Вдвоем они отправляются в ресторан, где Лера пробует водку. Ей нравятся чувство опьянения и легкость, которая образуется в голове.

Лера думает, что была бы не прочь поехать за город с сестрами. Но проблема в том, что ее никто не звал.

Денис. Вспоминает Дениса. Их знакомство. Он разговаривал по телефону на улице перед домом, когда Лера подъехала. День рождения Наты, точно. Единственный раз, когда ее пригласили, потому что праздновали у родителей за городом, всей дружной семьей. Ирония.

– Ты та самая средняя сестра? – ухмыляется Денис. В его словах нет злости. – Я муж старшенькой. Проходи, будь как дома.

Но ведь она знает здесь каждую трещинку.

Денис идет рядом.

– У тебя глаза как у Наты. Вы вообще похожи.

– Спасибо.

– Спортом занимаешься?

– Что?

– В отличной физической форме. Бегаешь? Фитнес? Я тоже много бегаю. Спорт – это жизнь.

Так вот откуда все взялось.

Он был болтливый, Денис. Сразу же располагал к себе. Лера поняла, почему Ната в него влюбилась. Идеальный со стороны. Такого мужчины у Леры никогда не будет. Ее удел – похотливые мужики, за плечами которых несколько разводов, алименты, офисная работа менеджерами среднего звена, одышка после пробежки и пиво на ужин.

Как же низко она себя ценит…

– Надо как-нибудь пробежаться вместе, – говорит Денис на подходе к дому. – Ты вроде бы недалеко отсюда живешь? Вика рассказывала.

Пробежались.

А вот лес. Хмурый и холодный, но очень родной.

Она бродила по нему много-много раз в последние годы. Исследовала, гуляла, искала что-то. Знала все тропинки в радиусе нескольких километров от родительской дачи. Ручьи, овраги, поваленные деревья.

В руке кухонный нож из маминого набора.

Она кого-то хотела убить здесь. Наверное, Нату – худшую сестру в мире. Потому что у Наты было все, а у Леры ничего.

Да-да, точно.

«Но не надо забывать, что ты сама этого захотела, верно?»

Это Лера из прошлого. Колет коготками в затылке.

«Ты отказалась от папиных денег, когда поступала в музыкальное училище. Могла легко пойти на коммерческое обучение, оплата была вполне по силам. Папа хотел, чтобы ты стала певицей. Он мечтал видеть тебя на сцене, помнишь? А ты проявила характер. Какой же скверный у тебя характер, да? Захотела стать самостоятельной.

И вот ты здесь».