Идеальное убийство. Мыслить как преступник

Эти события произошли в одном из бенедиктинских монастырей на севере Италии. Как известно, с давних веков орден бенедиктинцев занимался тем, что тщательно хранил книги, произведения искусства, древние рукописи, а также все возможное культурное наследие, оставленное ушедшими веками. В средние века монахи-бенедиктинцы были оплотом грамотности и культуры: они занимались книгопечатанием, наукой, а главное, составлением и хранением великих библиотек. Настоящие хранители времени, представители этого единственного ордена тщательно относились к любой рукописи, к любому рисунку. Их вклад в сокровищницу мировой культуры и истории был просто неоценим. Может быть, поэтому именно в бенедиктинском монастыре и могла произойти такая история.

Камни, покрытые мхом, беспрестанно капающие капли воды, осклизлые ступени лестницы, ведущей глубоко вниз, словно в преисподнюю — таким был путь в забытое хранилище в подземных коридорах. Этот старый монастырский подвал не использовался много лет. Причиной была постоянная сырость: источник подземных вод проходил совсем рядом. Постепенно вниз стали сваливать различный хлам: так подвал превратился в свалку ненужных предметов, а когда он заполнился, о нем попросту забыли.

Никто бы и не вспомнил о нем, если бы в самое ближайшее время в монастыре не ожидалась делегация от самого кардинала. Новый владыка прихода, назначенный совсем недавно на столь высокую должность, решил проверить абсолютно все свои владения. Все без исключения, даже самые отдаленные монастыри. В самое ближайшее время ожидался приезд кардинальской инспекции и в монастырь бенедиктинцев.

Это был старый монастырь, расположенный высоко в горах. Именно его недоступность была причиной малочисленности прихода. Жители окрестных городков и сел предпочитали посещать более удобные монастыри, расположенные в низине. Верными прихожанами оставались лишь жители нескольких горных деревушек — в основном старики, так как молодежь предпочитала переселяться поближе к большим городам.

Монахов тоже было мало: оставались лишь старожилы преклонного возраста да пожилые братья, пытающиеся найти в горной обители покой полного отдаления от мира. Монахи помоложе, с амбициями, выбирали более богатые, расположенные в лучших местах монастыри, где не только бурлила жизнь, но и можно было сделать карьеру. Словом, приезд в самое ближайшее время кардинальской инспекции в этот бедный забытый монастырь вызвал настоящий переполох. Перепуганные братья решили, что монастырь закрывают, а монахов переводят в другие обители. Настоятель обратился с тревожным запросом в службу кардинала и очень скоро получил ответ, что это совсем не так. Речь шла о стандартной ревизии, которые проводятся в монастырях ежегодно.

Успокоившись сам и успокоив всех монахов, настоятель срочно решил привести свой монастырь в порядок — покрасить, произвести мелкий ремонт. Словом, сделать все для того, чтобы перед высокими церковными чиновниками маленькая обитель предстала в самом лучшем виде.

Для этого на работу были мобилизованы не только монахи, но и все местные жители из окрестных сел. Помещения монастыря красили, мыли, чистили — даже в самом крошечном закутке кипела работа.

Тут-то настоятель и вспомнил о подвале, часть которого когда-то задумывалась как склад ненужных вещей. Настоятель решил расчистить и отремонтировать подвал, а там уж решить, как можно его использовать дальше. И рабочие были отправлены вниз, туда, куда никто не заходил уже много лет.

Несколько дней подряд местные рабочие разбирали завалы рухляди, складывая ее в грузовик, который отвозил мусор на свалку. Наконец, подвал был приведен в сносное состояние. Закончив все работы по расчистке мусора, бригадир поднялся к настоятелю, чтобы сообщить, что на некоторых стенах подвала обнаружены старые фрески. Выглядят они не очень, краски растеклись от сырости, да и штукатурка почти везде отходит от стен, но он просто сообщил, потому что, похоже, раньше там было какое-то церковное помещение. Его слова стали для настоятеля настоящей загадкой. Он ничего не знал о том, что находилось в подвале раньше, к примеру, несколько веков назад. Об этом в монастыре не сохранилось никаких документов. И, отпустив рабочих, настоятель решил самостоятельно спуститься в подвал.

Он взял себе в подручные одного из самых старых монахов, живших в обители задолго до самого настоятеля, и еще одного, помоложе, который считался экспертом по фрескам. Настоятель запасся электрическим фонарем помощнее, не забыв к нему сменную аккумуляторную батарею, и все трое спустились в подвал.

Путешествие было малоприятным. Осклизлые ступеньки крутой, выдолбленной в стене лестницы выглядели так, словно готовы были в любой момент обрушиться под ногами. Беспрестанно монотонно капала вода, и капли, стекая вниз, на камень, издавали тоскливый, надсадный звук. Кроме того, в подвале было сыро и холодно, а на холоде фонарь разряжался быстрее.