Идеально безумный мир

– Кажется… он и вправду был живым, – хранитель памяти шумно сглотнул и, отступив на шаг, покачал головой, – Или просто Тьери развлекается поделкой реалистичных статуй из дерева. Хочется надеяться, что это так, потому что мысль о том, что этот маг мог обратить кого-то в дерево, мне неприятна. Идем…

– Ну, если мы нашли такое зверство, с избушкой проблем не возникнет, – Роман жизнерадостно пожал плечами и, подавая позитивный пример, уверенно зашагал в указываемую идолом сторону (на сей раз это был левый поворот, однако, никого из путешественников это уже не смутило), – Как только увидим насаженные на колья черепа – считай, пришли. Кстати, может еще избушку на курьих ножках поискать?

Винсент, тяжело вздохнув, поспешил догнать излишне резвого виконта и, ухватив его за рукав, остановил, быстро и мрачновато улыбаясь.

– Будь осторожен, Роман. И в своих высказываниях тоже – мне бы не хотелось, чтобы следующим идолом, указывающим путь, стал ты.

Виконт, уже вознамерившийся, было, опять пошутить, ухмыляясь, оглянулся через плечо на собеседника… и неожиданно замер, теряя все слова, прочитал в его глазах что-то такое, что заставило даже его, неукротимого, неугомонного шутника, растерянно примолкнуть и посерьезнеть.

Путь продолжили в тишине. Тропки под ногами видно не было, однако, хранитель памяти уверенно шагал, судя по всему, убежденный, что идет правильно, шел, отгибая ветви деревьев, протискиваясь сам и помогая пробраться друзьям. Иногда или он, или кто-то из его спутников, оглядывались на идола, произведшего на них самое неизгладимое впечатление и, все еще видя его, испытывали невольных страх.

Вокруг постепенно темнело. В лесу сумерки вообще наступают быстро – большие деревья с густой кроной застят свет, заставляя думать, что ночь пришла раньше срока, а уж учитывая, что шли они довольно долго, принимая во внимание и то, что времени потеряли изрядно еще в порту, в этом не могло быть ничего удивительного.

Шуршали шаги по опавшей хвое, тихо перекликались в вышине запоздалые птицы, вероятно, желая друг другу спокойной ночи, – они шли, они спешили добраться до домика мага, и постоянно, всегда, все время, оглядываясь назад, видели жуткого идола, указывающего им путь.

– Мне… кажется, что мы не двигаемся с места, – тихо заикнулась Татьяна, в очередной раз оглянувшись на ужасную фигуру и, немного прибавив шаг, поспешила занять место ближе к предводителю отряда. Тот промолчал, не зная, что отвечать.

Ощущение Татьяны распространилось на всех, теперь уже каждый из членов их небольшого отряда ежесекундно принялся оглядываться на деревянного истукана, неотвратимо грозно застывшего позади, каждый норовил прибавить шаг, чтобы уйти от него, вырваться из странных сетей, но ни один не мог избегнуть этого.

Прошло еще несколько минут. Они шли и шли, шуршала хвоя под их ногами, а идол оставался все так же ясно видим, никаких домишек впереди не появлялось, и никаких перспектив не виделось.

– По-моему, твой Марко нас все-таки надул, – Владислав, ввиду раны устававший быстрее прочих, недовольно обхватил себя руками, – И что теперь делать? Возвращаться к идолу?

– Он же говорил, что вернуться нельзя, иначе рискуешь навсегда остаться здесь, – Татьяна поежилась, в очередной раз оглядываясь на истукана, – И что тогда будет? Вместо одного идола появится шесть?

– Просто мы свернули налево, хотя Марко говорил постоянно идти направо, – Людовик, у которого с каждым шагом все больше портилось настроение, резко остановился и, сдвинув брови, раздраженно огляделся, – Ей Богу, я больше ни шагу не сделаю, пока не пойму, куда мы вообще идем! Давайте прекратим идти прямо и свернем, или действительно вернемся обратно и пойдем в другую сторону… В конце концов, не зря же у идола была такая мука на лице, когда он указывал налево!

Хранитель памяти, упрямо продолжавший шагать вперед, не взирая на то, что все его спутники, следуя примеру молодого мага, остановились, неожиданно застыл с занесенной ногой и, медленно поставив ее на место, неспешно повернулся. На лице его отразилось сплошное изумление, потрясение, казалось, мужчину внезапно постигла какая-то совершенно невероятная мысль.

– Мука на лице… – он покачал головой и, хмурясь, воззрился на идола, – Марко говорил постоянно идти лишь в одну сторону… Дьявол, Луи, похоже, ты прав! Правда, я не уверен, что нам удастся вернуться, чтобы направится в другую сторону – в конце концов, как было обманом указываемое направление, так может быть обманом и то, что мы видим его сейчас. Идем направо!

– Эй-эй! – Татьяна, справедливо начинающая подозревать, что сейчас волею ее дяди они начнут наматывать круги по заколдованному лесу, пока и в самом деле не заблудятся и не превратятся в идолов, или во что-то похуже, нахмурилась, – Куда направо, почему направо? Винс, я понимаю, что, допустим, идол указывает не в ту сторону, но где гарантии, во-первых, что нужно идти строго в противоположную сторону, а во-вторых, с чего ты взял, что, свернув здесь, мы выйдем куда надо? Как по мне, так уж проще вернуться к этому жуткому указателю…