Идеальная жизнь

Он вновь приготовил вкусный ужин, хотя и гораздо проще вчерашнего, памятуя о том, что Блейз избирательна в еде: поджарил цыпленка, приготовил ризотто с шафраном и зелеными бобами. На десерт – фруктовый салат. В результате все было съедено без остатка. Пока он убирал со стола, Блейз задержалась в кухне чуть дольше обычного. Салима зачем-то сразу ушла в свою комнату, высказав пожелание вновь попеть вместе с Саймоном. Как выяснилось, днем Саймон возил Салиму на Эллис-Айленд. По его мнению, было бы неплохо, если бы она написала сочинение об этой поездке по истории США.

Блейз наливала себе чашку ромашкового чая, когда почувствовала на себе взгляд Саймона.

– С вами все в порядке? – поинтересовался Саймон, опасаясь, что его вопрос может показаться ей бестактным. Но за ужином Блейз сидела как в воду опущенная. Она собралась было кивнуть, но затем решила сказать правду.

– Нет, не в порядке. У нас в отделе новый начальник, который ничего не смыслит в новостях. Перешел из редакции развлекательных программ, где занимался коммерческой стороной дела. Боюсь, нам всем теперь придется плясать под его дудку и даже приготовить туфли для чечетки.

Саймон никак не ожидал от нее такого ответа.

– Вы серьезно? Вы же Блейз Маккарти, легендарная телеведущая, известная во всем мире. Даже бедуинам в пустыне, тем, кто путешествует на верблюдах, известно, кто вы такая.

Блейз в ответ лишь пожала плечами.

– Может, и так. Но начальство, похоже, иного мнения, нежели вы или верблюды. Оно убеждено, что незаменимых нет, и вечно ищет тех, кто помоложе и подешевле. Я обхожусь им дорого. По их мнению, я получаю огромные деньги. И им плевать на «Блейз Маккарти – легенду телевидения». Пока они подписывают чеки, последнее слово остается за ними. Кто-то однажды сказал мне: «Запомни золотое правило. Правит тот, у кого золото». Так оно и есть. В глазах начальства я лишь наемный работник. В нашем деле – на телевидении – ни у кого нет никаких гарантий. Чем дольше я варюсь в этом котле и чем старше становлюсь, тем больше шансов, что от меня рано или поздно избавятся. Кстати, они уже подыскали мне замену и всячески ее обихаживают. Похоже, она еще не вполне готова, иначе бы я уже давно получала пособие по безработице или, на худой конец, снимала бы сюжеты о собачьих выставках для ночных выпусков новостей.

Саймон был поражен. В его глазах Блейз была настоящей, без всяких оговорок, звездой. По мнению самой Блейз, она все время была вынуждена за что-то бороться. Да-да, так оно и было. Впрочем, Саймон не усомнился в том, что она говорит ему правду. Более того, у него открылись глаза. Раньше он как-то не задумывался о том, чего стоит ее известность, будучи убежден, что слава, в которой она купалась, автоматически гарантирует ей безоблачное существование. Все оказалось с точностью до наоборот: ей даже больше других приходится тревожиться за свое будущее. Интересно, подумал Саймон, о деньгах ей тоже постоянно приходится думать? Хочется надеяться, что нет. Одно не подлежало сомнению: Блейз Маккарти рассчитывать было не на кого. Полагаться она могла лишь на себя.

Слушая ее невольное признание, он понял, что быть звездой – это еще не все. Жизнь звезды полна одиночества и вечных страхов за будущее. Лично он ни за что не поменялся бы с ней жизнями. Несмотря на ее славу, единственная дочь Блейз – инвалид и нуждается в постоянном уходе, а сама она вынуждена вкалывать чуть ли не круглые сутки, чтобы обеспечить Салиме достойное существование. Блейз никто не помогает, она одинока, рядом с ней нет надежного мужского плеча. Она живет и работает в состоянии бесконечного стресса. Как хорошо, что у него самого работа не столь напряженная. Честное признание сделало свое дело: Саймон проникся к Блейз еще большим уважением. По крайней мере, он может снять с нее лишние тяготы, присматривая за Салимой.

Он сочувственно улыбнулся ей, и она ответила ему усталой улыбкой. В следующий миг появилась Салима и велела Саймону поторапливаться. Ей хотелось, чтобы он снова поиграл на рояле. Вчера ей понравилось петь под его аккомпанемент. Откуда ей было знать, что Саймон вел с ее матерью серьезный разговор. Тем не менее он послушно встал и проследовал за Салимой в гостиную.

Через несколько минут начался их импровизированный концерт. Блейз закрыла глаза и стала слушать, как Салима высоким и чистым голосом исполняет песни из репертуара Барбры Стрейзанд, после чего дочь запела песни в стиле госпел, которые Блейз всегда нравились.

Блейз сидела погруженная в свои мысли. Ей оставалось лишь надеяться на то, что у Зака Остина не найдется повода ее уволить и найти ей замену. Боже, как хочется верить, что Саймон прав, что никто не посягнет на ее место, что ее не посмеют выставить с телеканала. Вместе с тем нынешний статус звезды делал ее уязвимой. Вершина успеха – обитель одиночек, ведущих далеко не идеальную жизнь. Саймон это понял с первого взгляда. Другие вообще об этом не догадываются.