Идеал женщины

Будильник прозвенел вскоре после рассвета. Джиллиан лежала в постели, набираясь смелости, чтобы встретить новый день. И сбежать она не могла – ведь побег лишил бы ее средств, а сейчас ей ох как нужна работа, пусть даже временная. А затем ситуация может измениться.

В восемь часов в комнату постучалась горничная. Она принесла на завтрак кофе, булочки, сок и джем. Джиллиан поблагодарила ее, чувствуя себя крайне неуютно, – наверняка эта девушка знает Дорин.

Удивительно, но Джиллиан даже получила удовольствие от завтрака. Одевшись – юбка до середины голени, шелковая блузка, жакет и нарядные туфли на невысокой платформе, – Джиллиан почувствовала: в таком виде она готова встретить новый день.

Из зеркала на изящном туалетном столике на нее смотрела аккуратно одетая, но ничем не выделяющаяся женщина с каштановыми волосами и карими глазами. Ее улыбка – с небольшим промежутком между передними зубами, потому что ее мать не могла позволить брекеты для дочери, – была спокойной и уверенной. Впрочем, красивой формы рот был, наверное, ее единственным достоинством. Во всем остальном Джиллиан невозможно отличить от миллионов других обычных женщин. Ну и ладно! Джиллиан никогда не мечтала стать королевой красоты.

Расчесывая волосы, она невольно вспомнила о прошлой ночи, когда Девлин нежно провел рукой по ее голове…

Взгляд Джиллиан упал на часы, и она чуть не подпрыгнула. Следующие несколько часов ей предстоит быть взрослой, уверенной в себе женщиной. Джиллиан не знала, чего ей это будет стоить, но она была твердо намерена не показать Девлину, как сильно ее задел его отказ.

Выйдя в коридор, Джиллиан засомневалась. Девлин назначил время для встречи, но не сказал где. Пришлось найти человека, которому подчинялась вся прислуга, и спросить его, где она может найти Девлина.

Несколько напыщенный, но, несомненно, знающий свое дело дворецкий провел Джиллиан на террасу с тремя стеклянными стенами. Ярко освещенная солнцем, терраса создавала впечатление летнего островка посреди осеннего пейзажа.

Девлин уже был там. Перед ним на простом деревянном столе были разложены планы и чертежи. В своих повседневных черных слаксах и рубашке с длинными рукавами, засученными до локтей, он выглядел собранно и профессионально.

Джиллиан заставила себя приблизиться к нему и села на один из стульев возле стола.

– Это школа? – спросила она, тут же мысленно выругав себя за идиотский вопрос. Разумеется, что еще это могло быть?

Девлин поднял голову и вгляделся в ее лицо:

– Доброе утро. Как спалось?

– Возможно, лучше, чем тебе. – Она простонала про себя: «Ну зачем я напоминаю ему о том, что произошло в библиотеке?»

В его взгляде ничего не отразилось, словно Девлин и не заметил ее легкого сарказма.

– Взгляни, – предложил он. – И скажи, что ты думаешь.

Джиллиан склонила голову над планами, остро ощущая его близость. В нос ей ударил запах одеколона после бритья. Неожиданное прикосновение его руки вызвало в ее теле дрожь.

С трудом сосредоточившись, Джиллиан внимательно взглянула на чертежи будущей школы. Масштабы строительства ее потрясли – она ожидала совсем другого. И хотя у нее не было нужного образования, Джиллиан попробовала представить себе, как все будет выглядеть, когда строительство закончится.

Девлин прижал край листа карандашом:

– Ну, что думаешь?

– По-моему, потрясающе!

– Но?..

– Но что?

Девлин вздохнул:

– Ты ведь учительница. Ты работала в школе несколько лет. Неужели нет ничего, что можно было бы изменить?

Она взглянула еще раз, уже внимательнее:

– В таком случае, неплохо бы построить навес над входом, чтобы в дождливые дни под ним могли стоять родители, ожидающие детей.

– Хорошо, – кивнул он. – Что еще?

– И я не вижу комнаты отдыха. У учителей редко бывает время, чтобы ею воспользоваться, но все же приятно знать: есть помещение, где можно передохнуть и поесть.

– Что-нибудь особенное из мебели?

– Нет, ничего особенного. Пара диванов, холодильник, микроволновка, пара обеденных столов.

– А двух столов будет достаточно?

– Да. Учителям придется обедать по очереди, да и засиживаться за обедом у них времени нет – лишь то время, когда дети будут есть в столовой.

Девлин помотал головой:

– Ты хочешь сказать – у учителей нет перерыва на час?

Джиллиан искренне расхохоталась при виде его лица:

– Конечно нет. А кто в это время будет присматривать за детьми?

– Не знаю… – Девлин пожал плечами. – Может, установить мониторы?

– Если тебе удастся воплотить эту идею в жизнь, можешь не сомневаться: к тебе выстроится очередь из учителей.

Они обсуждали план еще полчаса. Девлин забрасывал Джиллиан вопросами, и она подробно и обстоятельно, как и подобает учительнице, на них отвечала.

Наступившая пауза была неожиданной и неловкой. Джиллиан слегка отодвинулась от Девлина.

Он взглянул на часы:

– Самое время осмотреть все на месте. Но в этот раз никаких вертолетов, – поспешно добавил он.

– Замечательно, – с облегчением произнесла Джиллиан.

– Если ты так переносишь полет, каким образом тебе вообще удается летать? – поинтересовался Девлин.